Япония? Сказать, что это удивило меня — это ничего не сказать. Причина же этому проста — от Японии практически ничего не осталось. Во время вторжения пришельцев эти острова сильно пострадали. Все поселения там были уничтожены, а поверхность островов превратилась практически в сплошное стекло или как минимум выжженную пустошь, настолько сильно там все пришельцы ровняли орбитальными ударами.

После того как Земля была отбита, мы отправили туда пару самолетов-разведчиков, и из космоса посмотрели, но результаты совпали с тем что уже было и так известно — жизнь на островах уничтожена. И вот, сейчас вдруг выясняется, что возможно это не совсем так.

Японцы… Это многое объяснило бы. Ведь кто создал Стаю? Они, японцы. Вот только первая Стая была уничтожена, а вторая вышла из-под их контроля. И после этого про них ничего особо слышно не было. Решили взять реванш? Спустя столько времени? Не знаю, но сбрасывать их со счетов точно не стоит. Хотя странно и непонятно все это выглядит.

— Прочешите там все, мы должны найти их.

— Уже делаем. В течении пары минут туда прибудет первая тысяча дроидов-шаров и примется за поиски. Еще десять тысяч на подлете. Если нужно будет, мы буквально заполоним острова дроидами, такая возможность у нас есть, но думаю и такого количества хватит с запасом. Так же там уже в воздухе сотня штурмовиков внимательно изучает каждый метр поверхности островов. Помимо этого, туда еще направлен ряд наблюдательных спутников. Так же на всякий случай, направлены и два ударных спутника. Но пока ничего.

— Надеюсь все же получится найти.

— Тоже надеюсь, это же Стая. Кстати, Цербер только что прислал отчет. Его люди смогли собрать немного информации по этим неизвестным. Они ни с кем не контактировали и старались передвигаться разными окольными путями, но их все равно замечали. Это когда они еще были без Стаи. Когда же они двигались обратно, их никто не заметил, или на свидетелей пока не удалось выйти, если они вообще еще живы. Судя по всему, похитители и приехали тоже из Японии.

— Почему их раньше не заметили?

— Так ничего странного же, просто люди, просто куда-то ехали, ничего особенного не делали. Сколько таких в Освобождении? Ладно, может и не совсем обычные, но все равно ничего выбивающегося из допустимого поведения они не делали, а внешне… бойцы европейских банд до сих пор иногда выглядят похоже. И не забывай, что никакой тревоги не было, как и каких-то особых приказов. Поэтому искины и не придали значения этому.

— Значит Япония… — мрачно говорю, борясь с желанием прямо сейчас отдать приказ окончательно разнести эти острова. Но нельзя, там же Стая. Да и если вдруг выжили похитители, то может там и другие люди есть?

— Возможно. А может это всего лишь промежуточная точка их пути, чтобы запутать преследователей. Пока рано делать какие-то выводы.

Больше сообщить Арти было нечего и наш разговор закончился, а я остался один на один с дрыхнущим котенком Стаи. Направляю корабль к Японии, но не приземляюсь, а зависаю над ней в космосе, рассматривая острова отсюда.

И как там смог кто-то уцелеть? Подземные убежища? Наверно, хотя имперцы хорошо прошлись по островам, уничтожая и такие вот убежища. Что гадать, скоро наверно узнаю. Кстати про скоро, это уже сколько времени котенок со мной, наверно нужно будет его покормить, а у меня съедобного на корабле нихрена и еще немного. Хотя особи Стаи кажется могут при нужде довольно долгое время обходиться без еды, но с другой стороны, это же всего лишь котенок… Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления — проснется, скажет, что голоден, тогда и буду думать, чем его кормить или где высадить для охоты.

Провисев еще минут двадцать на орбите, понимаю, что не могу так больше, надо чем-то заняться. А раз заниматься чем-то другим сейчас совсем нет настроения, то направляю корабль к поверхности Хонсю. Есть у меня одна идея как можно попытаться найти Стаю, правда не уверен, что сработает, но проверить нужно, все равно без дела же прохлаждаюсь.

