— Сейчас — никак. Вас ищут на поверхности планеты. Через несколько дней они вынуждены будут снять поле.

— Почему?

Он снова улыбнулся ей, по возможности мягко:

— Энергия ограничена у любого корабля. Гравитационная сеть требует больших затрат.

Снова ошибка! Не логическая и не слишком значительная, но все же… Если поле будет снято, то она вполне сможет покинуть планету и без него. А она должна думать, что защита Ордена и его присутствие рядом ей теперь жизненно необходимы. Зато несколько дней наблюдения за объектом вблизи Зорию теперь обеспечены.

— Сова, на два слова, — попросил Лорис.

Зорий почти забыл о нем, сосредоточив все внимание на объекте. Еще одна непростительная ошибка. Ведь этот человек заведомо имеет на Лаэрту Эвери большое влияние. Что там юнга говорил про дуальные взаимосвязи? Надо же, как стабильно она выбирает именно такую схему отношений с противоположным полом: сначала Александр Ягель, теперь Лорис Лэвелль. При таком эмоционально-ярком характере, которым до краев был заполнен весь дом, ее дуал должен обладать всеми признаками типа «Хранитель». Этого трудно будет переубедить. На компромиссы с чужаками он не пойдет ни в каком случае, а вот своим склонен многое прощать. Единственный способ игры с ним — доказать то, что он, Дар Зорий, будет так же тщательно оберегать Лаэрту Эвери от любых опасностей, как и сам Хранитель. Но ни в коем случае не делать это лучше него, иначе вспыхнет ревность. Хотя в дружеских отношениях риск ревности немного меньше.

Теперь она не спускала глаз с Зория, спиной вперед пытаясь отойти дальше расстояния слышимости. Вот и все его усилия! Стоило только ее Хранителю попытаться сказать что-то, не предназначенное для ушей чужака, как все ее подозрения немедленно вернулись! Все насмарку! Если бы она была одна…

Она слушала и кивала, с чем-то безусловно соглашаясь. Под ее подозрительным взглядом Дар пытался сохранять спокойствие, присущее чистой совести. Что она сейчас слышит? Предостережения? С чем соглашается? И кому в итоге поверит? Наверняка тому, за кем давность дружбы и общее прошлое — такая уж простая закономерность у человеческого доверия. Даже если она всего лишь трансогенет, она все равно несет в себе значительную часть сложной психики нормального человека.

Неслышный разговор закончился. И Дар тут же понял — не в его пользу. Потому что инициативу в разговоре вдруг перехватил Лорис Лэвелль.

— Кто еще ищет Сову на поверхности планеты?

— Одна из спецслужб Земли, связанная с институтом, где проводился карантин.

— Одна? — переспросил он.

— Теперь уже — одна, — весомо уточнил Дар.

— Это вы убили человека, который нашел ее ночью па карнавале?

— Нет. Я убил того, кто стрелял в этого человека с крыши.

— Значит, ее ищут две враждующие группировки? Кто поручится, что вы не принадлежите к одной из них? Или даже к третьей?

— Орден всегда придерживается закона и действует только под эгидой Совета Федерации. — Теперь Зорий очень тщательно подбирал слова. — Даже если спецслужбы Земли в чем-то соревнуются друг с другом, Орден никогда не выступит на стороне одной из них. Уголовное дело возбуждено следственным управлением Ордена, и в нем могут оказаться замешанными и официальные власти Земли. В нашу же задачу входит добиться соблюдения закона, который в отношении Лаэрты Эвери был нарушен.

«Какая речь, — иронично похвалил себя Дар, — ничего конкретного, зато весомо!»

— Кто может подтвердить ваши полномочия?

Зорий кивнул, демонстрируя готовность предоставить любые доказательства:

— Я понимаю, что верить моим документам в данной ситуации было бы слишком опрометчиво, — согласился он, — но какое подтверждение своей миссии я могу вам предложить в данную минуту? Сейчас, когда на низкой орбите висят три корабля землян, я не рискну даже познакомить вас с моим официальным досье в Сети — нас могут обнаружить по сигналу. Вы знаете в лицо Магистра Ордена? — спросил он.

Лорис оглянулся на Сову, и она отрицательно мотнула головой.

