Закончив с гнездом, выхожу наружу и уже там все осматриваю. Надежда наткнуться на хоть что-нибудь стремительно тает, но все же нужно убедиться. Еще полчаса рысканья по округе и тоже никаких следов. Тут не было ни боя, ни какой-то тяжелой техники, вообще не видно следов техники — вокруг нетронутый лес.

Кто бы не были эти неизвестные, добрались сюда они на своих двоих. Пусть прошло уже порядком времени с того момента, но сильных дождей с тех пор не было, и будь тут машины или мотоциклы, то какие-то следы должны были остаться. Но ничего подобного.

И не нужно забывать, что вокруг хороший такой густой лес, крупная техника или просто не прошла бы здесь или оставила после себя множество хорошо заметных следов. Тоже самое касается и чего-то летающего, незаметно здесь не приземлиться. Так что тут максимум могли быть мотоциклы, но и от них следов что-то не видно. Однако несмотря на это, слабо верится, что сюда пришли пешком — гнездо Стаи находится в довольно глухом месте и добираться сюда порядком от ближайшей дороги или обжитых мест.

Закончив с поисками, возвращаюсь к своему кораблю. За это время котенок на моих руках почти успокоился и перестал мучать меня своим плачем.

— Арти, как у вас успехи? — спрашиваю, поднявшись на борт корабля и устроившись в кресле пилота.

— Успехи есть, но ничего особо обнадеживающего.

— Рассказывай.

— У Цербера пока ничего. А вот Слияние смогло получить данные со спутников наблюдения над той территорией и кажется кое-что нашло. За сутки до того, как котенок вышел к поселению, тут похоже был отряд из десяти человек. Все они были одеты в какую-то броню, полностью скрывавшую их тела. Похоже она была с экзоскелетом. Все были вооружены, трое из них несли какую-то громоздкую аппаратуру на своих спинах. У остальных были лишь рюкзаки.

— Что за броня, оружие? Можем по ним вычислить кто это такие?

— К сожалению, нет никаких совпадений, это не наша броня и оружие. И все же обзор был не самый лучший, возможно броня и оружие были сильно модифицированы и поэтому не получилось опознать их.

— Откуда они пришли? Куда ушли?

— А тут уже плохие новости. Спутники засекли их в первый раз лишь в сотне километров от гнезда. И примерно на таком же расстоянии потом потеряли. Судя по направлению, они пришли откуда-то с Дальнего востока, Охотского моря. Но слишком большое расстояние, так что они могли просто сделать обманный крюк и на самом деле прийти совсем с другого направления.

— Почему спутники потеряли их?

— Во-первых, за ними никто специально не следил. А во-вторых, похоже они использовали какую-то маскировку. Примерно в сотне километров от гнезда, после того как они увели твоих «котят», как я уже говорила, мы их потеряли — очевидно, они врубили свою маскировку. Какого она вида понять сложно, но для спутников они исчезли. И да, рассказ этой морды, дрыхнущей на твоих руках, подтвердился — Стая ушла с ними, причем вся. Судя по их виду, они целы и здоровы. Во всяком случае были, когда покидали гнездо, примерно в сотне километров от него они тоже использовали свою маскировку и пропали. К сожалению, больше по снимкам со спутника ничего определить не получается. Хорошо еще что они сохранились, а то мы же не храним снимки долгое время, ненужно было и только лишние ресурсы требовались на это. Это Цербер сразу же отдал приказ ничего не удалять.

— А какие-нибудь сенсоры, датчики на спутниках, они ничего не засекли?

— Они не использовались, не было необходимости, велось простое наблюдение за обстановкой.

— Ищите, они не могли провернуть всё совсем уж не оставив следов. Даже если они отлично подготовились, провернуть им пришлось не самое простое дело, где-то могли вполне проколоться.

— Ищем. Проверяем данные со спутников с момента похищения и до сегодняшнего дня. Земная поверхность контролируется плотно, так что что-то точно должно было попасть на них.

