Лорис поднялся, с трудом цепляясь за стену. Из разбитой губы на его белоснежный воротник капала кровь. Шатаясь, он все-таки сделал шаг по направлению к сбитым с него наушникам. Зорий отключил связь.

— Предатель!

Дар был готов к тому, что безоружный врач кинется на него, но сила, с которой Лорис это сделал, удивила бы и более опытного бойца. Дар проклял себя за то, что не сдержался. Ударить Лориса второй раз означало только одно — убить. Зорий успел увернуться и перехватить занесенную руку, выворачивая ее в болевом захвате за спину нападающего. Ему доводилось слышать, как кричали от такого захвата опытные бойцы, но Лорис не издал ни звука.

— Да, предатель, — сквозь зубы согласился Дар, продолжая удерживать Лориса в тисках захвата. — Я предам и нарушу любую присягу ради нее. Но я должен быть там раньше Магистра, чтобы увезти ее. А ты мне мешаешь!

Лорис дернулся, пытаясь освободиться, и не смог.

— Ты можешь мне не верить. Это ничего не меняет. Но ты отнимаешь у меня время, которое нужно ей. Я не хочу тебя убивать. Я прошу только — не мешай!

Он выпустил Лориса и кинулся к пульту управления.

— Лорис, ответь, Лорис! Лорис, ответь, пожалуйста!

Она почти плакала.

— Сова, с тобой все в порядке? — Зорий старался говорить спокойно и не мог. — Сова, не молчи, ответь.

Лорис, вытирая кровь с подбородка, подошел к пульту и уселся в кресло рядом.

— Сова, — хрипло позвал он, — вы действительно не можете взлететь?

— Пока не можем. Командор чинит управление, я перестраиваю навигационную систему под координаты планеты. Но они неточные.

— Сова, — Зорию хотелось сказать так много, а времени было там мало. — Сова, я тебя прошу, не надо рисковать. Дождись меня. Я заберу тебя. Все будет в порядке.

Она молчала.

— Лорис, почему ты там? — вдруг спросила она. — Зорий, с ним все в порядке?

— Да, — отозвался Лорис, пытаясь остановить кровь из рассеченной губы. — Со мной все в порядке. Командор, нужно дать точные координаты на место вашей посадки. У нас нет другого выбора. Мы должны быть у вас раньше, чем остальные.

Дар уже вел корабль к эпицентру катаклизма.

— Хорошо, — раздался в наушниках голос Командора, — Сова, пошли им мои данные по расчету орбиты. Старые координаты все равно сейчас не помогут.

Командор помолчал, будто решаясь на что-то.

— Зорий, — неожиданно позвал он. — При посадке будь осторожен. Здесь какие-то зоны гравитационного прилива. Нас сильно тряхнуло. Наши системы посадки при экранировании силы тяжести здесь не работают. Иди на двигателях практически до самой поверхности. На высоте приблизительно средней орбиты начинает штормить.

— Спасибо, — поблагодарил Дар. — Командор, следи за Совой. Будьте очень осторожны, вы в зоне прорыва.

— Какого прорыва? — вмешалась Сова.

— Сова, в вашей зоне открыт канал. Вероятно, именно в нем причина нестабильности системы. Мы фиксируем огромное поглощение энергии. Через несколько часов при таком поглощении от системы не останется ничего. Попробуй закрыть канал.

— Какой канал? — недоуменно повторила она. — Я не понимаю!

— Хорошо… — Зорий знал, что этому ее не учили. — Жди меня.

Сова отключила связь.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила она у Командора.

— Мало, — ответил тот, — но через несколько минут они сядут где-нибудь рядом. Ты веришь Зорию?

— Не знаю, — Сова отчаянно тряхнула головой. — Я не знаю. Но с ним Лорис!

— Хорошо — кивнул Командор. — У нас и вправду нет выбора. Мы можем не успеть заложить новую программу навигации, если система настолько нестабильна, как он говорит. Если они сядут благополучно, нам придется лететь с ними. Я сниму все показания с приборов. Дома будем разбираться, что случилось. Как только увидишь его на орбите, дай ему узконаправленный пеленг. Пусть садится рядом.

— Ветер, — неожиданно произнесла Сова. — Канал — это и есть ветер. Черт, как до меня долго доходило.

— Что именно?

— Подожди, нужно посмотреть!

— Ты куда?

— На поверхность.

— Это еще зачем? Посмотри через мониторы.

