— Но ведь тогда они бы долбились в неё? — возразил парень.

— Перестраховка, — пожал плечами. — Лишней не будет.

Получив кивки в ответ, продолжил путь. Второй этаж с того места, где мы вышли, казался абсолютно нормальным… А, нет, вон разбитые стёкла и осколки, лежащие на полу. Однако, кроме этого не было ничего, что хотя бы намекало на боевые действия внутри станции. Логично… не так уж много у нас людей, даже если считать с врагами, чтобы наполнить ВСЮ базу. Больно она огромная.

Подавил вздох. Не знаю, что будет дальше. Оставаться здесь кажется крайне глупой идеей, ведь после победы… Победы⁈ Ха, да я оптимист!

Звуки автоматной стрельбы, где-то на третьем этаже, заставили всех, включая меня, дёрнуться и заозираться. Неприятное чувство какой-то беспомощности. Лично мне показалось, что пули вот-вот пронзят моё тело, превращая в изломанный труп. Представил так ярко, что даже ощутил холод, пронизывающий нутро. К счастью, всего на миг, а далее вновь собрал самого себя в кулак.

— Идём, — махнул рукой и мы двинулись в сторону основной лестницы.

— Зачем? Нам ведь на третий надо, — шёпотом спросила Хилари. — Что ты там хочешь найти?

Надежду.

Не удостоил её ответа, лишь ускорил шаг. Вскоре мы достигли лестницы и пролётов, куда я тут же заглянул. Вон… окровавленная лёжка Тима, без его самого. Спасся? Или обратился зомби?

Всё вокруг покрывали гильзы, которые глухо звенели под ногами. Кое-где была видна кровь. Выбоины на стенах окружали всё пространство и заставляли глаза разбегаться, чтобы оценить это полотно. Вот оно, новое искусство! Вот, где будущие люди — если конечно это будущее наступит, — археологи и остальные, станут спорить и расшифровывать картину случившихся событий. Интересно, сумеют ли догадаться, из-за чего возник конфликт? Сколь много глупости лежит в его основе?

Пальцы прошлись по пулевым выбоинам в стене, а потом я молча указал направление вверх. Группа продолжила путь, чтобы остановиться через несколько минут.

— Стоп, — выставил руку, услышав звук шагов. Нет, бега!

Мимо нас, на пролёт выше, пробежал неизвестный. Он явно спешил на перестрелку. Бежал так, что казалось, готовился к марафону.

— Заражённый, — прошептал я столь тихо, что едва услышал самого себя.

Хилари и Тайрон взглянули на меня с лёгким скепсисом, типа: почему ты так уверен? Да потому что сталкивался с ними тысячи раз. Десятки тысяч! Их действия и поведения просты до омерзения, но оттого не менее опасны. Воскресшие мертвецы тупы, но шустры, однако некая программа, которая берёт над ними контроль, заставляет каждого действовать одинаково, шаблонно…

— … предсказуемо, — хмыкнул в ответ на собственные мысли, ни слова не сказав своим новым товарищам. — Идём, но тихо.

К счастью, мы вовремя затаились, так что оживший мертвец продолжил бег в сторону шума. Причём, похоже, обоняние у него оказалось забито запахом крови и пороха. Повезло.

Лестничные коридоры и площадки третьего этажа не показали ничего нового, лишь то, что за него дрались ещё более отчаянно, чем внизу. Судя по всему, использовали холодное оружие. Херово, если так. Видать, либо Волмы наткнулись на «гражданских», либо у моих окончательно кончились патроны. Не знаю, что хуже. Хотя… бесполезные трусы из обывателей, которые могли лишь отсиживаться за чужими спинами — однозначно хуже.

А вот и мёртвые… то есть, окончательно мёртвые или не успевшие восстать.

— Старые знакомые, — встал перед телами Джошуа, Элайны, Сэма и Мэнди. — Сокслет, — нагнулся над любовницей Лори, — ты раздражала меня, но я не хотел, чтобы смерть пришла к тебе вот так, — на теле девушки были четыре пулевых отверстия. Лицо перекошено в гримасе боли, на глазах — грязные дорожки слёз. — Веснушка, — вздохнул я, переводя взгляд на рыжую девушку, — знаю, что ты не занималась сексом с Лэнсом, но весь ваш «спектакль», конечно, вызывал удивление.

В отличие от Элайны, Мэнди имела вид самый обычный, спокойный и умиротворённый, будто бы просто прикрыла глаза. Почти что спала, если не замечать две пулевые раны прямо на груди. Похоже, смерть была крайне быстрой.