Только от этого всего не легче. Кто забрал Стаю? Зачем? Вопросы до сих пор без ответов. Мысленно грустно вздохнув, беру корабль под управление через дистанционное подключение, чтобы не разбудить и в самом деле уснувшего котенка, и поднимаю его в воздух. Куда полечу пока не решил.

Про то что котенку будет нечем тут дышать не сильно переживаю. Да, на корабле нет системы жизнеобеспечения, но я же побывал на земле и помещения корабля успели заполниться воздухом. А сколько того воздуха нужно котенку, учитывая, что он один тут дышит? Немного. А если что, то он мне же скажет. Пока же все было без проблем, хотя и находился он тут недолго.

Для начала вывожу корабль на орбиту и зависнув там, смотрю на планету. Где могут скрываться неизвестные обладающие похоже немалыми возможностями? Ну и главное стальными яйцами — похитить вот так Стаю это не хухры-мухры. Мало того, что сама Стая могла доставить им проблем, даже не смотря на всю их подготовку у них пойти не так ведь могло что угодно, так еще остаюсь я и Освобождение, на Земле наверно только полный дебил не знает, что Стая моя, до глухих и слепых так или иначе это донесли.

Евразия отпадает, она под нашим плотным контролем. Америка? Австралия? Возможно, но далековато как-то получается. Проделать такой путь ради того, чтобы похитить Стаю? Как-то… ну не знаю. Да и незаметно добраться до материка почти нереально, плывущие корабли или корабль точно заметили бы. На чем-то летающем добрались? Это вообще без вариантов, такое бы засекли враз, за воздухом очень плотный контроль.

Африка? Сомнительно, учитывая, что я там видел, но все же возможно. Что еще остается? Какая-то относительно небольшая группа, которая может скрываться где угодно? Больше всего похоже на то и это самый паршивый вариант.

Правда все равно непонятно для чего кому-то могла понадобиться Стая, причем не несколько ее особей, а вся целиком. Если опустить возможные сложности с контролем, то остается тупо ее численность. Как незаметно куда-то доставить столько зверюг? Прокормить их, где-то спрятать?

А может это имперцы? Не, бредовый вариант. Во-первых, очень сильно сомневаюсь, что у них получилось бы пробраться незамеченными на Землю, тут такой контроль за космосом, что даже космическая мышь не проскочит незамеченной. Да и потом, даже если они смогли, на хрена им Стая? Отомстить мне? Так я для них если и не никто, то кто-то близко к этому. Нет, не логично, они бы попытались взорвать планету или еще что-то в этом духе чтобы уничтожить или ослабить нас, а Стая… это больше ударило по мне, для человечества в целом это не такая уж и большая потеря. Так что отметаю эту версию.

Что делать, если у нас не получится найти Стаю? Или вернуть ее живой? От нее останется лишь этот один котенок. Каково ему придется? Одна тяжелая мысль сменяется другой и становится все мрачнее и мрачнее.

— Сергей, есть новая информация. — произнесла Арти спустя часа четыре. Все это время я продолжал неподвижно сидеть в кресле, опасаясь лишний раз шевелиться и разбудить спящего котенка, а корабль висел на орбите. Лететь куда-то смысла не видел. Метаться по всей планете в судорожных поисках? Такая себе идея.

— Мы смогли отследить часть пути похитителей. Они доехали до Японского моря, там погрузились на корабли и доплыли до Японских островов. Там мы опять потеряли их.

— Корабли? До Японских островов? — удивленно переспрашиваю.

— Да, корабли. Их было пять штук, три из них были побольше и похоже использовались как грузовые, на них погрузили большую часть Стаи. И да, они доплыли до японских остовов. Если конкретнее, то до Хонсю — крупнейшего острова там, и где раньше находилось Токио. После высадки на остров, мы снова потеряли их. Возможно они там, а возможно перебрались куда-то еще. Мы всячески проверяем острова, но пока ничего.

— Как вы их выследили, они же под маскировкой?

— По какой-то причине прибыв к кораблям они отключили ее. То же сделала и Стая.

— Откуда взялись корабли? Пять штук, это не какое-то одно мелкое суденышко, которое можно спрятать где угодно.

— Неизвестно. Сейчас они брошенные стоят у берега.