Я кивнул. Звучало достаточно убедительно, чтобы не экспериментировать. Ну, пока что.

— Можно мне забрать телефон и личные вещи?

— Пока нет. Контакты придётся ограничить, — строго ответил полковник.

— Почему?

— Потому что сейчас все, кому не лень, попытаются на вас воздействовать, — полковник вернулся к столу. — Политики, олигархи, главы родов. Все они захотят заполучить расположение нового мага S-класса. Манипуляции, угрозы, подкуп… Они не чураются в своих методах. Вам это нужно?

Нет, мне это не нужно. Хотя хотелось бы узнать, что там в новостях про меня пишут.

— Ваши друзья знают, что вы живы. Этого достаточно на данный момент, — отрезал полковник.

И снова без выбора. Впрочем, как и всегда в моей жизни.

Но если жизнь не предоставляет вариантов, создай их сам! Чёрт побери, это я уже хорошо усвоил!

— Я вас понял, полковник, — сдержанно ответил я.

Мы пока только познакомились, и конфликты мне не нужны. Сперва нужно показать, что я действительно чего-то стою, а потом уже можно и права качать. Конечно, в пределах разумного.

— Отлично. Завтра в восемь утра к вам придёт инструктор, — он направился к двери, но обернулся, едва его рука коснулась ручки. — И Глеб, поймите: Дар — это не подарок судьбы. Это просто инструмент. Без умения им пользоваться он не стоит ничего. Но у вас есть шанс. Не упустите его.

Дверь закрылась.

Я остался один наедине со своими мыслями. Крылов ведь специально так сделал, чтобы я задумался. Хитрый ход.

Значит, мне снова нужно доказывать, что я чего-то стою. Только теперь ставки выше. Раньше я доказывал, что Пустой — не значит слабый. Теперь нужно показать, что я достоин Дара S-класса.

Что ж, я не сдавался восемь лет. Не сдамся и сейчас.

Я поднялся и вышел из кабинета. Там уже ждала охрана, которая сопроводила меня до палаты.

Разрезанная тумбочка всё ещё валялась на полу…

Я сел на кровать, закрыл глаза. Попробовал снова вызвать эту Систему. Уверен, что самая главная разгадка кроется именно в ней.

[Уровень: 1]

[Дар: Пространственная магия (класс — S)]

[Уровень магии: бесконечный]

Бесконечный запас маны? Серьёзно?

Твою ж волчицу. Это объясняет быструю регенерацию. И почему я не чувствую лютой усталости после разрезания той тумбочки. Обычно ведь маги куда быстрее истощаются после использования способностей. Но выходит, что я ограничен только возможностями своего тела.

Так, что там дальше…

[Навыки для изучения: 2]

[Пространственный разрез]

[Искажение дистанции]

Хм, система прямо как в играх, которые я видел у однокурсников. Только сейчас это реальность. Моя новая реальность.

[Внимание! Обнаружено зашифрованное послание]

[Условия разблокировки выполнены]

[Воспроизвести?]

Послание от Громова. Наконец-то.

Да, воспроизвести!

[Сообщение от: Василий Осипович Громов.

Время записи: момент передачи Дара.

Глеб Афанасьев. Если ты слышишь это, значит произошло невозможное.

Слушай внимательно. То, что началось на Дворцовой площади — это только начало. Скоро Дары начнут пропадать. Исчезать бесследно, не находя новых носителей. Разломов будет становиться всё больше. Мир столкнётся с угрозой, которую никогда не видел.

Только сильнейшие маги смогут остановить эту катастрофу.

Тренируйся. Используй то преимущество, которое дала тебе Пустота в сочетании с силой Первого Дара. Ты не знаешь границ, у тебя их просто нет.

О Системе и угрозе никому не говори. Иначе последствия будут ужасными. Не могу рассказать подробнее, но прошу — доверься мне.

Стань сильнейшим. И тогда мы встретимся вновь.]

Встретимся вновь? Но Громов же мёртв. Я сам видел, как его тело сгорело в собственной магии внутри разлома.

Что за бред?

Или же он имел в виду нечто другое?