— Я выполняю его приказ, — пояснил Зорий, — и мог бы запросить от него устное подтверждение моих полномочий, но опять-таки — я смогу это сделать не раньше, чем исчезнет риск обнаружения нашей группы на поверхности планеты. Но если вы не знаете его в лицо, то надежность этого подтверждения для вас не будет достаточной. Так? Документы вы видели. Ну, и кроме документов есть некоторые вещи, которыми просто не могут обладать агенты иных спецслужб.

Он надеялся, что не слишком рискует, снимая с запястья браслет высшей защиты — Лаэрта Эвери пока никак не проявляла своих аномальных свойств. К тому же, раз рядом с ней постоянно находился ее Хранитель, и ему опасность от чужеродного потока могла угрожать ничуть не меньше, чем Зорию.

— Это последняя разработка, — пояснил Зорий, — браслет предусматривает полную защиту тела от прямого попадания разряда бластера. Мощность генерируемого поля рассчитана на более чем пятьдесят попаданий. Производство Ордена. Больше таких не делают нигде. И не поставляют пока никому, кроме офицеров Ордена.

Он протянул браслет, но Сова не торопилась его брать. Тогда Зорий небрежно бросил браслет в траву ей под ноги, и, когда она подняла его, чтобы рассмотреть, сухо заметил:

— Рекомендую сразу надеть.

Нет, надевать браслет она не стала. Интересно, она думает, что под видом браслета он наденет на нее взрывное устройство? А он-то хотел показать свои добрые намерения и желание ее защищать всеми средствами.

— Хорошо, — с сомнением протянула она, — допустим, вы из Ордена.

— Я — из Ордена, — в его интонациях, наконец, прорвалось раздражение, вызванное тем, что ему не верят.

Он вытряхнул из сумки боеприпасы и показал ей две самонаводящиеся гранаты — они выглядели наиболее устрашающе.

— Если бы у меня был приказ брать вас силой, неужели вы думаете, что ваша самооборона меня бы остановила? — поинтересовался он. — Другое дело, что землян она тоже не остановит.

— Что вы намерены делать дальше? — спросил его Лорис Лэвелль.

— Я уже сказал — обеспечить вашу безопасность здесь. И — возможность покинуть планету. Доставить на двадцать вторую базу.

— На чем покинуть планету? — вмешалась в разговор Сова.

— На корабле Ордена.

— А где корабль?

— Пока — на орбите.

— То есть он может сесть на планету в любой момент по вашему пеленгу?

Дар решил предупредить их возможные подозрения:

— Он сядет только в том случае, если вы согласитесь на нем лететь, — сообщил он. — Я повторяю: у меня нет приказа грузить вас на корабль силой. Но на корабле вы могли бы получить подтверждение моих полномочий.

— Я полечу только на своем корабле, — заявила Сова.

— Хорошо, — Дар решил не спорить по мелочам.

И снова последовал вопрос Лориса:

— Зачем необходимо ее присутствие на вашей базе? Разве она не может дать показания здесь?

Дар покачал головой. Если придется, он, конечно, всегда успеет разыграть криминальную комедию с записыванием ее показаний, но это не приблизит его к выполнению задачи.

— Конечно, она даст показания, — согласился он, — но ее присутствие все равно потребуется при проведении следствия. Показания будут проверяться, уточняться, вероятно, будут назначены опознания, очные ставки, экспертизы. К тому же наша цель состоит не только в том, чтобы свидетель дал показания, но и в том, чтобы он дожил до суда. То, что Лаэрта Эвери находится на этой планете — уже известно, и чем быстрее она ее покинет — тем лучше. Во время следствия, до суда и во время суда за ее безопасность отвечает Орден в моем лице.

— То есть все это время я должна буду находиться под охраной на двадцать второй базе? — уточнила Сова. — А потом?

— После суда вы сможете распоряжаться собой как угодно. Вы будете восстановлены в прежнем гражданском статусе.

Он намеренно подчеркнул это — «в гражданском статусе». Если она знает, что она — трансогенет, то она, несомненно, ухватится за шанс официально получить статус человека. А если она верит, что она человек… Хотя, какая ему разница, во что она верит? Такие обещания легко даются именно потому, что они никогда не будут выполнены.