От: Стелла Эмерсон

Тема: Дедлайны

9:42  p.m.

Уважаемый мистер Батлер,

я польщена вашими сообщениями и взволнована возможностью работать с вами. В силу текущих обстоятельств у меня возникают проблемы со связью, из–за чего я не могу оперативно получать письма. Я планирую решить эту проблему в ближайшие недели. Хотя я ценю все приглашения, я предпочитаю проводить свои исследования самостоятельно. Рада сообщить, что работа над моими статьями активно продвигается, и я передам их вам в течение двух месяцев.

С наилучшими пожеланиями,

Стелла Эмерсон

Будущий колумнист раздела развлечений, «Austin Speak»  

Отправлено из «Тарелки»

Фу... «С наилучшими пожеланиями?» Я морщусь. Жестко. Ты провалилась с треском.

 Не могу сдержать смех над её язвительным, сухим юмором, особенно в её подписи к письму: «отправлено из Тарелки». Тогда интернет не был так доступен, как сейчас. Тридцать лет назад мир только стоял на пороге цифровой эпохи. Недавно я делала материал, сравнивая современные технологии с гаджетами восьмидесятых, девяностых и даже начала двухтысячных. Большинство рожденных после миллениума – включая меня – не смогли бы определить, что это за устройства, не то что разобраться, как ими пользоваться. Сейчас я даже не могу представить, каково это – жить с ограниченным доступом или вообще без него.

Эти тридцатилетние письма – доказательство того, насколько мы продвинулись. Что жизнь существовала без нынешнего удобства «в одно касание».

Очарованная, но колеблясь, я ненадолго вступаю в борьбу с противным чувством в животе – верным признаком того, что то, что я делаю, неправильно во многих отношениях. Неловкость нарастает, и я думаю закрыть окно и вернуться к задаче, которую поручил мне отец.

Я должна была искать в архивах газеты выдержки из статей для юбилейного тридцатого издания «Speak», которое выходит этой осенью. Много лет назад папа нанял команду айтишников, чтобы перенести всё, связанное с «Speak», на наш нынешний мейнфрейм, включая каждую опубликованную статью. Видимо, при переносе извлекли всё и с его динозавра–ноутбука, включая древние цепочки писем. Он лично не курировал этот проект. Его приоритетом были сегодняшние истории, а не вчерашние. Я не уверена, что он в курсе, что цепочки его писем тоже были перенесены и спрятаны в помеченном файле в архивах. В файл, на который я наткнулась несколько минут назад и не могу заставить себя закрыть, пока воюю с собой морально, пытаясь двинуться дальше. Но именно тема следующего письма – датированного ноябрем двадцать девять лет назад – заставляет меня копать глубже.

От: Нейт Батлер  

Тема: Сладость или гадость?

01 ноября 2005, 10:00 a.m.

Неужели мне это приснилось прошлой ночью? В голове то и дело всплывают образы темноволосой соблазнительницы с пышными формами, которая катается по моему кабинету на белых роликах под «Ксанаду».

Нейт Батлер  

Главный редактор «Austin Speak»  

Я замираю, ощущая опасную догадку, в то время как в моем сознании проступает четкая, дерзкая линия. Едва я осознаю ее, как любопытство стирает все границы – и я переступаю через них, не в силах остановиться.

От: Стелла Эмерсон

Тема: Сладость или гадость?

01 ноября 2005, 10:01 a.m.

Сэр,

Я сохраню в тайне ваш психотический срыв, поскольку мне нужна эта работа и та площадка, которую она предоставляет мне как начинающему журналисту. Уверяю вас, что понятия не имею (*начищает ролики*) о том, что вы имеете в виду. А теперь, если вы позволите, у меня дедлайн и очень дотошный редактор, которому я должна отчитаться. Я не могу позволить себе дальше потакать вашим иллюзиям.

Стелла

Промоутер «Ксанаду», «Austin Speak»  

От: Нейт Батлер  

Тема: Сладость или гадость?

01 ноября 2005, 10:03 a.m.

