Забавно, месяц назад я один бегал по утрам. А теперь у меня есть команда. Или же это вовсе друзья? Пока точно не знаю, кто они мне. Всё это слишком непривычно.

В центре плаца возникла Альфа — гигантский кабан с костяными шипами.

— Стандартное построение! — скомандовал Дружинин.

Лена встала справа, готовя огненное копьё. Денис слева, формируя воздушные лезвия. Саня встал позади, накапливая свет для ослепляющего удара.

Остальные маги из нашей группы рассредоточились позади нас. Они выступали в качестве поддержки как более слабые.

[Навык активирован: Искажение дистанции]

Я сократил расстояние до Альфы одним шагом. Десять метров превратились в один. Пространственный разрез прошёл прямо между глаз твари.

Альфа заорала. А затем бросилась на меня.

Я уклонился. Лена ударила огнём в открывшийся бок. Денис добавил воздушные лезвия. Саня снова ослепил вспышкой.

Мы действовали слажено, по кусочку уничтожая тварь.

Три минуты, и Альфа рассыпалась светящимися частицами. Иллюзия пропала.

— Время! — Дружинин посмотрел на секундомер. — Три минуты семь секунд. Отличный результат для D-класса!

Тренировка закончилась. Все расселись на скамейках вокруг плаца — в тени административного здания ещё было прохладно.

— Не могу поверить! — Денис в который раз повторил свою мантру, подпрыгивая даже сидя. — Академия Петра Великого! Мы едем в именно в эту академию! Ни в какую другую!

— Тебе бы язык укоротить, Самойлов, — улыбнулась Лена. — Десятый раз за сегодня повторяешь.

— Да ладно, все же свои! — отмахнулся он. — Саня, ты представляешь? C-классы в Академии Петра Великого! Это же нонсенс!

— Мы заслужили, — пожал плечами Петров, но в его голосе слышалась гордость. Он явно не ожидал, что попадёт туда. И как-то странно смотрел на меня. Наверняка гадал, связан ли я как-то с его поступлением.

Лена повернулась ко мне. Щёки сразу порозовели.

— Глеб, я хотела сказать… — она замялась, теребя рукав формы. — Было бы здорово, если бы мы после Академии попали в одну команду. Все вместе.

Она серьёзно? Уже планирует на годы вперёд? Или так намекает, что хочет попасть в мою команду.

Ох и не нравится мне это предложение. А учитывая количество таких просьб, я вовсе не уверен, что правда могу считать этих ребят своими друзьями.

Но с другой стороны, сейчас каждый будет искать выгоду от общения со мной. И время расставит всё по своим местам. Покажет, кому можно доверять, а кто лишь пытался меня использовать.

Поэтому пока буду осторожен со всеми.

— Рано об этом думать, — мягко ответил я. — В Академии всё может сто раз измениться. Может, ты найдёшь более подходящую команду.

— Ты прав, прости, — она опустила голову, явно смутившись. — Что-то меня понесло. Просто мы так хорошо сработались…

— Посмотрим, что будет, — уклончиво ответил я.

Она просияла. Денис хихикнул, за что получил локтем от Сани.

— Кстати! — вспомнил вдруг Денис. — Дружинин утром говорил, сегодня какая-то шишка приедет. Специально чтобы с тобой встретиться, Глеб.

— Интересно. Не говорил кто? — спросил я.

Но ответить мне Денис не успел. Потому что нас окликнули:

— Что, мелочь, уже строите планы на светлое будущее⁈

Голос был насмешливый, неприятный. Я обернулся и увидел знакомого человека. Хотя видел его всего один раз, и то через окно своей комнаты.

По плацу к нам шёл Виктор Ладковский. Высокий, жилистый парень, с мерзкой ухмылкой. Шрам через всё лицо делал его похожим на злодея из дешёвого боевика. А-класс, магия смерти.

Вот только его сейчас не хватало!

— А тебе какое дело? — спокойно спросил я, поднимаясь со скамейки.

— Просто интересно взглянуть на новую знаменитость, — он подошёл ближе. От него веяло холодом — побочный эффект некромантии. — Пустой с S-классом. Чудо природы. Или ошибка?

Очередной мудак пытается меня провоцировать. Это уже начинает надоедать. Неужели мой случай настолько не дает людям спокойно жить? Хм, похоже на то.

