Тем временем из телефона продолжали вещать:

«…по словам экспертов, Афанасьев может стать сильнейшим магом своего поколения. Его уникальный случай принятия Дара изучается ведущими специалистами мира. Министерство магии уже…»

— Опять про своего любимчика смотришь, Соколова?

Дарья обернулась. В трёх метрах от девушек стоял Марат Григорьев, скрестив руки на груди. Его лицо выражало плохо скрываемое раздражение. За спиной Марата маячили его вечные подпевалы: Костя Дубров и Влад Терёхин.

— Это не мой любимчик, Григорьев, — спокойно ответила Дарья. — Это наш бывший однокурсник, как ты помнишь. И он спас мне жизнь тогда, на площади. Он герой. Или тебе память напрочь отшибло?

Лицо Марата исказила злоба — та самая, которую он годами изливал на Глеба.

— Герой, — выплюнул он это слово, как ругательство. — Выскочка! Просто ему повезло с Даром. Любой бы на его месте справился.

— Правда? — Дарья развернулась к нему. — Любой? Ты, например?

— Когда я получу свой Дар… — нагло начал Марат.

— Если получишь, — резко перебила она. — И если переживёшь процесс. Напомню, Марат, у тебя предрасположенность B-класса к огненной магии. Обычная, вообще ничем не примечательная. Таких, как ты, в каждом выпуске — десятки.

Лицо парня стремительно краснело от злобы.

— А Глеб один на всю историю, — продолжала Дарья, не отводя взгляд. — Единственный Пустой с Даром S-класса за всё время существования магии. Он уже за две недели сделал больше, чем ты сделаешь за всю жизнь. Смирись с этим.

— Ты… — Марат шагнул к ней, но остановился.

— Что? — Алиса встала рядом с подругой. — Ударишь девушку? Дочь влиятельного юриста? Прямо в колледже, под камерами?

Она выразительно указала на купольные камеры видеонаблюдения, развешанные по коридору. Марат проследил её взгляд и замер.

— Ты станешь рядовым магом B-класса, — безжалостно продолжила Дарья. Ей надоело, что Марат всё время лезет, куда не надо. Что он всё время пытается задеть Глеба. И даже сейчас, когда всё так кардинально изменилось. — Одним из тысяч. Будешь закрывать мелкие разломы E и D-классов, получать обычную зарплату боевого мага третьей категории, жить в выданной государством квартире. Ничего особенного! И каждый день ты будешь вспоминать, как годами унижал того, кто стал легендой.

Марат смотрел на Дарью с неприкрытой ненавистью. Но что он мог сделать? Ударить девушку — последнее дело. Оскорблять тоже бесполезно, социальный статус Дарьи несоизмеримо выше. Да и девушки уже ловко отбились от его нападок. Зря он вообще к ним полез.

Марат был бессилен. Точно так же бессилен, как был Глеб все эти годы перед его издевательствами. Вот пусть почувствует себя на месте того, кто не может ответить из-за социальных ограничений!

— Пошли отсюда, — буркнул Марат своим дружкам. — Не стоит время тратить на эту…

— Договаривай, — холодно предложила Дарья. — Давай, скажи что-нибудь. Дашь моему отцу законный повод разобраться с твоей семьёй.

Благо никто в группе не знал о пропаже её отца. И Дарья всё ещё могла использовать этот козырь. Всё-таки информация о пропавших в микроразломах засекречена.

Марат проглотил оскорбление. Развернулся и зашагал прочь. А Костя и Влад поспешили за ним.

— Красиво ты его уделала! — восхитилась Алиса, хлопая в ладоши. — Прямо в пух и прах!

— Он это заслужил, — Дарья пожала плечами, а внутри чувствовала удовлетворение. — Годами измывался над Глебом. Пора получить по заслугам.

На экране телефона продолжали обсуждать вчерашние события. Весь магический мир обсуждал феномен Глеба Афанасьева.

Но Дарья думала уже о другом. О своём отце. О том, как он исчез. Просто не вернулся после работы. Выяснилось, что его автомобиль пропал в одном из микроразломов.

И Дарья сообщила об этом Глебу. Он обещал сделать всё возможное, чтобы помочь найти его.