— Эйд, ты… — Хилари хлопнула меня по плечу, — держись и…

Отлично понимаю, как смотрюсь со стороны, но никакой нужды в утешении не испытывал. Скорее… жалость. Причём больше к самому себе. Но попрощаться — это правильно. С этими людьми — правильно. С теми, кто запал мне в душу, я буду прощаться отдельно. Ночью, если доживу. Будут ли это слёзы в подушку? Вряд ли. Скорее — тупое лицезрение неба и подсчёт звёзд. Возможно — разговоры с самим собой, представляя ответы товарищей. Тех, кто был со мной так долго, но одновременно так мало.

Ха-ха, а что бы на это ответил Чапман? Пошутил бы, что «кэп совсем размяк». Сара бы ткнула его локтем к бок, сказав, что мне это нужно. Майкл бы тихо фыркнул, а Кевин ехидно поддержал Лэнса. Конии… обняла бы, сказав, что всё хорошо.

— Всё хорошо, — улыбнулся в сторону совершенно другой девушки. — Идём, враг ждать не будет.

— Это уж точно, — проворчала она.

— Стойте, вы слышите? — остановился Тайрон. — Это… песня?

Нахмурившись, осторожно прошёл вперёд и метра через три тоже услышал её. Колыбель…

— Месяц над нашей крышею светит, вечер стоит у двора. Маленьким птичкам и маленьким деткам спать наступила пора. Завтра проснёшься и ясное солнце снова взойдёт над тобой. Спи мой воробушек спи моя доченька, спи мой звоночек родной…

Подойдя ещё ближе и заглянув за высокий, перевёрнутый шкаф, заметил окровавленную Вирджинию, которая тихо и хрипло напевала, прижимая к себе тело Кайлы. Глаза девочки были широко открыты, но абсолютно безжизненны. Из неё натекла уже целая лужа крови. Не только из неё, из них обоих.

Женщина не обращала на меня внимания, продолжая петь, покачивая мёртвую девочку. Она ласково касалась её лица и гладила щёки.

— Мама с тобой, Кайла, — закончила она петь, прижимая дочь ближе к груди. — Подожди совсем чуть-чуть, скоро я приду. Совсем скоро… а пока спи… спи…

— Идём отсюда, — развернулся я.

— Вирджинии надо помочь, — тихо прошептал мне Тайрон, — её, возможно, ещё можно спасти, перевязать…

Хилари молча ухватила его за руку, дёрнув в сторону, куда уже отошёл я.

— Она не хочет жить, кретин, — негромко ответила девушка. — Будет человечнее оставить всё как есть.

— Дерьмо… — парень сильно ударил себя по окровавленному лбу. — Сука! А всё из-за отца! Урод!

— Не кричи, — оглянулся по сторонам. — Тут только что пробегал зомби. Не хватало ещё привлечь новых.

— А эти? — указал он на трупы. — Никто ведь… э-э…

Я понял о чём речь. О контрольном ударе в «точку смерти».

— Вот и мы не будем, — улыбнулся, а потом достал нож, смело вспарывая живот одного из погибших Волмов, который лежал рядом. В его теле, кстати, уже были дырки от чего-то острого. — Лучше присоединяйтесь. Знаете ведь, что я делаю.

— Маскировка, — поморщилась Хилари, а потом оглянулась. — Идея здравая, скоро мёртвых здесь будет ходить больше, чем живых.

Потроха убитого мужчины, который вот-вот должен обратиться в зомби, распределились по всем. Девушка, как бывшая военная, приняла маскировку вполне нормально. Тайрона едва не вывернуло, но парень сдержался, пусть и побледнел, как полотно.

— Как думаете, — даже дыша через раз, спросил он, когда мы уже выдвинулись в сторону звуков перестрелки. — Куда спрятались остальные наши? Из тех, кто не собирался драться?

— Разбежались кто куда, — прикинул я. — Наверное живые ещё есть, но какая-то часть однозначно успела умереть.

Если не все. А ведь могли. Хах… догадались, небось, спрятаться куда подальше? Надеюсь только не все вместе… Чем больше людей в одном помещении, тем выше шанс, что кто-то случайно всех сдаст. С другой стороны, мне их не так жалко, как своих добытчиков. Совсем не так. Но некоторые… М-да… Тиффани, например. Не знаю почему в голову влезла именно эта шебутная девчонка, с кем я почти не общался. Вот появилась и всё тут. И она мертва, это почти факт.