— Я не чудо и не ошибка. Просто маг, — спокойно ответил я.

— Маг? — Ладковский рассмеялся. — Ты даже Дар нормально принять не смог! Три дня в коме валялся! Об этом все в центре ФСМБ знают!

— Зато принял. В отличие от тех, кто только мечтает об S-классе, — пожал я плечами.

Его лицо дёрнулось. Похоже, я попал в больное место.

— Думаешь, раз S-класс, так теперь король мира? — он шагнул ещё ближе ко мне. — Думаешь, теперь имеешь право мне указывать?

Очередная провокация.

— Я так не думаю.

— Нет? Тогда докажи. Спарринг. Здесь и сейчас!

— Глеб, не надо, — зашептал Денис, дёргая меня за рукав. — Он псих! На прошлой неделе парня чуть не убил!

Но если откажусь — все решат, что я трус. И весь центр будет шептаться, что я отказался от боя с этим мудаком.

А именно таких, как он, и нужно ставить на место. Сразу, чтобы дальше не зазнавались.

— Согласен, — кивнул я.

Ладковский расплылся в довольной улыбке.

— Подполковник Дружинин! — заорал он на весь полигон. — Подполковник! Афанасьев на спарринг согласился!

Дружинин подошёл с другого конца плаца, нахмурившись.

— Опять драки, Ладковский? Сколько можно? — вздохнул наш инструктор.

А без него по правилам ФСМБ спарринги было проводить запрещено.

— Это не драка, а спарринг, — парировал Ладковский. — Афанасьев согласен. Правда же?

Дружинин вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул.

— Ладно, — подполковник вздохнул, доставая пульт управления полигоном. — Но строго по правилам! До первой крови, не больше! Это учебный центр, а не арена гладиаторов!

Он нажал на кнопку пульта. И над нами вспыхнул защитный купол. Это чтобы наша магия никого вокруг не задела.

Так… Большинство моих навыков убьют парня. Пространственный разрез пополам разрежет. Разрыв пространства на атомы расщепит. Остаются кулаки и уклонения.

Вот уж не думал, что самым сложным в драке для меня теперь будет сохранить жизнь противнику, а не убить его.

Убивать и сильно калечить его нельзя, иначе я прямо покажу начальству ФСМБ, что опасен для общества. Ещё при нашем первом разговоре Крылов говорил, что будет проверяться, как я использую свои силы.

И если урон во время спаринга будет для оппонента значительным, моя отправка в Академию затянется, пока не пройду сотню сотню местных психологов. Меня уже сто раз предупреждали, что большая сила — это большая отвественность. А Ладковский явно не стоит того, чтобы задерживаться в этом центре ещё на несколько месяцев. Он как Марат, только хуже. Поскольку у него сильный Дар.

— Готовы? — спросил Дружинин, на что мы синхронно кивнули. — Начали!

Ладковский атаковал сразу. Чёрная дымка вырвалась из его рук. Направилась ко мне.

[Навык активирован: Искажение дистанции]

Я спешно переместился. И его атака прошла в метре от меня, хотя он целился в грудь.

— Какого фига? — Ладковский нахмурился.

Он не понял. Думает, что промахнулся. Это нужно использовать.

Я снова сократил дистанцию между нами одним шагом. Мой кулак попал в солнечное сплетение парня.

Ладковский согнулся. Затем выпустил волну смерти во все стороны.

[Навык активирован: Фазовый сдвиг]

[Урон заблокирован]

Моё тело стало нематериальным на секунду. Волна прошла насквозь.

— Это невозможно! — заорал он. — Что ты творишь⁈

Он паникует. Это хорошо. Паникующий противник — уже проигравший противник.

Я снова сократил дистанцию. Удар пришёлся по рёбрам Ладковского. Раздался хруст. Парень взвыл. Замахнулся рукой, покрытой чёрным дымом.

Я использовал Искажение дистанции. Отступил на метр. Ладковский промахнулся.

И я ударил кулаком прямо по его лицу. Кровь брызнула из разбитого носа.

[Боевое взаимодействие с человеком]

[Опыт не начисляется]

Даже за избиение мудаков опыта не дают. Несправедливо. Эх…

— Достаточно! — Дружинин снял барьер. — Первая кровь! Победа Афанасьева!