— Боюсь, что Мина не сможет сегодня участвовать, ни в каких церемониях. — Заметив неловкость друга, вступил в разговор Дэймон. — Как видите, она не в состоянии вообще что-либо делать. Тем более ей не под силу оказаться среди толпы людей, где любой подонок из сейма Темо может влезть ей в душу и запугать до смерти. А если бы вы сейчас здесь не появились, чтобы с ней было?

— Скорее всего, сошла бы с ума, — пожал плечами Корин Фоли.

— И вы так спокойно об этом говорите? — Вернулся к беседе Яго.

— Сумасшедшая Малкани Куори, это не мертвая Малкани Куори.

— Ах, ну да! Для вас это уже знакомая ситуация. Хетт вашего сейма вполне благополучно обеспечивал пару тысячелетий существование этого мира, сидя в смирительной рубашке, — язвительность в голосе Джакомо нарастала с каждой минутой.

— Яго, остановись, — тихо предупредил друга Дэймон.

— Вы так же горячи и нерассудительны, каковым был ваш отец, Джакомо. Он тоже предпочитал делать преждевременные выводы, не желая проникнуть в суть проблемы глубже. И если бы вы немного больше уделяли времени вашей невесте, то заметили бы, что не только семейка Темо вчера кормилась с Джельсамины. Шагрин тоже достаточно вкусили ее горя, поковыряв палкой в больной ране. Хорошо, что рядом с ней оказался ваш друг. Дэймон весьма искусен в залечивании душевных ран. — То как Корин Фоли посмотрел на Дэймона, после последней фразы, убедило молодого человека, что Хулиан был свидетелем далеко не дружеского поцелуя его и Мины. Это могло стать проблемой.

— Почему вы не остановили их? — возмущенно спросил Яго. — Вы же сами говорили, что все мы должны беречь ее как зеницу ока. Долго ли она продержится, если ею будут питаться все кому не лень?

— А кто вам сказал, что я не остановил их? Вы опять делаете поспешные выводы. Просто методы, которыми я действую, не бросаются в глаза. Вы бы набросились с кулаками на Кейсара Шагрин, я же предпочел послать для спасения Джельсамины Малкани Ремизу.

— Еще одну Шагрин! — презрительно фыркнул Яго.

— Шагрин, которая жаждет заполучить Джельсамину в невестки, и поэтому не позволит себе вкусить даже малой толики ее сил. Но я считаю, что мы достаточно задержались на этом эпизоде. Ровно через час Малкани Куори проснется бодрая, полная сил и спокойная. Я надеюсь, что она не забыла процедуру с тех пор, как приводила к сану вас, и будет готова к посвящению Хельги Куори. Без Джельсамины церемония просто невозможна. А Персоналий не желает тянуть.

— Насколько мне известно, Персоналий это мнение всех 32 Персон. А мое мнение по этому вопросу никто не спрашивал.

— Приношу свои извинения, но более чем уверен, что вы так же сочтете, что вступление Хельги в сан, дело безотлагательное. И при учете того, что Малкани Куори будет прибывать в добром здравии, нет объективных причин откладывать процедуру посвящения. Мы будем ждать вас через три часа во дворце Кейсара Куори. Не забудьте, одежда парадная.

Оставшись вдвоем, Дэйм и Яго мрачно уставились друг на друга. Минута растерянного молчания затянулась.

— Что скажешь? — Яго, хмурясь, взглянул на друга.

— Ну, думаю надо смотреть по обстановке, — пожал плечами Дэймон. — Если Мина проснется через час свежа и бодра, как обещал Хулиан, не вижу причин, почему бы не посвятить новую Хельгу в сан. Ну, а если у нее будут такие же безумные приступы страха прирезать тебя на аперитив Хулиану, придется им подождать, когда Мина придет в себя.

— Эти приступы паники, даже не знаю, что сказать!

— Яго, перестань. Что ты можешь сказать? Кто-то воспользовался вашими чувствами, чтобы напугать Мину до смерти. Вы любите друг друга…

— Дэйм, да брось! Мы всегда были очень близки с Миной, но поверь, между нами нет тех чувств, которые ты углядел. И смею тебя уверить, Мина не влюблена в меня ни на минуту, как и я в нее.

— Может быть это ситуация, когда со стороны виднее? — ухмыльнулся Дэймон, наблюдая столь страстную убежденность друга.

