И… Я проиграл. Обидно! Теперь надежда была лишь на то, что тачка заведётся. Всё-таки она находилась в салоне, погода не портила её. Пылью лишь покрылась, но это такая мелочь!

Утешал себя мыслями, что полгода для неё вообще не срок. Авто продаются, бывает, гораздо дольше.

Хех, а всё из-за того, что не хотел ощущать потом во рту привкус горючего. От него не так-то просто избавиться. Весь день будет ощущение бензина на языке!

К счастью, машина завелась. Какому богу молиться? Если считать мою прошлую жизнь, то список выходит крайне длинным!

Ладно, что для нас значит получение ещё одной машины?

— Продолжаем набивать салон, — довольно потёр руки.

— Погоди, нам ведь нельзя светить тачку на пожарном комплексе, — возразила Сара. — Когда фермеры прибудут на станцию и расскажут свою историю о «злых Волмах», кто-то из группы может сказать: «Так у нас точно такой же „Ленд Ровер“ есть!»

— Скорее «был», хе-хе, — прокомментировал Кевин, почёсывая затылок.

— Ты права, — вынужден был признать я. — Чёрт… Значит, придётся его просто спрятать. Причём так, чтобы другие не нашли.

— Можно отогнать в Лексингтон, — пожимает та плечами. — Только предварительно найти там гараж или нечто подобное. Ведь неизвестно, сколько ему придётся стоять.

— Пару недель, вряд ли больше, — задумался над её словами. — Нам нужно спешить, у меня ощущение, что времени крайне мало.

В принципе, план был хорош, а раз так, то не видел смысла его менять.

Пока ждали Лэнса с Майклом, излазил тачку вдоль и поперёк. Благо, что в фургоне всегда возил необходимый инструмент, на случай поломки транспорта. Проверил масло в двигателе и в коробке передач. Не забыл и про антифриз с тормозной жидкостью.

На первый не профессиональный взгляд с ними всё было в порядке. Но по хорошему… ай, исходим из того, что есть!

Проверил фильтры, тормозные колодки, форсунки и свечи. Сунул нос везде, куда мог. Заодно вытащил запасных колёс, так как скоро нужно будет менять резину на зимнюю. Благо, что это не так уж сложно.

Весь измарался и запарился, но без такого вот техобслуживания на машине просто-напросто опасно ездить! В конце концов, никто не даёт мне гарантию, а тачку я беру после полугодового стояния. Могло случиться всякое. Хорошо ещё, что вообще завелась.

Лэнс с Майклом отсутствовали достаточно долго. Я уже успел закончить со всеми делами и начать беспокоиться, но… вернулись.

— Дорога? — было первое что спросил у них.

— Она самая, тварь такая! — моментально подтвердил Фриман. — Дважды чуть колесо не выбили!

— Потому что ты криворукая обезьяна, — раздражённо буркнул Чапман. Но так, уже без огонька. Похоже, всю дорогу они только и делали, что переругивались.

— Иди к чёрту, — столь же лениво фыркнул Майкл. Буднично так, привычно и без всякого негатива. Ха, видать тема муссировалась всё время поездки.

Посветили парней в план, касательно новенького авто, а также примерной будущей вылазки, что было воспринято весьма положительно. Во всяком случае, каких-либо серьёзных замечаний не нашлось.

— Может ещё пару тачек отсюда заберём? — с интересом высказал Фриман.

— Если бы они ещё не требовали в себя горючего, то можно было бы забрать хоть все, — отмахнулся я. — А так… у нас, например, и без этих есть несколько пожарных машин, да что толку? Стоят себе, ржавеют помаленьку.

— Пусть уж лучше здесь, чем там, — согласился Майкл.

В это время Лэнс кругами ходил вокруг «Ленд Ровера».

— Кое-что всё равно можно сюда сложить, — кивнул он на салон машины. — Например комплекты вещей для переодевания и набор всякой всячины, про который можно сказать: «Добыли на вылазке». Нам ведь придётся изобразить, что ездили на неё, когда вернёмся из нападения на фермы.

— Нет, — отрицательно качнул головой, — своим мы скажем, что едем торговать. Просто выехали заранее, так как плохая дорога, вот и всё. А там… «настоящие мы» просто опоздают и прибудут, когда уже станет поздно. «Волмы» успеют первым. Какая жалость, — слегка улыбнулся. — Какое уж тут дело до торговли?