Ко мне в кабинет. Сию же секунду, Правильная Девочка. И закрой за собой гребаную дверь.

Нейт Батлер  

Главный редактор «Austin Speak»  

«Боже мой, боже мой, боже мой», – чуть слышно выдыхаю я, откидываясь на спинку кресла.

Они были в отношениях.

Потрясенная этим открытием, я снова поднимаю взгляд и вижу, что папа по–прежнему занят в своем кресле.

Мой папа и Стелла Эмерсон, теперь Стелла Эмерсон Краун, жена одной из величайших рок–легенд в истории, были в романтических отношениях.

Шок пронзает меня, пока я листаю бесконечные письма между ними. Их сотни, если не тысячи – переписка за более чем четыре года, от моего отца к женщине, которая не является моей матерью. Годы писем от одного из моих героев – другому. Годы его жизни, когда он явно был без ума и безумно влюблен в Стеллу Эмерсон Краун.

Не в Эддисон Уорнер Херст, мою мать, его жену.

Среди всех, кто работает в «Austin Speak» , не секрет, что Стелла была одним из краеугольных камней, которые помогли газете стать уважаемым и авторитетным местным источником новостей. На самом деле, всякий раз, когда речь заходила о Стелле, папа был абсолютно откровенен насчет этой стороны её работы здесь и её вклада. Вспоминая сейчас, он ни разу не упомянул, что был лично вовлечен.

Ни разу.

Я бы точно это запомнила, учитывая, что я боготворила её карьеру как пример для подражания, как и любой другой амбициозный журналист. Но в то время, когда у них были отношения, революция соцсетей ещё не началась: не было ни фотографий в сети, ни цифрового следа, documenting развитие их отношений. Тогда был гораздо больший контроль над тем, что появлялось в сети, да и над самим доступом. У папы никогда не было Facebook–аккаунта, кроме как для газеты, а таких приложений, как Insta, тогда ещё не существовало. Они сами по себе тогда не были инфоповодом... в отличие от Рида Крауна.

Но даже так, папа намеренно скрывал их связь. Но почему? Мы с папой всегда всем делимся. Он для меня всегда был открытой книгой. Конечно, романтические отношения – это особая тема, но и о них он был довольно откровенен... по крайней мере, я так думала. Вспоминая сейчас, я не могу припомнить, чтобы он хоть раз упомянул кого–то из бывших по имени.

Чувствуя себя немного преданной, и понимая, что на самом деле не имею на это особого права, ведь это его личная жизнь, я решаю не мучить себя и, проявив достаточное уважение к его частной жизни, прокручиваю до последних писем. Во всяком случае, мне нужно узнать, как и почему всё закончилось, и, что конкретнее, кто его инициировал. Я перематываю вперёд почти на пять лет и читаю последние из них.

От: Стелла Эмерсон

Тема: Я здесь

11 сентября 2010, 06:02 p.m.

Нейт,

мне почти стыдно признаться, что мне страшно, но я никогда не умела скрывать от тебя правду. Даже если бы я не сказала этого прямо, ты всё равно сумел бы прочесть её между строк. Я забрела на другой край страны, вдали от всего, что я когда–либо знала, и от всех, кто действительно меня знает.

Но, полагаю, смысл слова «дом» теперь стал субъективным, не так ли?

Когда шасси коснулись полосы в Сиэтле, это было похоже на то, как будто я вошла в тёплые объятия. Ничто не было знакомым, и всё же пребывание здесь ощущается как дежавю. Как будто моя жизнь здесь, мои главы были уже написаны, и город просто ждал, когда я начну их проживать. Даже разросшийся вяз рядом с моим домом кажется странно узнаваемым. Или, возможно, я просто романтизирую свою новую жизнь здесь. Я уверена, ты именно так сейчас и думаешь, читая это, хотя из нас двоих я больше склонна верить в знаки судьбы. Как бы безумно это ни казалось тебе, рационалисту, я чувствую, что начинаю жизнь, которой мне предначертано жить. Хотя должна признать, некоторые части моей души всё ещё пытаются смириться с тем, что я уехала.