А ещё ей так хотелось верить, что отец жив…

— Даш, ты чего? — Вероника осторожно тронула её за плечо. — У тебя слёзы…

Дарья коснулась щеки. Действительно, мокрая.

— Всё нормально, — она быстро вытерла глаза. — Просто рада за Глеба. Он это заслужил.

Глеб — это человек, который делает невозможное возможным. Если кто-то и способен найти пропавших людей и вернуть её отца — так это он.

Остаток дня прошёл в бесконечных медицинских процедурах. Врачи словно сошли с ума. Кололи меня иглами, брали кровь каждый час, засовывали в какие-то сканеры, которые гудели и пищали. Даже психологи центра приходили проверить моё психическое состояние.

Главный медик листал результаты анализов с выражением полного недоумения на лице.

— Это невозможно, — бормотал он, в десятый раз сверяя показатели. — Вы абсолютно здоровы. Более того — все показатели выше нормы. Регенерация тканей ускорена, нейронная активность повышена, магические каналы идеальны. Но это не объясняет двадцать семь часов комы!

Я пожал плечами, устроившись поудобнее на больничной койке. Не рассказывать же им про систему, уровни и транс для интеграции навыка. Решил же довериться Громову и молчать. За распространение сведений о Системе она меня по головке не погладит.

— Может, переутомление? — невинно предположил я. — Вчерашний бой был тяжёлым.

— Переутомление не вызывает такую симптоматику, — врач покачал головой. — Меня беспокоит возможность рецидива. До отправки в Академию теперь у вас ежедневные осмотры. Это не обсуждается, Афанасьев. Приказ полковника Крылова.

Прекрасно. Теперь я официально подопытный кролик. Ну а куда деваться?

Впрочем, в медпункте мне стоит опасаться лишь слишком инициативных врачей, а по большей части я здесь отдыхаю. Так что ничего страшного.

К утру меня всё-таки отпустили в комнату. Врачи рекомендовали воздержаться от нагрузок, но я решил проигнорировать этот совет, ибо чувствовал себя отлично.

Да и как я стану сильнейшим, если буду постоянно отлынивать? А никак.

Утренняя тренировка началась с построения на плацу в восемь утра. Нашу группу встретил подполковник Дружинин с каменным лицом. Он бросал в мою сторону неоднозначные взгляды — явно был в курсе неожиданной комы, и его эта новость не радовала.

Но хотя бы от тренировки отстранять не стал. Наверное, уже понял, что спорить со мной бесполезно.

— Пятикилометровая пробежка! — скомандовал он.

Топ-топ-топ. Левой-правой. Интересно, в Академии Петра Великого нас тоже будут гонять, как солдат? Или там более интеллигентный подход?

После пробежки мы вернулись на полигон. Дружинин встал в центре, достал пульт управления полигоном.

— Сегодня отрабатываем командную тактику! — объявил он, активируя защитные барьеры по периметру. — У вас будут иллюзорные противники D-класса!

Воздух над плацом задрожал. В центре открылась уже знакомая платформа, из которой вылезли уже знакомые мне фигуры — гончие, крысы, даже пара кислотных волков. Выглядели они жутковато реалистично, только слегка светились по краям.

Видимо, Дружинин выбрал именно этих тварей, чтобы закрепить результат с практики. А более опасных «монстров» будем уже в академии проходить.

— Время пошло! — рявкнул Дружинин.

Иллюзорные гончие ринулись на нас. Я поднял руку, сосредоточился.

[Навык активирован: Пространственный разрез]

Отправил лезвия прямо в тварей. Две увернулись, но одну я рассёк пополам.

[Иллюзорная цель уничтожена]

[Опыт за иллюзорных врагов не начисляется]

Конечно. За воздух опыта не дают.

— Глеб, левый фланг! — крикнула Лена, выпуская огненную волну в группу крыс.

Я использовал Искажение дистанции, чтобы переместиться сразу на десять метров в нужном направлении. Затем создал Пространственный барьер перед Денисом — он как раз формировал большую воздушную воронку.

— Спасибо! — выдохнул он, запуская вихрь в толпу тварей.

Саня работал как стробоскоп — вспышка за вспышкой, он ослеплял всех вокруг. Мы двигались слаженно, прикрывая друг друга.