И параллельно со всем этим шли подготовка к тому самому решающему дню. Слияние пахало не покладая своих металлических рук, строя новые базы, заводы, пусковые площадки, орудийные позиции и еще кучу всего. И все это в режиме максимальной секретности, чтобы пришельцы случайно ничего не узнали и все не закончилось, не успев начаться.

Это все помимо помощи Освобождению, которая тоже съедала немало мощностей Слияния. Для людей же все доставляемое новое оружие, техника и все прочее было вроде как со складов времен до вторжения или новых единичных разработок наших мастерских.

Если у кого-то и возникали вопросы по поводу этого, то они держали их при себе не спеша озвучивать. А пришельцы, вроде бы ничего не замечали, во всяком случае никаких атак на объекты Слияния не было, как и серьезных перемен в их поведении.

И вот когда всё в Освобождении более-менее наладилось, Цербер задумался о расширении. Идея вроде бы и правильная и никакого сопротивления ни с моей стороны, ни со стороны других людей, участвующих в управлении Освобождением не встретила — к моменту когда все начнется было бы неплохо контролировать нам хотя бы всю Евразию. Хорошо бы весь мир, но это уже слишком в текущих условиях. Мало того, что с контролем в таком случае могут быть проблемы, так еще и добраться до других материков та еще задачка.

Был выбор между Азией и Европой. И его выбор пал на Европу. После рейда европейских банд, отношения с Европой у нас как-то охладели — оттуда никто больше не лез к нам, в том числе и торговцы или обычные люди, но и мы к ним не совались, занятые своими внутренними делами. Возможно отдельные люди и бывали там, но информации об этом у нас не было.

Думал, что Цербер пошлет меня с этой целью туда. Ну а кого еще? Правда желания у меня особого не было этим заниматься, не после того как я там положил кучу народу. Вроде бы прошло уже больше года с тех пор, но… Однако, к моей радости, Цербер отправил с этой миссией совсем не меня, а несколько отлично снаряженных отрядов во главе с доверенными людьми.

Меня же он оставил в России со словами, что я занимаюсь слишком важным делом, чтобы гонять меня куда-нибудь пусть и по довольно важному вопросу. Ничего такого в этом с чем не справился бы кто-нибудь другой он не видел, поэтому и отправил не меня. Так что не получилось у меня прогуляться в Европу и в процессе переговоров и склонения сомневающихся к нужному решению разнести парочку поселений. Не особо сильно-то и хотелось, но…

К моему удивлению в Европе все прошло гладко — к тому моменту там осталась только одна крупная банда под предводительством некого Адриана, которая подмяла под себя все остальные и когда наши отряды подошли к его территориям их встретили без всякого боя и провели к главному. Мирным же поселениям было практически без разницы все происходящее вокруг, лишь бы не трогали их. А мы не просто собирались не трогать их, а еще и помогать по мере возможностей.

Адриан же этот почти сразу согласился присоединиться к Освобождению. Правда в качестве этакой автономной единицы — вроде и в Освобождении и слушается наших приказов, но при этом внутренним управлением занимается сам. Можно было конечно и полностью завоевать его территории, но оно нужно нам? Мы решили, что нет, пусть так, лишь бы не мешал нам. А то что может что-нибудь выкинуть… За ним будут присматривать наши люди, чтобы не глупил.

А если вдруг что, всегда можно в Европу отправить некого Сергея Асова, который быстро там все решит. А если нужно еще быстрее, то все того же Сергея при поддержке отрядов Освобождения. Не смотря на относительно солидные силы банды Адриана, он не противник для Освобождения спустя спокойный год. Вот возникни с ним проблемы сразу после Крыс, тогда вот да, пришлось бы повозиться, а так…

Да и какое выкинул сюрпризы? После того как я встретился с этим Адрианом в Москве и узнал его — это оказался тот… человек чье поселение при моем участии разнесли пришельцы в Париже, а также тот чей отряд я отпустил во время рейда европейских банд, он тогда еще с другими бандами начал сражаться, а потом ушел вообще прочь.

