— Как вчерашний, — вскинулся я. — А?

— Ну что тут непонятного-то? — всплеснула руками Геката. — Той ночью мы вырезали банду, это же тоже вчера. А днём девчонки учились изменять свою внешность, стараясь быть похожими на главных женщин Атланов. И сейчас по «ящику» ты видишь именно наших девчонок, идущих во главе всей делегации, просто они платками вечно прикрываются. Но если ты обратишь внимание, то заметишь, что они время от времени поправляются, мелькая лицами перед людьми и камерами.

А ещё ты обещал и меня научить менять свою внешность, помнишь?

Покивав головой, я вспомнил, сколько сил мы потратили, пытаясь сделать наших девчонок похудее. Ведь местные всё же имеют отличие в конституции от землян, худые они очень. Вернее, не аборигены, а Атланы. Хотя и те и другие имеют отличия, правда прямо противоположные. Местные — это гномы какие-то.

Поначалу получатся изменять внешность получалось только у Амиты. Но её и не надо было менять в теле, она сама по себе высокая и худая, а лицом играть она научилась сразу. Однако учебный процесс нашего командира был далёк от высокой морали и педагогических нарративов.

Отборный мат и физическое приложение сил сделали своё дело.

Да и живой пример в виде меня и моего рыжего друга, что у них на глазах меняли тело и лица, заставил наших девчонок напрячься и работать. В результате уже к вечеру мы наблюдали шагающих по длинному коридору одинаковых женщин. Ведь кроме внешних данных требовалось скопировать походку и другую моторику, и у нас всё получилось.

Как это у нас и бывает, одним этим мы не ограничились и потребовали у местных силовиков достать нам хоть из-под земли главарей местного преступного мира, чем вызвали у них высшую степень охреневания. Но мы были настойчивы. Уж если недорабатывает безопасность Атланов, будем работать с бандитами.

Наблюдая по галапроектору за медленно идущей процессией, обратил внимание, что столы в нашем кафе-штабе постепенно заполняются разными людьми. И что характерно, они явно приходят сюда работать, усаживаясь на подготовленные для этого места. По всей видимости, именно отсюда и решили следить и реагировать на сегодняшнее крайне важное для всех Атланов мероприятие.

Мы, конечно, крутые клавиши и всё такое, однако и обычными мерами безопасности никто пренебрегать не собирался.

Со всех сторон процессию окружали воины, над головами кружили военные коптеры, спереди и сзади ехала тяжёлая военная техника, и над всей делегацией дрожало мощное защитное поле. Прислушавшись к доносящимся командам и распоряжениям, я удостоверился, что контроль за этим мероприятием осуществлялся именно отсюда. И это тоже часть нашего плана, так как имелся и официальный штаб, что никто не прятал, словно специально подставляя под возможную атаку. Но самая основная тема находилась именно здесь.

Тем временем Геката уже устала «держать микрофон» и, усевшись рядом, молча наблюдала за движением делегации Атланов. Не знаю, нафига идти пешком почти восемь километров до этой здоровенной площадки, но, по всей видимости, это такая традиция.

Небольшой переполох за окном отвлёк от созерцания происходящего на экране.

На небольшой площадке перед нашим штабом припарковался Сохал, практически не вылезающий из-за штурвала нашей «Ласточки». Спустя мгновенье в помещение ворвался… Наш командир в сопровождении секретаря совета Кранера и сына главы Кайрона.

Моя соседка сразу преобразилась как по волшебству.

Спина выпрямилась, взгляд приобрёл равнодушно-отчуждённое выражение, губки поджались сами, а сама она упорно не смотрела в сторону прибывшего парня. Выглядело это немного забавно, учитывая, что он присел прямо напротив неё.

С деловитым видом «Волк» сначала метнулся к барной стойке, где получил от усатого владельца свой кусок мяса. Честно говоря, смотря на расшаркивания этого человека, у меня смутно мелькнуло воспоминание о якобы заключённой сделке. С этого вопроса я и начал сегодняшнее общение с присевшим рядом «Волком».

— Слушай, — толкнув его в бок, я спросил сакраментальное. — Как сам-то?

Дожевав некислый шмат, он кивнул и вновь вгрызся зубами в податливую плоть. Ну а я спросил.

