Собственно, возможно именно из-за этого во время финальных торгов произошла не слишком приятная сцена откровенной ругани между ней и Льюисом. Не поделили мясо и лекарства. М-м, самые, можно сказать, ценные товары.

Прежде чем вмешаться, пользуясь отвлечением внимания, отправил Мэнди, Дункана, Лэнса и Майкла «пройтись по фермам, узнать, ничего ли не забыли». А по сути — попытаться наладить общение с местными жителями, с большинством из которых мы не очень-то пересекались вчера. Лишь с «верхушкой»: владельцами ферм и их родичами. А я хотел, чтобы мои люди поведали всем остальным наше предложение по переселению в связи с угрозой зомби и Волмов, а также факт отказа от него их «лидеров». Потому что бродила в моей голове мыслишка: а так ли честна эта троица местных глав, как хочет показать? Быть может, они умалчивают проблемы и часть жителей даже не в курсе, кто мы такие и чего тут делаем? Нет, ну а вдруг? Кто даст гарантию, что я не прав?

В общем, лишним не будет. Пусть Дункан ещё раз расскажет о «зле», которое расположилось чуть ли не под боком, Мэнди — о нашей шикарной базе, а остальные… тоже чего-нибудь придумают, всё-таки и Фриман, и Чапман — парни с головой на плечах, хоть и творят, бывает, какую-то дичь. Но да кто в их возрасте её не творил? Я вот прекрасно помню себя в те годы… Первая моя жизнь… Хех, словно бы вечность назад.

В общем, людей я направил. Может, нам даже делать ничего не придётся и «лидеров» свои же поднимут на вилы? Не буду иметь ничего против!

Я же, вместе с Сарой, Томом и Ирен, остался на месте торга. Хм, а где Кевин?

Прищурившись, обнаружил его болтающим с парой ребят, возле небольшой пристройки. Вроде бы ведёт себя нормально.

— Вирджиния, прошу, сбавь напор, — высказал я, останавливая женщину. — Если уважаемый Льюис так сильно настаивает, давайте обменяем три эти упаковки на шесть килограмм мяса, а не на восемь.

— Но без костей, — дополнила Ирен. — Так будет честнее, — улыбнулась она.

— Разумное предложение. А вы как считаете? — обратился к подошедшему на шум Бэзилу и хмурому Патрику.

В целом, удалось выторговать больше, чем согласовали изначально. На руку ещё сыграло два факта: помощь с зомби и гораздо больший запас продукции, которой мы привезли. Всё-таки — целый грузовик! Это весьма серьёзный объём.

Обратно уезжали менее нагруженные, ещё и с некоторым количеством «живого мяса». Начать я решил с кур. Всё-таки, они небольшого размера, их проще прокормить, а польза — неоценима. В пути ухаживать за ними будет Мэнди, а на базе сбагрю Линде и матери. Может, удастся привлечь кого-то ещё… Не пропадут, в общем.

Птиц, предварительно хорошо накормленных и напоенных водой, рассадили в металлические клетки, которые аккуратно расставили в грузовик. Долее накрыли плотной, тёмной тканью, дабы не нервировать животинку, но при этом так, чтобы к ним поступало достаточно свежего воздуха.

Дорогу выдержать должны, но подкормить по пути всё равно стоит.

Птиц взяли всего полтора десятка, включая и петуха. Все они вполне себе могли нести яйца, каждая — порядка четырёх-пяти в неделю, что означало возможность хоть чуть-чуть разнообразить рацион питания. Не слишком много, но это — скорее проба сил, чем полноценный переход на самообеспечение. До последнего, хе-хе, ещё очень далеко!

— Лиха беда начало, — сплюнул из кузова, помогая в загрузке. Хотелось отъехать до обеда, чтобы вернуться на базу с наступлением темноты. Ночевать посреди дороги не хотелось.

Пока же занимался монотонной, но довольно простой работой, обдумывал ситуацию, в которой оказался. Имею в виду, что фермеры и сами понимали: им необходимо убежище. Но несмотря на понимание, эти люди не могли решиться «всё взять и бросить». И это создавало множество проблем. Я ведь совершенно не шутил, когда говорил, что есть риск «опоздать».

Моё ощущение ситуации можно сравнить с эмоциями человека, нашедшего бесхозный склад с кучей самых разных вещей: бытовой техники, гаджетов, одежды, обуви, машин, различных товаров… А самое смешное — склад не охранялся, дверь не запиралась, да ещё и большая красная стрелка: «Халява».

