[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено опыта: 40]

[Текущий опыт: 959/1300]

— Даша! — я бросился к девушке, схватил её за плечи, развернул к себе.

Её кожа была ледяной. Конечно, она же в одной пижаме на таком морозе.

И тут она просто растворилась в моих руках. Исчезла, как дым на ветру.

А на её месте стоял ещё один Пожиратель. Чёрная дымка приняла человеческие очертания, два красных огонька с насмешкой посмотрели прямо мне в глаза.

И его рука была в моей груди.

Меня пробрал жуткий, пробирающий до костей холод там, где чёрные пальцы погрузились в моё тело. Я чувствовал, как они шарят внутри, ищут что-то. Пытаются нащупать и вырвать то, что делает меня магом. Мой Дар.

Страха не было. Вопреки всему, я испытывал только облегчение. Это была всего лишь иллюзия, и Даша в безопасности. Она не здесь, не на этой проклятой крыше, не в шаге от смерти.

Повелитель Разума блефовал.

Хитрая тварь. Создала настолько реалистичный образ, что даже Система не распознала подделку. Оно и понятно, ведь образ принимало живое существо, пусть и нематериальное. Это не иллюзия в классическом понимании, а маскировка.

[Внимание: попытка извлечения Дара]

[Анализ… ]

[Извлечение невозможно]

А вот это уже очень интересно. Ведь эти твари с легкостью извлекали Дары из других. А тут у дымчатого явно что-то не получалось.

— Я всё равно воспользуюсь твоим Даром, Глеб Афанасьев, — голос Повелителя звучал уже не так самодовольно. В нём появилось что-то похожее на раздражение. — Хочешь ты этого или нет. Ты мог стать сильнейшим, а станешь снова Пустым.

Эти слова задели за живое. Сильнее, чем я готов был признать. Восемь лет я провёл в шкуре изгоя. Восемь лет были полны презрения, унижений и бесконечного «ты никто и звать тебя никак». Я не хотел возвращаться к этому. Никогда.

— Тогда прекрати сопротивляться, — голос стал вкрадчивым, почти ласковым. Эта тварь явно читала мои мысли. Думаю, это из-за того, что сейчас одна тварь копошится у меня в груди, а Повелитель разума действует через него. — Отдай то, что тебе не принадлежит, и я позволю тебе жить. Может, даже найду для тебя место в новом мире.

Если бы Повелитель мог забрать мой Дар, он бы уже это сделал. Не устраивал бы весь этот цирк с уговорами, угрозами, иллюзиями. Не тратил бы время на разговоры. Просто взял бы и забрал, как его Пожиратели забирали Дары у других магов. Но он не мог.

А значит, преимущество на моей стороне.

Я активировал Искажение дистанции и сместился на два метра влево. Чёрная рука выскользнула из моей груди, не захватив ничего. Тварь дёрнулась, явно не ожидав такого поворота.

[Анализ завершён]

[Дар пользователя связан с Печатью Пустоты]

[Стандартный протокол передачи Дара деактивирован]

[Дар был модернизирован особым способом]

[Примечание: данная модификация предполагает единственного носителя. Передача другому существу невозможна]

Я замер на секунду, осмысливая прочитанное.

Дар был модернизирован специально под меня. Не для кого-то другого, а для меня конкретно. Система, Печать Пустоты, весь этот набор странных способностей, которые не вписываются в стандартную классификацию магии — всё это создавалось не просто так.

Громов знал, что делает. Знал, кому передаёт своё наследие. И позаботился о том, чтобы его никто не смог отнять. Даже страшно представить, сколько усилий он для этого приложил. И думаю, что не только он.

Очень интересно. Но разбираться с этим буду позже, когда не будет толпы зомбированных людей за спиной и разлома над головой.

Я создал Разрыв пространства и уничтожил Пожирателя, который только что пытался меня ограбить. Тварь даже пискнуть не успела, как воронка втянула её за долю секунды.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено опыта: 40]

[Текущий опыт: 999/1300]

На крыше оставались десятки людей с пустыми глазами, которые всё ещё шли к разлому. Медленно, механически, как заводные куклы.