[Послание удалено из системы]

[Автоочистка выполнена]

Что? Нет, стой!

Но запись уже исчезла. Блин. Будто её и не было никогда.

Твою ж дивизию. Что вообще происходит? Я понял, что дары будут исчезать, а случаи возникновения разломов участятся.

Но почему Громов назвал свой Дар первым? Логика подсказывает, что это значит — Дар Громова был самым первым из пришедших на Землю триста лет назад, когда и появилась магическая система Земли.

А затем он передавался, пока не дошёл до меня. Дары не всегда показываются людям, поэтому точной цепочки не отследить.

И тогда же начали появляться первые разломы вместе с опасными тварями. Всё выглядело так, словно вместе с угрозой Вселенная дала нашему миру и методы по её устранению.

Но это сейчас неважно. Пока больше вопросов, чем ответов касательно случившегося.

И одно я понял наверняка: мне нужно стать сильнее. Намного сильнее. И не только чтобы выбраться из этого центра. А ещё чтобы разгадать загадку, которую Громов оставил после своей смерти.

Однако я так и не понял, почему нельзя говорить о системе? Довериться Громову и молчать? Логично, если учесть, что я обязан ему многим.

С этими мыслями я откинулся на подушку, скрестив руки за головой.

Если Громов прав и Дары начнут исчезать, то паника во всём мире неизбежна. Маги — это элита общества, основа обороны против разломов. Если они вдруг начнут терять свои способности, то начнётся полный хаос.

Экономика начнёт рушиться. Правительства падут одно за другим. Начнутся войны за оставшихся магов, за ресурсы, за всё.

И если кто-то узнает, что у меня есть информация об этом? Что я заранее знаю про грядущую катастрофу?

Я прикрыл глаза, представляя варианты.

В лучшем случае меня запрут в каком-нибудь подземном бункере и будут выпытывать всё, что знаю. Бесконечные допросы, тесты, эксперименты. В худшем… даже думать не хочу, что будет.

ФСМБ не церемонится с теми, кто представляет угрозу национальной безопасности. А парень, знающий о конце магической эры — это настоящая угроза.

А если узнают про систему, про бесконечную ману, про уровни и навыки как в компьютерной игре… Я точно стану подопытным кроликом. Навсегда. До конца жизни буду сидеть в лаборатории, пока не выяснят, как это работает. И как это использовать в своих целях.

Громов прав. Молчать — единственный разумный вариант. По крайней мере, пока я не стану достаточно сильным, чтобы защитить себя от любых угроз.

Хотя логика мне подсказывает, что он имел в виду отнюдь не всё вышеперечисленное. А при желании, через какое-то время, когда моё слово уже будет иметь вес — и с ФСМБ можно договориться. Всегда можно найти вариант предупредить властей по-тихому.

Скорее всего, это ограничение самой системы. Но я пока только начал с ней разбираться, и мне ещё предстоит узнать, что она вообще из себя представляет.

Я доверюсь Громову. В конце концов, он отдал мне свой Дар. Первый Дар, если верить его словам.

Вдруг навалилась усталость, как будто кто-то накинул на мои плечи свинцовое одеяло. Всё-таки три дня в отключке, потом разговор с полковником, неуклюжие эксперименты с магией… Организм требовал отдыха, и спорить с ним было бесполезно.

Поэтому я закрыл глаза.

Завтра начнутся тренировки. Нужно быть готовым ко всему. Ведь судьба не перестанет испытывать меня на прочность. В этом я точно уверен. Судьба не просто испытывает, она выбирает сильнейших. И мне ещё предстоит выяснить — для чего.

Утро наступило слишком быстро. Как будто только закрыл глаза, и уже проснулся. А через полчаса даже завтрак принесли. Обычный омлет с беконом и апельсиновый сок, но было вкусно.

В дверь постучали ровно в восемь. Три коротких удара, пауза, ещё два. Словно шифр какой-то.

Я уже стоял на ногах, ибо старая привычка вставать рано никуда не делась. Восемь лет ежедневных тренировок в шесть утра выработали рефлекс.