В общем, шанс, что если я сейчас уйду с этого склада, то в следующий раз вернусь на пустое место, критически высок. Какие у меня варианты? Можно пожадничать и попробовать самостоятельно перетащить себе какую-то часть ценностей. Плюс: не буду ни с кем делиться. Но тогда риск потери многократно увеличивается, ведь многое просто не успею вывезти.

Хех, это то, что мне предлагает Бэзил с остальными: они «постепенно» переедут, с подготовкой, всеми удобствами и прочее-прочее. Минус я уже назвал: риск. Чем чаще я на этот «склад» катаюсь, тем выше шанс, что меня кто-то срисует. И хорошо, если следом придёт толпа зомби. А если живые? Те же Волмы или кто другой? Фермерам, так-то, даже толпы бродяг с пистолетами хватит за глаза.

Второй способ в выдуманном примере со складом: позвать друзей и родичей, чтобы быстренько выгрести всё, что только можно. Минус: придётся делиться. Но зато хоть не в чужие руки уйдёт!

Этот вариант я усиленно пытаюсь протолкнуть фермерам. И, честно скажу, если бы получилось, я бы даже не стал убивать троицу их лидеров. Хер с ними, пусть бы жили и приносили пользу. Но вот, если вернуться к аналогиям, то: друзья тупят и тормозят, родственники мажутся какими-то делами и в конечном итоге я упираюсь в «вариант номер один». Ага, вся надежда лишь на себя. Хех, м-да…

Ведь и Бэзил, и Льюис понимают, что рискуют, но жопу оторвать и резко ускориться не хочет ни один из них. Что уж говорить про Патрика?..

Остаётся последний путь. Нанять грузовик, ещё грузчиков вдобавок, потратив свои деньги и просто внаглую собрать всё имущество, уехав в закат. Это — план с убийством и налётом. Нагло, дерзко, беспроигрышно. Оставшись без лидеров, подвергшиеся атаке и издевательствам, наёмные рабочие и семьи фермеров будут в панике. Конечно же они тут же побегут за нами, вернувшимися следом и «прогнавшими бандитов», стоит лишь поманить обещанием безопасности.

Хех, осталось лишь не налажать при «вызове грузчиков». А то мало ли как всё пройдёт? Один поинтересуется, чей склад, второй пошутит, что мы кого-то грабим, а третий и вовсе стукнет мне по голове монтировкой и вот, я вообще без всего. Если выживу.

Так и моя операция по нападению на фермеров несёт столько же риска. Случиться может всякое, но… у меня есть «чит-код»: возврат во времени. А раз так, то прорвёмся, верно?

Пожав напоследок руку всем «вождям» фермерского пролетария, поехали на базу. Я лично уселся управлять грузовиком, всё-таки везём крайне ценный товар. Водителем фургона стал Фриман. Что же, я могу ему довериться, тачками он управлять начал уже давно, руку набил. Моим соседом оказался Лэнс и это было… приятно. Чапман отлично знал меня и мы просто трепались ни о чём. Получилось хоть немного разгрузить голову.

— Некоторые люди отстают настолько, что верят будто они первые, — прокомментировал Патрика и его нелепые попытки создать себе образ крутого мужика.

— Знаешь, я слышал, что если постоянно притворяться кем-то, то со временем ты на самом деле им станешь, — высказал Лэнс, закинув руки за голову.

— В этом есть смысл, но подобное не работает в случае, если ты ведёшь себя подобным образом лишь на словах, — пожал плечами. — Не знаю, сомневаюсь, что у Лэйна в самом деле хватило бы смелости выступить против зомби.

— Думаю, хватило бы, — мой сосед обернулся, посмотрев в кузов. Там ехали Том, Мэнди и Дункан. Должны приглядеть за курами, ну и остановить нас, если по какой-то причине выпадет часть груза. Мало ли? — В той ситуации, например. Ну, последней нашей, у шоссе.

— С проволокой? — на всякий случай уточнил у него.

— Во-во, — закивал парень. — Думаешь, будь у нас Патрик, он бы не пошёл со всеми?

— Пошёл бы, — после короткой паузы высказал я. — Даже трус Джон пошёл. Точнее — поехал.

— Тракторист херов, — Чапман сплюнул, опустив стекло. — Едва мне ногу не отдавил. Потом уже, когда обратно уезжал.