Всё дело в том, что всего он мог вместить в себя тридцать живых разумных со схожей с человеческой физиологией. Больше на нём не было капсул для гиперперехода, да и места было впритык. Что там говорить, если и обычный сон мы должны были проводить в этих капсулах, так как места под космические шконки не предусматривалось. Во всей этой, более чем сто пятидесятиметровой громадине, для людей было выделено лишь две комнаты в самой середине корабля с выходом в трюм. А у андроидов вообще были лишь посадочные места, напоминавшие одну длинную лавку с кучей фиксаторов. Всё остальное место занимали приборы, механизмы, двигатели и, конечно, оружие.

Однако не всё так печально.

На борту «Фрегата» конструкторы разместили мини-фабрику или завод. Этакий здоровый принтер, что мог изготовить что угодно. А также ремонтный узел, где сотни мелких дронов ремонтировали себя сами и создавали себе подобных.

И, конечно, присутствовал трюм, что тоже особыми размерами не баловал.

Поэтому больше половины нашего груза хранилось внутри самого спускаемого челнока. После его внутренней швартовки свободного места осталось едва ли треть.

Басистый рокот и лёгкая дрожь доходчиво говорили, что системы «Фрегата» вышли на рабочий режим и вскоре он будет готов покинуть место своего длительного заточения. Одна здоровая фальш-стена уже отъехала в сторону, открывая кораблю путь на поверхность.

Для того чтобы он достиг стартовой площадки, ещё предки сегодняшних Атланов прорубили в породе широкие штольни и проложили железные рельсы. Весь этот комплекс под небольшим углом выходил на поверхность в десяти километрах от самого города, замаскированный в глубоком каньоне, прорезавшем всю каменную пустыню. Прошедшие столетия полностью скрыли место выхода чахлым кустарником и каменными насыпями, да и без этого заподозрить в обычном склоне широкие врата было практически невозможно.

Провожали нас всем составом верховного совета.

Кроме них было ещё много всяких людей, половина из которых выглядели явно ошарашенными. Даже они не знали, что столетиями пряталось под их городом. Но вот речи произнесены, слёзы полились, и всех нас приняло чрево корабля.

Согласно регламенту, мы расположились в зале управления, что напоминал мини-кинозал.

Пять мест спереди занял железный экипаж, с умными лицами андроидов уставившись в экраны и галопроекции. Отдельно сбоку присел командир корабля Кайрон. У него была своя панель управления, но он никаких действий не производил, полностью доверив всю работу автоматике.

Тут один из андроидов-членов экипажа повернулся и расплылся в счастливой улыбке. Он кардинально отличался от всех остальных своей более очеловеченной внешностью и откровенно шутовским нарядом.

Похоже, что и Квазары решили принять самое непосредственное участие в нашем путешествии. И я не о роботах в целом, сам наш корабль — огромный андроид, а о том поколении, что могло управлять и думать. А иначе кого чёрта здесь забыл Плюф?

Да, это он корчил рожи и строил гримасы, скача на этой лавке, мы же устроились гораздо лучше.

Наши кресла были произведениями инженерной мысли Атланов. Широкие захваты, мягкие фиксаторы, каждая мышца была обрисована и отражена в спинках и сидении. С лёгким шипением заработали антиперегрузочные механизмы. Не хватало только подстаканников, со смехом подумал я.

Как ни странно, но в никакие скафандры нас рядить не стали. И уже спустя пару минут мы мягко тронулись.

На большом экране мы видели переднюю проекцию, и лишь по ней поняли, что корабль постепенно ускоряется. Мы не чувствовали ничего, словно сидели дома на диване перед телеком.

На нём появилась светлая точка, она быстро разрасталась и вскоре резко погасла. Спустя мгновенье нас вдавило в сиденья, и до слуха донёсся тяжёлый рокот. Этот отразившийся от стен ущелья звук дал понять, что мы на свободе, но пока ещё уязвимы.

Давление нарастало, но ничего критического, тяжесть давила и давила, так как угол подъёма становился всё острее. Мелкая вибрация продлилась буквально секунды, и миг спустя я почувствовал, как тело стремительно теряет вес. Однако и это состояние продлилось недолго.