— И поедем на фургоне? — уточнил Майкл.

— Не, уже в следующий раз, когда будем реально торговать, возьмём грузовик. Так проще и больше объёма. Может, сторгуем что-то большое или каких-то животных, — пожимаю плечами, — можно даже переплатить, ведь всё равно потом заполучим всё.

Угу, в первый раз, для настоящего обмена, поедем к фермерам на грузовике. Второй, когда под видом Волмов нападём на фермы, возьмём и грузовик (который опоздает), и «Ленд Ровер». От последнего потом избавимся, вместе с Коди. Тачку жалко, но лучше уж она, чем все мы. Можно будет бросить её подальше в лесу и перерезать Кромтону глотку. Пусть бродит по окрестности в виде зомби. Охраняет, так сказать! Потом от места остановки сделать марш-бросок до грузовика. Хотя нет, ведь в «Ленд-Ровере» останутся вещи фермеров: еда, как минимум, которую мы заберём с ферм в качестве «дани». Бросать её будет не с руки. Как и тачку. Хм, но еду можно съесть и не оставить следов. Значит, надо забрать. Может, упаковать в пакеты и закинуть в грузовик? Вариант… но тогда надо гнать не в сторону густого, непроходимого леса, а на встречу с грузовиком. Там перетащить добытые ресурсы и уже после этого избавиться от тачки.

Киваю сам себе. Со стороны звучит стройно, но потом ещё пару раз обдумаю всё более тщательно и посоветуюсь с остальными. Не помешало бы на карте прикинуть маршрут, место, где избавимся от новой тачки, место встречи с грузовиком и вообще, план должен быть составлен по часам, по местности, по роли… Всё-таки дело мы задумали откровенно гнилое. Никто не должен подумать на нас и как-то поймать на несостыковках.

— Тогда лучше взять и фургон, и грузовик, — произнесла Сара.

— Горючее, — механически ответил ей, всё ещё погружённый в разные мысли. Нелёгкое это бремя, быть лидером! Нужно учитывать кучу всего, особенно — чужое мнение. Однако при этом уметь вовремя класть на него болт. Хех, главное отказывать так, чтобы было понятно: виноват не ты, а обстоятельства. Точно! Непреодолимой, сука, силы!

— Куда ни кинь, всюду клин, — вздохнул Лэнс.

— Вот-вот, — усмехнулся на это. — Нет, грузовик мы возьмём уже на финальную вылазку. Причём заберём с собой один из своих генераторов, якобы на обмен. Можно будет сказать, что планировали обменять его на десяток овец или нескольких коров. Уже без разницы, потому что заберём всё.

— А зачем тогда тащить его? Ну, генератор, — спросил Вилер. — Если уже без разницы?

— Надо будет обосновать, почему мы прибыли на новую встречу так рано, — пояснил ему, — и без должного запаса товаров на обмен.

Оглядел доверху набитый грузовик.

— Мы не сможем обосновать своим, оставшимся на базе, почему мы, притащив так много разного товара, на первую встречу и торговлю взяли с собой лишь половину. Глупо ведь выглядит, верно?

Том задумчиво кивнул.

— Вот, — поднял палец. — А такой вопрос у кого-нибудь да точно появится. И потом этот вопрос может перерасти в подозрение, когда мы приедем уже с «беженцами». Подозрения же, пусть и пустые, — коротко хмыкнул, — нам не нужны. Так что скроем, конечно, часть вещей. Но основной причиной будет генератор.

— Слу-ушай, — протянул Фриман, — может херню скажу, но… Мэнди ведь останется у нас, так?

— Скорее всего, — с интересом на него взглянул. — Планирую уговорить её сменить место проживания.

— И она разбирается в сельском хозяйстве, — утвердительно продолжил Майкл.

— Как видишь, — согласился с ним.

— Зачем нам фермеры? — развёл он руками.

— Хочешь их всех вырезать, а потом свалить вину на Волмов? — спросил Лэнс, с кривой улыбкой на губах.

— Да, — откровенно признался афроамериканец. — Заберём живность, семена, припасы, вообще всё. Плевать, если придётся делать несколько ходок. Зато всё будет наше и без лишних идиотов. А Мэнди научит выращивать, сажать и ухаживать.

— Вот в тебе и проснулась твоя натура чёрного гангстера, — Чапман упёр руки в бока. — Будешь потом ещё утверждать, что преступность не передаётся с генами!