Зависнув в метрах десяти над земной поверхность, врубаю свой ментальный передатчик на полную и пытаюсь что-нибудь нащупать. Может Стая ответит мне? А даже если и нет, то может удастся засечь что-то странное. Даю кораблю указание медленно лететь зигзагом, чтобы охватить весь остров и сосредотачиваюсь на своих ощущениях.

Увы, в очередной раз за сегодня мои надежды не оправдались. Пролетев над всем островом, у меня так и не получилось ничего обнаружить. Ни Стаи, ни какой-нибудь аномалии, просто одно большое ничего. Может Арти права и их уже тут нет, ушли куда-то дальше? Решаю продолжить поиски на других островах.

Еще три часа потраченных впустую. Как это не печально, но похоже я никак не помогу найти Стаю. Облетел все острова и даже ближайшую к ним сушу, вдруг похитителям как-то удалось незаметно выбраться с островов, но все также ничего. Или Стая совсем перестала ощущаться ментально после подчинения, что тоже возможно, или я на нее не наткнулся. И если второе, тогда вопрос — а где блин Стая?

Благодаря тому, что тут нет никакой растительности, летал я весьма низко и охватывал передатчиком хороший радиус, в том числе и вглубь земли. Будь там какой-то подземное убежище, то должен был зацепить его. Разве что оно совсем глубоко находится…

Или Стаи, как и похитителей тут вообще нет? Неизвестным удалось всех обмануть? М-м, думаю все же вряд ли, хотя… Печально если так, тогда вообще непонятно где искать. Так что лучше буду надеется, что они все же где-то тут, просто мы еще не нашли их.

От мыслей почему у меня не получилось засечь Стаю отвлек проснувшийся котенок. Проснувшись, он сладко потянулся и жалобно посмотрев на меня, сообщил что ему надо прогуляться под кустик, а потом было бы неплохо поесть.

Уточнив, нужно ли ему что-то особенное и получив ответ, что ничего такого, направляю корабль к ближайшему лесу и приземлившись там, выпускаю котенка наружу. Сам выхожу следом за ним, стараясь не потерять его. Он конечно грозный хищник и сбегать от меня не собирается, но мало ли…

— Сергей, кажется нашли. — произнесла Арти, отвлекая меня от наблюдения за попытками котенка поймать себе кого-нибудь на обед. Охота это явно пока не его, но он не сдается, пытаясь снова и снова. И все это вызывает у меня дикое умиление, я даже на какое-то время забыл про все проблемы.

Не представляю, как он выжил те дни без меня, голодал? Да не похоже, голодным он точно не был в момент нашей встречи. Видимо кого-то все же смог поймать. Мысленно усмехнувшись, одиночным выстрелом убиваю зайца, за которым котенок гонялся уже минут двадцать.

— Кажется? — спрашиваю у Арти, получив волну благодарности от котенка, спешно принявшегося за еду. Может охотится он еще и не очень хорошо, но вот кушает очень даже, тушка тает прямо на глазах. И куда в него влезает столько?

— Дроиды нашли свежие следы у входа в какой-то подземный туннель. Следы как людские, так и Стаи.

— Но?

— Но мы не знаем пока куда ведет этот туннель. Дроиды зашли в него, но двигаются осторожно, неизвестно какие там ловушки и если вдруг туннель взорвется, никому от этого не будет хорошо.

— А сам он по себе не обвалится?

— Не должен, на первый взгляд состояние терпимое.

— Мы вылетаем. Дай мне всю информацию что есть.

Дождавшись, когда котенок наконец доест, подхватываю его на руки и мчусь обратно к кораблю, а то за время охоты этого хищника мы солидно так ушли от него. Вернувшись же, отдаю команду кораблю взлетать, а сам пока смотрю что там нарыли по туннелю этому.

Судя по результатам сканирования, он уходит глубоко под землю, метров на двести точно. Находится на острове Хонсю у подножья какой-то горной гряды и ведет прямо под нее. И я там точно пролетал, непонятно почему ничего не получилось засечь. Может слой земли, камня и еще чего-нибудь помешал этому? Не знаю, впрочем, это уже не так уж и важно.

— Сергей, дроиды добрались до конца туннеля. Там закрытые бронированные ворота и там явно кто-то есть — работает освещение.