«Если сейчас выскочит плазмон, то уйти мне навряд ли удастся, — мелькнула у Аттонара тревожная мысль и по его спине пробежал неприятный холодок, его руки напряглись, намереваясь отвести контроллер, но тут же ослабли. — Если бы была возможность, он бы уже его выпустил, — успокоил он себя. — А что если попробовать своё поле? — вдруг всплыла у него интересная мысль. — Здесь же нет атмосферы и его силы должно хватить на такое расстояние».

Аттонар высвободил своё психотронное поле и осторожно двинул его в сторону степпера. Его догадка оказалась верной — в пространстве психотронное поле имело гораздо большую дальность и без труда достигло степпера. Пройдясь по носовой части корпуса, Аттонар нашёл что-то вроде открытого люка и ввёл поле внутрь степпера — там находились два биополя живых организмов. Они совершенно не отреагировали на прикосновение чужого поля. Но были ли эти биополя настоящих археев или их двойников определить было невозможно, да собственно, Аттонар и не знал, чем они отличаются. Оставив их, он попытался обследовать весь корабль, чтобы найти другие биополя, но потоки энергии, идущие во всех направлениях искажали восприятие отсеков степпера и мешали быстро выделить из всего этого фона биополя живых организмов, а нижняя часть корабля и вовсе была сплошным энергополем, понять в котором что-то было, совершенно, невозможно, да и небезопасно — Аттонар чувствовал, как его поле, буквально, раздирается на части, уж слишком энергополе внизу степпера было жгучим. Он вновь вернул своё психотронное поле к тем двум носителям биополей, находящимся в носовой части корабля и выстроив его в иглу с силой ткнул ею в одно из них. Поле, лишь чуть встрепенувшись, начало быстро угасать. Тогда Аттонар ткнул иглой своего поля во второе биополе — через какое-то время угасло и второе биополе. Никаких полей живых организмов в носовой части степпера больше не чувствовалось и Аттонару ничего не осталось, как вернуть своё поле.

«Однако странно они себя вели, — всплыла у него тревожная мысль. — Будто спали. Но если судить по их местонахождению, то это, скорее всего, что-то, вроде зала управления. Тогда выходит, что они спали на вахте. Тогда понятно, почему они не атакуют нас. Весьма странно. Это невозможно, чтобы оба уснули. Там, что больше никого нет, некому их разбудить. При нашем приближении там вой сирен должен был стоять по всему кораблю, не то что живые, мёртвые проснутся. Нет, что-то там не так. Может там, кроме этих двоих, больше никого и нет? А что если попробовать проникнуть внутрь самому? Там есть что-то вроде открытого люка. Только бы пристыковаться».

Он отклонил панели управления и контроллер медленно двинулся в сторону степпера.

Следующее событие произошло столь быстро и неожиданно, что Аттонар, когда среагировал, уже всё было закончено.

Отверстие в носу степпера вдруг озарилось ярким светом и в пространстве между степпером и «Регулл» вспыхнуло розовое сияние. Светофильтры сработали с некоторым опозданием и Аттонару пришлось прижмуриться. Он бросил контроллер в сторону и тут же увидел, как из сияния, в сторону одного из ликвидаторов выскочили сразу четыре плазмона и скользнули, буквально, перед носом «Регулл». Аттонар вздрогнул. Его пальцы рук механически дёрнулись и вжали клавиши позитронной пушки, самого короткодействующего оружия контроллера, но очень энергонасыщенного и выскочивший из носа контроллера яркий белый луч упёрся в идущий последним плазмон, который мгновенно увеличился в размере, будто его накачали воздухом, по его поверхности заструились белые разводы. Руки Аттонара слетели с панелей управления. Он, буквально похолодел, ожидая взрыва плазмона и последующей аннигиляции антиматерии плазмона и материи корпуса «Регулл», но плазмон вдруг уменьшился в размерах, будто сдулся и рассыпался на тысячи блёсток, крохотными искрами замельтешивших в экране вивв, на недолгое время исказив отображаемое пространство.

Когда блёстки исчезли, представшая перед Аттонаром картина повергла его в тревогу: степпер, по-прежнему висел на своём месте в пространстве, а в голоэкране разбегались в разные стороны зеленые точки. Причём две из них шли в одну сторону настолько близко друг к другу, что в голоэкране выглядели зелёной полосой. Врезок на экране с изображениями капитанов не было. Пальцы Аттонара пробежали по клавишам — появилась лишь врезка с изображением Брукка.

