На этом работа с первой фермой, самой лёгкой, оказалась завершена. Пора приниматься за место, где мы уже один разок обломали зубы.

В качестве заложников взяли девчонку Патрика и одного из парней. На головы им нацепили мешки, руки связали за спиной, а потом потащили в машину. Ни в какие домики по пути не заходили, ехали до следующей фермы быстро и молча. По дороге заметили фигурки, бегущие к Макдэниэлам, но не стали останавливаться и задерживаться. Нужно было спешить. Буквально через десять минут мы приблизились к цели.

Ага, — присмотрелся я, — вот и дом. И, что самое приятное, снаружи нет людей, которые бы испуганно пялились в горизонт. Хах, похоже, отсутствие выстрелов сыграло свою роль! А крики, на таком расстоянии, как и ожидал, оказались попросту не слышны!

Хм, — на мгновение задумался, — ещё был шанс, что в прошлый раз мы упустили кого-то из фермеров. Имею в виду, что да, к соседям побежала группа людей из гостевого домика, которых мы настигли в поле, на полпути, но что если они не были первыми? Вдруг кто-то умчался к Макдэниэлам ещё раньше? И предупредил?

А сейчас мы успели приехать сильно заранее…

Припарковавшись, не прячась вышли наружу. Заложников поставили на колени, а Лэнс с Майклом быстро потащили канистру бензина, начав оббегать дом по кругу. Замечаю, как в окнах второго этажа кто-то мелькнул. Но то ли это был не таинственный стрелок, то ли он не заметил ребят, только почти сразу силуэт исчез. Тем временем, дав парням минуту, Коди громко заорал, привлекая внимание обитателей дома:

— Всем выйти наружу или мы подожжём дом и начнём обстрел! Ферма Лэйнов уже зачищена, у нас заложники! — такая себе речь, но… с чего-то надо начинать? А рядовые Волмы вряд ли отличались особым навыком красноречия или интеллекта.

Стрелять по окнам или стенам мы не хотели, чтобы не вызвать у жильцов совсем уж большой приступ страха. Пока попробуем обойтись криком, ведь внутрь дома, учитывая, что его мы и правда сейчас подожжём, никто из моих людей не изъявил желание заглянуть.

Правда вдобавок ко всему, приходилось наблюдать за двумя соседними строениями: гостевым и «вторым хозяйским». Во втором жили какие-то родственники Льюиса, но я не узнавал точно.

Благо, что тут нам помогала Сара, которая полноценно следила за домами, оставаясь в машине. Правда удерживала пушку и в случае нужды готова была открыть огонь. Эдакая небольшая перестраховка.

Тем временем, следуя плану, Кромтон поворачивается к девчонке.

— Ты же не хочешь, чтобы тебе сделали больно? Позови главного, — мягко произносит он, что вызвало диссонанс даже у нас, что говорить о пленнице?

— Дядюшка Льюис! Пожалуйста, помогите мне! — не подвела девушка, чьего имени я даже не знал. Но может, оно так оно и лучше?

Спичка была брошена. Дом загорелся. Хех, получите, твари! Теперь я не буду давать вам никакого шанса! Только хардкор.

Довольно потёр руки, ведь поджёг дома имел и более далекоидущие перспективы: это обязано ещё сильнее подтолкнуть фермеров к переезду. Ведь одно дело бросать, так сказать, нажитое непосильным трудом, а другое: руины собственного дома. И во втором случае люди с гораздо большей охотой решаются «начать всё сначала».

Единственное, что было жалко: потенциальные запасы продуктов. В доме они точно были, хоть и не знаю, насколько серьёзные. Предполагаю, что приличные, но не запредельные. Потому что для серьёзных запасов используют большие кладовые: под землёй или в погребах. В общем, даже если что-то сожжём, то невелика беда. Маленькая жертва для сытного будущего.

Наружу начали выскакивать люди: полуголые, ошалевшие, громко охающие… Но командный крик Коди (и когда только успел научиться?), а также демонстрация оружия и заложников, быстро позволило выстроить людей в линию.

В это же время, из других домов также выскочили фермеры. Один удерживал пистолет. Стрелок?

Тут же, не теряя и секунды, стреляю в него, попадая в плечо. Чёрт, до чего же я косой! К счастью, это было плечо той руки, которой он держал пистолет, так что оружие оказалось на земле, а стрелок громко закричал.

