— Ладно, пока это никак не влияет на наши планы. Что по обороне?

— В системе два флота. Один в сотню кораблей висит у планеты и двух станций на ее орбите. Третья станция располагается рядом с крупным астероидным облаком и промышленная. А вот четвертая станция — та что нужна нам и находится почти на самом краю системы. Рядом с ней находится второй флот в две сотни кораблей. Все станции оснащены орудиями и могут дать отпор неприятелю.

— Слушай, я понимаю, что эта система довольно крупная, но не дохрена ли тут боевых кораблей? Три сотни на одну не узловую систему окраинного сектора — как по мне перебор.

— Не могу ответить на этот вопрос. Возможно тут их столько из-за верфей, прилетели на ремонт или еще для чего-то. В отпуск? Не знаю. На ловушку все же не похоже, флоты не в боевом построении.

— Что за корабли во флотах?

— Не могу сказать. Таких данных в сети нет, а сканирование пока ничего не дает, нужно ближе подобраться к ним.

— А нужная нам станция с моей стороны или где?

— С твоей, не переживай, через всю систему не придется лететь.

— Ну хоть это хорошо. А что на Земле и как в целом у нас обстановка? А то полторы недели же прошло, многое могло случиться.

— Ничего особо плохого не произошло. Захват звездных систем имперцев продолжается. Отбитые у нас системы захватили обратно. Имперцы нанесли еще десяток ударов по подобным системам. Три раза удалось отбиться, там в тот момент находился наш флот. Встречая сопротивление, имперцы не упорствовали и сразу же уходили. Остальные семь раз мы проиграли сражения. Пока имперцы атакуют лишь недавно захваченные нами системы, не углубляясь на нашу территории. Похоже они прощупывают наши возможности и наблюдают за реакцией.

— Важные системы хорошо защищены?

— Не волнуйся, если имперцы сунутся туда, нам есть чем их встретить.

— Незамеченными у них не получится проскочить к Земле или еще куда?

— Не должны.

— Надеюсь. А долго мне лететь?

— Пять часов.

Мысленно вздохнув, а то хочется уже начать действовать, терпеливо жду, время от времени поглядывая что творится снаружи корабля и на результаты сканирования.

Даже немного меньше пяти часов, и мой корабль добрался до нужной станции. Она в самом деле оказалась там, где указала Арти, и рядом с ней имперский флот. Но вот какой это флот… Он состоит из двух сотен кораблей, это да. Вот только в нем всего лишь три линкора, а остальные корабли — фрегаты и эсминцы.

С другой стороны, возможно я просто привык к нашим флотам, где больше тяжелых кораблей, и слегка зажрался, так сказать. На самом-то деле, этот флот весьма грозная сила. Когда-то он был бы нам не по зубам. Но сейчас не думаю, что он будет большой проблемой для нагрянувшего сюда нашего флота.

Однако в любом случае, как не посмотреть, кораблей здесь как-то многовато и причины этого вообще непонятны. Это все охрана системы? А не дохрена ли? Все же это вроде бы не какая-то сильно важная система. Или это из-за этих лабораторий? Они настолько важны?

Сама же станция, где должны находиться лаборатории, не особо впечатляет. Не сказать, что она маленькая, нет, но какая-то потрепанная. Ощущение, будто ее собирались списать на свалку, когда она вдруг срочно понадобилась и ее слегка подлатав снова пустили в дело.

— Что-нибудь подозрительное?

— Ничего. Все спокойно на первый взгляд. Тут похоже все совсем расслабились, даже толком не сканируют пространство. Проникать внутрь предлагаю как обычно — через ангар. — произнесла Арти и отметила подходящий на ее взгляд ангар.

— Тогда начинаем. — говорю ей, поднимаясь с кресла пилота и идя к шлюзу.

Еще минута, и когда корабль пролетал рядом с нужным местом, я шагнул наружу. Конечно же не забыв перед этим заглушить свое энергетическое ядро и врубить невидимость. Короткий полет, и преодолев энергетический барьер попадаю в ангар. На этот раз приземляюсь на пол почти бесшумно и незаметно. Начало вроде неплохое.

— Подключилась к местной сети, с искинами станции никаких проблем.