— Через мониторы я не вижу, Командор. В этом-то и проблема. Я его чувствую, сама не знаю как. Только направление. Открой шлюз!

Они выбежали на смотровую площадку у грузового шлюза «Водолея».

— Вот он! — Сова вскинула руку, указывая в восточную часть черного неба над головой. — Вот туда дует.

— Куда?

— Смотри!

Командор до рези в глазах вгляделся — и увидел. Абсолютно черный кусок неба не светился ни одной звездой. Вот она, его расчетная точка эпицентра, его трещина в привычном пространстве, его открытие.

— Значит, когда планета проходит через этот участок… — начал он.

— Но мы его еще не прошли!

— Нет, Сова, мы его уже прошли! Мы не учли фактор времени. Именно время-то мы и не учли! Вот почему они не могут нас найти, вот почему сигнал идет с искажениями. Скорее всего, нас нет сейчас в обычном пространстве. Мы внутри этой трещины. Именно поэтому сбой в навигации для них произошел раньше, чем для нас.

— Я не понимаю!

— Да я и сам плохо понимаю, Сова. Но сейчас я не могу посчитать и доказать.

Посреди темного пятна вдруг вспыхнула яркая светящаяся точка.

— Вот и наши гости, — заметил Командор. — Интересно, кто именно?

— Этого не может быть, — возразила Сова. — Ты не понимаешь, поток идет туда, а не оттуда.

— Я не знаю, о каком потоке ты говоришь, — Командор кинулся назад в рубку, чтобы глянуть на радар, и оттуда крикнул: — К нам пожаловал крейсер! И еще несколько мелких судов.

— Они нас видят?

— Вероятно.

— А где Зорий?

— Их несколько, Сова! Откуда я знаю, на каком из них Зорий?

Сова уже хотела кинуться в рубку, но в эту секунду черный кусок неба взорвался оранжевым всплеском, таким ярким, что ей показалось, что свет выжжет глава. Она влетела в коридор, заслоняясь от нестерпимого сияния.

— Сова, внутрь! — бешено закричал Командор.

Словно тысячи холодных игл вонзились в ее тело вместе с этой вспышкой. Боль подкосила ее, и Сова рухнула на пол.

— Только не анабиоз, — прошептала она, уговаривая кого-то, кто распоряжался ее непонятным организмом. — Только не анабиоз!

Эфир разрывался от какофонии звуков: корабли Ордена сражались с приливом взбесившейся планеты. Абсолютная чернота неба теперь сменилась нестерпимой яркостью свечения.

— Командор, ответьте, с вами все в порядке? — голос Зория в наушниках не выдавал паники, но нервное напряжение последних минут невозможно было утаить.

— Да, относительно. Что это было?

— Мы сели в нескольких сотнях метров от вас, — сообщил Зорий, игнорируя вопрос. — Вы нас видите?

— Да, — подтвердил Командор.

— Немедленно выходите. Немедленно. Мы должны успеть взлететь. Вы в эпицентре новой воронки!

— Что?

— Немедленно выходите к моему кораблю!

Командор схватил коробку с дисками, куда успел записать показания приборов, и рванулся в коридор.

— Сова, уходим!

Он споткнулся обо что-то и полетел на пол.

Наверное, от увиденного ему стоило упасть в обморок, но сознание отказалось его покидать в трудную минуту.

Черное тело Совы лежало в коридоре, вцепившись руками в бортик грузового шлюза, и свет, нестерпимый свет, от которого не спасали даже включившиеся фильтры пилотского шлема, втягивался в эту черноту, впитывался, как в губку. Командор не думал, что будет с ним, когда кинулся к ней. Это была Сова! Что бы ни случилось, рядом с ним была только Сова. И точка!

Он прикоснулся к телу — и почувствовал одновременно боль и прилив сумасшедшей энергии. Наверное, так взрывает организм дикая доза адреналина в крови. Сова что-то шептала.

— Канал… — расслышал он. — Канал.

— К черту твои каналы, — крикнул он. — Мы уходим. Можешь идти?

— Да.

— Тогда держись!

Когда они выбрались на поверхность, пришлось зажмуриться. Свет резал глаза. Но теперь он уже не занимал все небо. Полоска черноты у горизонта планеты, лишенной атмосферы, становилась все больше и больше, поглощая сияние света, разлитое в зените, но сам отчетливо видимый горизонт, казалось, сворачивался вслед за тающим светом, так что его линия уже не казалась ровно изогнутой дугой.