— Что у тебя? — Аттонар взмахнул подбородком.

— Плзмны идт за Хаббртм, — глотая буквы заговорил Брукк. — Будто приклеились. Спрятаться некуда. Гиссу ни один оторвать не удаётся. Ликвидатор слишком инертен из-за своей массы и пока не успевает за ними, — его голос уже звучал нормально.

— Позитронный луч! — пальцы Аттонара забегали по панели связи, но едва в голоэкране вивв появилась врезка с изображением Гисса, как вспыхнувшее в пространстве яркое синее облако, мгновенно заполнило голоэкран, поглотив в себе и зеленую чёрточку и голограмму с Гиссом.

— Хара! — Аттонар состроил гримасу тревоги и положив руки на панели управления, направил контроллер в сторону произошедших событий.

Близко к месту событий подойти не удалось, мощный поток очень энергичных элементарных частиц атакуя контроллер, вызвал чрезмерный разогрев его корпуса и Аттонар отвёл «Регулл» далеко в сторону. Вскоре к нему присоединился ликвидатор Брукка.

Бросив на его изображение во врезке хмурый взгляд, Аттонар направил «Регулл» по широкой дуге, вокруг пространства аннигиляции и лишь когда оказался с обратной стороны облака увидел одиноко стоящий ликвидатор Гисса с развороченной левой стороной корпуса. Контролера Хаббарта не было, лишь пространство было заполнено массой крохотных твёрдых предметов. Он попытался вызвать Хаббарта, но тот не отвечал.

— Хара!

Аттонар в порыве гнева, сильно ударил кулаком по пульту управления. В нём что-то громко затрещало, заставив Аттонара, похолодеть от ужаса, но тут послышался искажённый, но все же узнаваемый голос Гисса.

— Надеюсь, вы всё видите командир. Разгерметизировано треть корабля. Потерял половину воздуха и четверых членов экипажа. Более десяти раненых. Конвертор сдох. Резервный источник тоже повреждён, но на несколько суток его должно хватить.

— Это не плазмон. Подо что ты подставился? — поинтересовался Аттонар.

— В последний момент из «Геррес» выскочил траппер — видимо экипаж хотел спастись, но не успел отойти далеко и попал в зону аннигиляционного облака. Это его обломки в нас сидят.

— Оставайся на месте. Брукк подцепит тебя и потащит к базе. Если нужно, он заберёт раненых к себе.

— Раненых пусть забирают. У нас условий никаких, — прохрипел через некоторое время голос Гисса.

— Ждите! — Аттонар поднял взгляд на врезку с Брукком. — Забери у Гисса раненых, затем возьми его магнитными захватами и тащи на базу. Понадобится, заберёшь их всех. Я свяжусь с Гарром и попрошу выслать навстречу какой-либо транспорт. Выполняй!

Не дождавшись ответа от Брукка, Аттонар погасил врезку с его изображением, развернул «Регулл» и обходя расползающееся облако саннигилировавших частиц, вызвал диспетчера базы «Тосса».

— Капитан Аттонар! — назвал он себя. — Я в восемнадцатом секторе. У меня проблемы. Я потерял контроллер. Восьмой ликвидатор получил серьёзные повреждения и не может двигаться самостоятельно. Есть раненые. Пятый тащит его на базу. Немедленно вышлите навстречу транспорт.

Глаза диспетчера стали заметно круглее.

— Поторопись! — Аттонар повысил голос. — Резерва у них на несколько суток.

Погасив голограмму с диспетчером, он вжал панели управления, увеличивая скорость «Регулл».

Когда контроллер выскочил на линию прямой видимости степпера, в голоэкране тут же вспыхнула яркая красная точка, которая, будто ожидая появления контроллера вдруг резко расширилась в своих размерах и голоэкран вивв заполнился сочным синим цветом, даже ещё более ярким, чем от предыдущей аннигиляции. Степпер самоликвидировался.

Аттонар рванул панели управления, уводя контроллер от несущегося в его сторону облака высокоэнергичных частиц — ему захотелось закричать от злости. Но лишь стиснув зубы и плотно сжав губы, он, в бессилии к произошедшему событию, потряс кулаками и развернув контроллер, направил его в сторону ползущих к базе «Тосса» ликвидаторов.