Ощущение искусственной гравитации было ожидаемо, а вот безвольно застывшие тушки наших гостей, атланов, немного позабавили. Не просто им дался этот стремительный подъём. Корабль постепенно принимал горизонтальное положение, и мы услышали голос Кайрона.

— Фрегат успешно покинул орбиту и встал на заданный курс согласно заложенной программе. Все системы корабля работают в штатном режиме.

Кому он это всё говорил, нам или передавал информацию на землю, было непонятно, да и неважно, захваты стали ослабевать, и вскоре я почувствовал себя свободным.

Вернуть в нормальное состояние Профессора с внуком и старшую советницу много времени не заняло. Точнее, им на голову легли руки наших целительниц, и они пришли в себя. Кайрон сознание и не терял, как и военные. Карина очнулась сама и сразу запаниковала, увидев соседку без сознания, но всё обошлось.

Вновь вспыхнул экран передней проекции, и перед нами раскрылся бескрайний космос.

Старшего офицера у звена военных звали Полковник Гронсон. Не теряя времени, он изъявил желание продолжить прерванные на Флайере занятия с его личным составом. Да и мы были не против, тем более что красный уровень закалки никто так и не получил, не считая двух женщин членов совета.

По понятным причинам, физподготовка была сильно укорочена. Поотжимались в проходах, да и побегали на месте, чисто разогреть мышцы. А вот эфир подавал им исключительно я. Был ещё забитый по горлышко трюм, где вполне подходящие условия для тренировки, но у него была своя пониженная гравитация, а это совсем не то…

Наш кубрик для приёма пищи и отдыха был покрыт дополнительным слоем шлака, но рисковать мы не собирались. Поэтому всё было проделано филигранно, с непосредственной подачей в организм. Вся энергия впитывалась в их тела, а Жорик производил дальнейшую коррекцию.

Соловьём заливалась Геката, продолжая свои рассказы о флоре и фауне Пандоры, а когда она начала повторяться, ей на помощь пришёл мой весёлый друг, что добавил перчику, обрисовав более смертоносных существ, с которыми нам довелось столкнуться.

Пялиться в практически пустой чёрный экран всем быстро надоело. «Волк» начинал грустить, выискивая глазами очередную жертву, девушки изредка вставляли свои реплики в рассказ Гекаты и Рыжего. А наш Старшина сразу залез в одну из капсул и заснул. Судя по первым зевкам и всё более продолжительному молчанию, сразу после обучения и закалки мы все окажемся в местах для сна.

Второй кубрик был побольше, чем основной. Центральное место в нём занимал стол и кресла, а вдоль стен в два яруса были закреплены капсулы, слава богу, в горизонтальном положении. Рундуки с личными вещами и два аппарата для раздачи пищи. Больше тут не было ничего интересного, не считая здорового экрана и целого пульта управления к нему.

Противное пиканье, доносящееся из зала управления, заставило Кайрона покинуть кубрик. Спустя минуты он вернулся с хмурым выражением лица. Это не осталось незамеченным, и все дружно посмотрели в его сторону, ну почти, Старшина спал.

— Очень странно, приборы показывают, что ближайший космос просто утыкан пространственными маяками, но им тут нечего делать. Врата гиперперехода, куда они и должны направлять корабли, находятся немного в стороне, и до них ещё далеко. А больше никаких крупных объектов в этой области просто нет.

Хмыкнув, заговорил наш командир.

— Тут два варианта, либо объект всё же есть, и мы его просто не видим, либо кто-то или что-то просто хочет казаться этими маяками, на самом деле представляя из себя нечто другое.

Кивнув, Кайрон быстро убежал к пультам управления, успев напоследок кинуть на нашего командира взгляд, полный уважения. Нет, что ни говори, он ещё пацан, подумал я.

Согласно заложенной программе, до гиперпрыжка нам оставалось чуть менее суток. Наши звери были заранее помещены в крио ванны. Уже были проделаны все необходимые операции, они уже спали. Если это состояние анабиоза можно назвать сном.