— Куда мне идти? — спрашиваю, оглядываясь по сторонам.

Пусто, никого не видно.

— Сейчас, пара секунд.

Пока Арти чем-то занята, иду к единственному выходу отсюда.

— Отметила хранилища данных. Загляни для начала туда. Потом посмотришь лаборатории. На первый взгляд тут все нормально — станция на самом деле используется, имперцев не мало, все заняты своими делами. Искины тоже очень похожи на нормальные, а не подделку.

— Идти под невидимостью или оптическим образом? — спрашиваю, остановившись у двери, ведущей из ангара.

— Пожалуй лучше пока под невидимостью. Тут хоть и много имперцев, но не так уж что бы сильно, появление незнакомого бойца может вызвать вопросы. Так что попробуй так проскочить.

— Хорошо. Доступ к системам обороны имперцев есть?

— Нет. Тут нет единой обороны. У этой станции своя, а у планеты со станциями рядом с ней своя. Они никак не пересекаются и подключиться из одной к другой не получится.

— Жаль, значит придется переться еще и к планете.

— Скорее всего, но я могу попробовать через общую сеть разослать вирус и на время вырубить все что получится. Так-то, особой обороны кроме кораблей и самих станций тут нет. Да и станции не могут похвастаться хорошей броней и очень уж мощными орудиями. С парой фрегатов и с москитным флотом вполне справятся, но с чем-то большим уже вряд ли.

— Ладно, посмотрим. — говорю ей, и глянув по карте куда мне нужно, иду к ближайшему хранилищу данных.

Коридоры, переходы и мимо проходящие по своим делам имперцы. Ловлю себя на том, что все воспринимаю как какую-то рутину — нужно сделать, но особых эмоций больше не вызывает, не то что в первые разы. Не думал, что привыкну к такому, но похоже именно это и случилось. Хорошо это или плохо? Не знаю,

Попасть в первое хранилище данных было проще простого — никакой охраны, никаких хитрых замков. Благодаря тому, что для искинов станции я свой просто подошел к дверям и дальше они сделали все сами, открыв мне проход. Оказавшись же внутрь, следуя указаниям Арти быстро скачал все данные оттуда.

А потом было второе хранилище, третье… И везде все одинаково в общем-то. Только раз пришлось немного подождать, пока два о чем-то разговаривающих имперца отойдут от нужных мне дверей, а то было бы подозрительно, если бы те открылись сами по себе.

— Что дальше? — спрашиваю у Арти, закончив с последним хранилищем данных.

— Лаборатории. Стоит все же проверить и их, но на первый взгляд все данные были в хранилищах.

Точно, еще же лаборатории, как-то даже забыл про них.

— Чем тут хоть занимаются? — спрашиваю, идя к ближайшей лаборатории.

— Ты не поверишь, лаборатории по исследованию кристаллов ошерцев.

— Серьезно?

— Да.

— Те же самые?

— Нет. Если я правильно поняла, то здесь зачем-то пытаются создать искусственную форму жизни на основе этих кристаллов. Возможно пытаются повторить самих ошерцев.

— И как у них успехи?

— Сам скоро увидишь. Но могу сказать, что до полного успеха им еще далеко.

Хмыкнув про себя на такой ее ответ, проникаю в первую лабораторию. Работа там кипит во всю, но на открывшуюся вдруг дверь никто не обратил внимания. И мне осталось лишь ни с кем там случайно не столкнуться, что было вообще-то не самой простой задачей.

Потратив минут десять, слегка разочаровано выхожу обратно в коридор станции и иду к следующей лаборатории. В этой не было ничего интересного, вообще. Ученые что-то делают с кристаллами, но никаких видимых результатов. Разумеется, мы скачали всю информацию до которой смогли добраться, но Арти с ней еще только разбирается.

Вроде бы и не хочется, чтобы у имперцев что-то получилось, а с другой хочется наткнуться на что-нибудь интересное или как минимум необычное. Подойдя к следующей лаборатории, уже привычно попадаю внутрь и начинаю осматриваться по сторонам. Тут тоже рабочий день еще в разгаре.

— Закончили? — спрашиваю, выйдя из последней лаборатории.