— Где-то на задворках памяти мелькает эпизод с этим вот кафе. Ответь мне по-братски, мы его случаем не купили?

Запив очередной кусок, «Волк» часто замахал головой.

— Купили, а точнее, нам его выкупили за счёт привезённого для города змеиного мяса. Ты даже не представляешь, в какую стоимость его тут оценили. — Немного задумавшись, он добавил. — Я, правда, тоже, но мне точно говорили, и впечатлён был изрядно, вот только забыл.

Кстати, у тебя как с памятью?

— Плохо, было плохо. Давай, наверно, больше не будем мешать, хорошо?

— Хорошо. Мешать точно не будем, — ответил наш командир.

Но ни он, ни я даже не заикнулись, что завяжем с бухлом навсегда, как и бывает в подобных ситуациях на Земле, нафиг врать себе-то? Однако сейчас процессия уже выходила на финишную прямую, где мы и ожидали действий со стороны местных банд и Гронов. Это было самое подходящее во всех отношениях место.

С обоих сторон от дороги возвышались складские и административные строения. И если где и ожидать засады или иной гадости, то именно здесь.

Мой друг лежал с винтовкой на одной из складских крыш, принадлежащей торговой компании Атланов. Старшина шествовал в первых рядах вместе с охраной, а мой Жорик висел в метрах двадцати над этой процессией. И когда казалось, что всё уже позади и до площади с шатром оставалось не более трёхсот метров, всё и произошло…

Многочисленные камеры, висящие над процессией, ещё радужно вели свою съёмку, когда в нашем штабе резко изменилась атмосфера. Приданные специалисты разом заговорили, отдавая в микрофоны резкие команды, а спустя секунды и мы с «Волком» увидели причину охватившего всех волнения.

Со стороны каменной пустыни на сверхмалой высоте приближался рой летательных аппаратов. Чего-то подобного мы и ожидали, поэтому и зазвучавшие выстрелы снайперской винтовки я воспринял как должное.

Откинувшись на спинку лавки, переместил своё сознание в Жорика, вернее, вошёл в уже существующее своим основным восприятием.

С этого ракурса картина предстала завораживающая. Таких мини дронов нам встречать ещё не приходилось.

Этакая ракета с «бенгальским огнём» вместо боевой части. Складывалось впечатление, что, по сути, это была набитая реактивным топливом трубка с искрящимся шаром на конце. И самое для нас неожиданное, что они летели со всех сторон. Просто ещё не все группы достигли городской черты, чтобы стать видными неприцельным взглядом, и их было до фига. Однако это были ещё цветочки.

Мой друг упорно дырявил пандорскими пулями металлический ангар, что располагался самым последним перед торговой площадью. На первый взгляд казалось, что он занимается какой-то ерундой, если не знать некоторые особенности его взгляда.

Он мог видеть тепловые контуры живых существ даже сквозь препятствия. Не очень далеко, да и плотность с толщиной имеют значение. Будь дело на Пандоре, расстояние действия его умения ограничивалось лишь возможностью его зрения, а тут всё зависело от испускаемого им самим эфира. Но в данный момент он расстреливал строение, находящееся прямо напротив его лёжки, не далее чем в метрах тридцати, а на это расстояние его эфирной ауры хватало с запасом. Поэтому и стрелял мой друг явно не по укрытым за стеной «тарелочкам».

Однако уровень угроз нарастал прямо на глазах.

Воины Атланов уже вовсю палили в небеса, но мини ракет было очень до фига, и сбить их все просто не представлялось возможным. Все гражданские, участвующие в процессии, сбились в одну кучу и, видимо, подключили к общему ещё и свои индивидуальные энергетические щиты. Воздух вокруг буквально замерцал от силовой насыщенности. Кроме того, часть Атланов накрыла всех и крепкими физическими щитами.

А нам было интересно, какой эффект принесут первые достигшие защиты мини ракетки.

Более десятка сверкающих ослепительно белым светом шаров ударили в энергетическую защиту. И эффект не заставил себя ждать. Весь купол сразу покрылся сетью мелких молний. То тут, то там эти всполохи словно прожигали незримый барьер, разрывая целостность покрытия. С другой стороны прилетела вторая волна, нанося ещё больше ущерба защите. Становилось понятно, что это некое электромагнитное оружие, перегружающее защитные цепочки. Третий удар окончательно добил этот купол.