— Ну, а как ты прокомментируешь то, что за 19 лет знакомства с Миной у меня ни разу не возникло желания даже поцеловать ее?

— Скажу только, что ты много потерял, — не понимая, как такое возможно, покачал головой Дэймон.

— Вот что-то я сейчас не понял… — нахмурился Яго.

— Да тебе и не надо. Я предпочитаю, чтобы все так и оставалось. Не хочу с тобой соперничать за ее сердце.

— Дэм, прекрати! — Когда Яго злился на друга, он сам того не замечая, сокращал его имя до трех букв. — Немедленно прекрати думать о моей кузине в подобном ключе.

— Почему? Ты намерен за год найти ей мужа. Чем я хуже других?

— Я хочу, чтобы Мина была счастлива в браке. А ты мало подходишь для подобной возможности.

— Значит, я все-таки прав! — торжественно улыбнулся Дэймон, — Ты ищешь ей мужа!

— Фарана! Тебе обязательно надо до всего докопаться! — Расстройство Яго по поводу того, что он проговорился, было не таким уж убедительным.

— Мог бы сразу сказать мне правду. Я умею хранить тайны.

— Да, ты умеешь хранить тайны. Только моя помолвка с Миной была защитой для нее от того, чтобы ты разбил ей сердце.

— Еще вопрос кто кому разобьет сердце, — еле слышно пробормотал себе под нос Дэймон. Впрочем, Яго не обратил никакого внимания на последнюю фразу друга. Он был погружен в размышления.

— Эй, о чем задумался?

— Я все время думаю за кого бы выдать ее замуж.

— За того, кого она полюбит.

— А если она полюбит какое-нибудь ничтожество?

— Мина умная девушка, почему она должна полюбить ничтожество? — Дэймона искренне веселило поведение друга. Никогда ему еще не приходилось видеть такой ответственный подход к чему-либо у безбашенного Яго.

— Можно подумать это зависит от того, насколько умна девушка! Сердцу не прикажешь.

— Ну, и какой у тебя план? — ухмыльнулся молодой человек. — Ты же не можешь без плана.

— Я думаю не подпускать к ней тех, кто с моей точки не подходит Мине, чтобы у нее не было шанса влюбиться в неподходящего человека.

— Типа меня?

— Типа тебя.

— Ну-ну. Успехов! — Дэймону становилось все веселее и веселее. Он за один вечер зашел в отношениях с Миной достаточно далеко, не особо стремясь к этому. Что же говорить о тех мошенниках и проходимцах, которые захотят добиться внимания молодой неопытной девушки.

— Ну, а кто же с твоей точки зрения подходит твоей дорогой кузине?

— Пока никто.

— Почему-то я именно так и подумал, — продолжая подтрунивать над товарищем, с улыбкой произнес Дэймон.

— Думаешь это так просто?

— Думаю, что это невозможно по определению.

— Это почему? — оторопел от подобной категоричности Яго.

— Да потому, что ты никогда не сможешь найти того, кто достоин твоей драгоценной Мины. В любом ты найдешь кучу недостатков. Вот давай попробуем. Вчера я видел, как она прогуливалась по залу и танцевала с Анри Леклер. Что скажешь?

— Он слишком высок. Ей все время придется смотреть на него, задрав голову. Через пяток лет у нее не будет поворачиваться шея. К тому же его мамаша так откровенно нацелилась на то, чтобы женить Анри на Мине, что меня от этой мысли трясет.

— Почему? Все браки, устроенные Ремизой, были счастливыми, — удивился Дэймон.

— Потому, что она страшная манипуляторша. Она превратит их жизнь в ад. Иметь в качестве свекрови одну из Малкани, просто ужас!

— Мина сама Малкани.

— Перестань! Она такая же Малкани, как и я Корин. Мы ничтожества по сравнению с настоящими Персонами. Мы можем чувствовать себя на равных только с теми, кто приняли сан по наследству, как и мы. С остальными нам не тягаться. Я бы хотел, чтобы Мина вышла замуж за обычного человека. Ей хватит того, что она дочь Персоны, племянница Персоны и сама стала Персоной. Муж с родителем Персоной из разряда Великих это уже перебор.

— Ты преувеличиваешь. Я сын Персоны из разряда Великих, и мне кажется, что это не сильно отражается на мне.

— Ты ошибаешься. Просто тебе не много приходилось общаться с детьми обычных людей. Они совершенно другие.