То-то он тогда показался мне знакомым, но не его узнал, бывает. Зато узнал его в Москве, и не просто узнал, а поздоровался и напомнил ему где мы встречались. Жаль, что тогда мы были в комнате одни, видел бы кто-нибудь его лицо в тот момент. После того же как он понял кто я такой, все переговоры прошли чуть-ли не мгновенно, и он был согласен почти на все. Хотя он и до этого не особо выдвигал требования.

И честно говоря я почему-то ожидал от него какой-то другой реакции — ненависти, желания прикончить меня за то, что доставил ему столько проблем? Но было только опасение и возможно страх, но не сильный. Однако, чего точно не было так это желания сражаться со мной и как-то конфликтовать.

Это его так впечатлила наша первая встреча? Или слухи обо мне дошли до него? Все же я успел неслабо засветиться пока воевал с Крысами или теми же европейскими бандами, да и в самой Европе слухи про меня ходили еще раньше, просто теперь все скорее всего сложилось в единую картину. Я стал даже этакой легендой — боец одиночка, способный на многое, ну и еще немного псих, самую малость, которому лучше не переходить дорогу.

Так что с Европой все прошло относительно быстро, легко и без кровопролития — Адриан согласился почти на все наши условия, но несмотря на всё, свое отстаивал до самого конца, но нам было и не принципиально и в итоге мы все же договорились. А дальше началась долгая и муторная интеграция новых территорий в Освобождение — размещением там наших баз, помощь поселениям и еще многое.

Мало ведь захватить, нужно еще и включить захваченное в уже налаженную систему. И пусть в данном случае мы вроде как и не в прямом смысле захватили, мороки от этого меньше не стало. Благо Адриан держал свое слово и следовал заключенному договору став на самом деле частью Освобождения, пусть и с некоторыми нюансами, а не только делал видимость. За этим всем как-то совсем незаметно пролетел почти еще один год.

А в начале третьего года к нам в гости пришли китайцы. То, что там все еще есть жизнь — это было нам известно, но они по большей части варились в собственном котле не лезя к нам, а мы не лезли к ним, занятые своими делами. Известно было что их неслабо потрепало во время вторжения пришельцев, но этим имеющаяся информация и ограничивалась, никаких подробностей. И вот вдруг к нам прибыла их делегация.

Торговые предложения, война, еще какая-нибудь хрень? Версий для чего пожаловали китайцы было просто уйма. Но все оказалось банальнее и неожиданней — они захотели присоединиться к Освобождению. Да вот так просто взять и присоединиться. Никаких условий или требований, они были согласны на все, вплоть до полного перехода контроля к нам. И это было неожиданно и подозрительно.

Но предложение было слишком заманчивым, чтобы мы отказались, тем более что и сами собирались присоединить Азию к Освобождению, а тут практически все получилось само собой. И мы согласились, решив, что будем разбираться с таким поведением китайцев позже.

А вот тут уже и мне пришлось побегать. Не смотря на все сопротивление Цербера, я все же вырвался из России и вновь ощутил то самое когда несешься под две сотни километров в час и бежать тебе дохрена и еще немного, а то начал уже забывать. Тем более, что в Освобождении и Слиянии все было уже налажено и вполне могло какое-то время обойтись без меня.

Откровенно говоря, неожиданно для себя, за эти годы я стал довольно важным человеком в Освобождении и наработал себе определенную репутацию и авторитет. Вроде и специально не старался для этого, просто занимался делами, а оно вон как получилось.

Больше месяца ушло у нас на то чтобы составить более-менее полную картину происходящего в Китае и выяснить причины их поведения. Хорошо, что у нас уже была на тот момент нормальная связь и можно было обмениваться полученными сведениями.

В Китае был не я один, еще пара десятков отрядов Освобождения рыскала там, выясняя малейшие подробности. Один я бы там проторчал неизвестно сколько времени — бегаю я может и быстро, и спать мне не нужно, но требовалось не просто куда-то добежать и что-то там сделать, а все хорошо разведать.