Дерьмо… выстрел таки прозвучал. Не то чтобы я не планировал этого… Имею в виду, нам ведь нужно было перехватить группу «помощников» от Бриджеса? А как бы они узнали о том, что надо помогать, если бы лежали в своих кроватях и сладко спали? Небось и пожар бы проглядели, с закрытыми-то глазами! А так, подскочат, увидят, начнут чесать яйца, да побегут собираться на помощь.

— Все заткнулись! У него была пушка, так что всё правильно сделали! — благо, Кромтон не растерялся, да и мои парни уже поставили часть фермеров на колени, чем помешали им попытаться сбежать. Ну, какой-то части, ибо я прекрасно видел, как с заднего входа из двух не горящих домов начали выбегать люди. Всего четверо, но… хер с ними. — Вашего придурка даже не убили! Знайте, что Волмы — понимающие и добрые хозяева!

— Вы из банды Волмов? — поднял голос Льюис.

— Я чего, не так сказал⁈ — выкрикнул Коди. — Или ты, старый пень, оглох на оба уха⁈ — он подскочил ближе, а потом хорошенечко пнул Макдэниэла по лицу. Тот глухо охнул, но промолчал. Остальные тоже предпочитали хранить тишину, лишь затравленно косились по сторонам и на наше оружие.

Дом, тем временем, разгорался. Пламя охватывало дерево и жадно лизало всё, что только могло. Замечаю на крыльце какое-то движение и вот, наружу выбежала девушка. Помню её, это Хилари, младшая дочь Льюиса, к которой ещё пытался подкатывать Кевин! И чего так долго возилась?.. Стоп, только не говорите мне, что она и есть тот самый стрелок! Не верю!

Однако, вопреки своим мыслям, прищурился, начиная внимательно изучать её движения.

— Коза тупая, живо в строй! — заорал на неё Кромтон. — На колени!

Та послушно опустилась на землю, сразу убрав руки за голову. Хм… надо проверить. Если я неправ, то ничего не потеряю, но если прав…

Пока Коди начал довольно разглагольствовать, снова повторяя собственную речь (она у меня уже на подкорке мозга отпечаталась! В четвёртый раз слушаю!), я подошёл к Хилари, упирая пистолет к её макушке. Девушка дёрнулась, а на меня с лёгким удивлением покосились мои люди. Однако, свою роль отыгрывать никто не прекратил. Даже «лидер» не сбился.

Я же, удерживая пистолет, начинаю её обыскивать. Тем более, что одета девушка была в джинсы и лёгкую, спортивную блузку. Не по сезону, но… горящий дом даёт достаточно тепла.

Карманы… пусто. Пояс… ага!

Вытаскиваю пистолет, тут же засовывая уже в свой карман. Так, далее… ох ты же… не ошибся. Ещё один в штанине, удерживаемый перетянутой резинкой. Вот сучка, это она положила моих людей и меня самого в прошлый раз! Вот чей силуэт я видел, а стон слышал!

Подавил желание спустить курок, но хорошо так задумался: стоит ли сохранять ей жизнь?

— Всё понятно, отбросы? — хохотнул Коди. — Уловили своё место? Мы впятером навели здесь порядок, а что будет, когда подъедет босс и его личная бригада? Я скажу, чем! Каждого уебана, сука, раком поставим! Да не так, как мы, — развёл руками, — а конкретно и по фактам! Кто будет плохо работать, лишиться пальцев. Для начала — на ногах. Болтливым выдирают язык. Зато какой порядок на наших землях! — он делано мечтательно задрал голову. — Образцовый!

Откашлявшись и сплюнув, — ради чего даже слегка оттянул балаклаву, — Кромтон продолжил.

— Кто главный? — голос у него задрожал, а пистолет в руке заходил ходуном. — Я спросил!..

— Я! — выдал Льюис. — Я тут главный!

— Значит прикончим лишь тебя, — пожимает он плечами. — Глава может быть лишь один и это наш лидер, Ричард Ардер.

— Стойте! — едва не подскочила Хилари, но не позволил этого сделать, силой опуская обратно.

— Только меня?.. Другие не постр… — Макдэниэл не успел договорить. Выстрел снёс ему кусок черепа.

Визг резанул по ушам.

— Молчать! — заорал Кромтон. Оружие он сжал с такой силой, что казалось, конечность вот-вот разобьёт судорога. — Иначе продолжу! Мы вас, тварей, всех перебьём!