Я выставил пространственный барьер между ними и разломом. Невидимая стена, которую они не смогут пройти. Люди упирались в неё, давили, пытались продавить, но барьер держал.

Их лица оставались безэмоциональными. Жуткое зрелище, если честно. Эти люди ещё час назад были нормальными. Сидели дома, смотрели телевизор, пили чай. А теперь они — марионетки в руках твари из другого измерения.

Я поднял голову и посмотрел на разлом, висящий над крышей. Повелитель Разума держал его открытым, вкладывая в это свою волю или магию, точно я не знал.

Но у меня теперь был улучшенный навык. А потому я активировал Закрытие разлома.

Энергия хлынула из меня, потекла к порталу невидимыми нитями. Я почувствовал сопротивление: это Повелитель давил с той стороны, пытался удержать проход открытым.

Происходящее напоминало перетягивание каната, только вместо верёвки была сама ткань реальности.

[Нагрузка на магические каналы: 170 %]

Края разлома дрогнули. Начали сужаться, стягиваться к центру.

[Нагрузка на магические каналы: 180 %]

— Ты не посмеешь! — голос Повелителя впервые звучал по-настоящему злым. — Я уничтожу тебя! Я найду всех, кто тебе дорог, и заставлю тебя смотреть, как они умирают! Одного за другим!

Разлом затрещал. Свечение замерцало, начало гаснуть по краям. Ещё немного…

[Нагрузка на магические каналы: 193 %]

Боль в каналах стала почти невыносимой. Жидкий огонь тёк по венам, выжигал изнутри. Но я держался.

И наконец разлом схлопнулся.

Голос в голове исчез. И сразу стало легче, словно с плеч сняли невидимый груз, который давил всё это время. Я даже не замечал, насколько тяжело было его присутствие, пока оно не исчезло.

Люди вокруг начали приходить в себя. Моргали, озирались по сторонам, не понимая, как оказались на крыше в пижамах и халатах посреди зимы. Кто-то даже заплакал. Кто-то начал кричать. Нормальная реакция нормальных людей на ненормальную ситуацию.

Я убрал барьеры и уничтожил двух оставшихся Пожирателей небольшими Разрывами. Твари даже не сопротивлялись, ибо без контроля Повелителя они стали медленными и тупыми. Словно компьютеры, отключённые от сети.

[Пожиратель Сущности уничтожен ×2]

[Получено опыта: 80]

[Текущий опыт: 1079/1300]

Неплохо. До тринадцатого уровня совсем немного осталось. А там и до пятнадцатого будет рукой подать.

— Вы хорошо постарались, — позади раздался знакомый голос.

И я обернулся. Дружинин стоял у двери на крышу, тяжело дыша. Лицо красное, на лбу капли пота, несмотря на мороз. Видимо, тоже бежал по лестнице все девять этажей.

— Спасибо, — выдавил я. Сил на разговоры уже не оставалось.

Куратор подошёл ближе и протянул мне руку. Я попытался встать, опёрся на его плечо…

[Нагрузка на магические каналы: 203 %]

[ВНИМАНИЕ: критическая перегрузка]

[Микроповреждения магических каналов зафиксированы]

[Рекомендация: немедленный отдых, минимум 48 часов]

[Принудительное отключение систем для предотвращения необратимых повреждений]

Ноги подкосились. Мир вокруг поплыл, закружился каруселью, начал темнеть по краям. Звуки стали глухими, далёкими.

— Глеб? Глеб! — голос Дружинина доносился откуда-то издалека. Я почувствовал, как он подхватывает меня, не даёт упасть, но тело уже не слушалось.

А потом темнота накрыла меня с головой, и я провалился в пустоту.

Андрей Валентинович нёс Глеба Афанасьева на руках, спускаясь по лестнице. Преодолеть девять этажей без лифта довольно непросто, особенно когда тащишь на себе восемьдесят килограммов бессознательного тела. Ноги гудели, спина ныла, а в боку кололо так, словно туда воткнули раскалённый прут.

Но Дружинин не останавливался.

Глеб был бледный как мел. Из носа сочилась кровь, размазанная по щеке и подбородку. Голова безвольно свесилась набок, руки болтались при каждом шаге. Если бы не слабое дыхание, можно было подумать, что парень мёртв.