Хм… может. Ещё как может.

И всё же, здраво размышляя, я понимал, что не могу упустить целых трёх новых, потенциально полезных людей. Потенциальная, призрачная угроза не стоит такой глупости. Волмы могут быть, а могут не быть, а люди — вот они, прямо здесь. Такие мысли я, собственно, и высказал. Не поленился разжевать им, что польза от присоединения весьма высока, а возможность конфликта с Волмами — напротив, более чем низка.

— Звучит здраво, — потянулся Чапман, протяжно зевая. — Я про присоединение новичков. Если, конечно, моё мнение для кого-то что-нибудь значит.

— Как минимум, у них есть горючее и генераторы, — хмыкнул Фриман.

Под взглядом афроамериканца демонстративно выпускаю Веснушку из объятий (всё это время продолжал её обнимать, на каком-то этапе даже забыв про это!), в завершение, слегка похлопав по плечу. Уф, преодолён очередной сеанс утешений! И на рыжулю я не имею никаких планов, вот совершенно никаких.

— Мы и продуктовые припасы тоже взяли, — высказалась Эми.

Похоже, женщина полноценно успокоилась, поняла, что мы сильно отличаемся от… пусть будет банды Волмов: «Предположительно плохой банды Волмов!» В общем, как я и говорил, она явно планирует присоединиться к нам и находит моё предложение вполне себе подходящим.

— Полезно и своевременно. Еда никогда не бывает лишней, — задумчиво почесал висок. — В любом случае, продолжать обсуждать ситуацию сейчас не имеет смысла. Может быть мы вообще не встретим этих ваших преследователей. Если так случится, то и опасаться нечего. Вас никогда не найдут.

— По утру они могут заметить нашу машину и отсутствие крови, — высказал Тайрон. — Начнут искать.

— Предлагаешь осуществить вылазку ночью? — приподнял бровь. — Предпочту риск столкновения с вашими бандитами, но днём, чем с заражёнными и ночью.

На это он не смог мне ничего ответить.

— Можно просто всё замаскировать, — отозвался Лэнс, вопросительно на меня посмотрев. — Польём машину кровью зомби, создадим ощущение, что семейство сожрали в полном составе.

— Без тел? Потеря времени, — отмахнулась Сара. — На такое не купится даже самый отбитый идиот.

— Отбитый, пожалуй что и купится, — улыбнулся в ответ. — И всё же, я считаю это бессмысленными сложностями. Посудите сами, какой шанс у человека выжить, если ночью он попал в аварию, имея за спиной хвост из трупаков?

— Нулевой, — кивнул Майкл.

Демонстративно похлопал.

— Вы заработали очко, господин Фриман.

— Надеюсь не Лэнсово, — фыркнул он.

— Что, у нас намечается стэнд-ап? — всплечнул Чапман руками. — Повезло, что я оказался в первых рядах!

— Для тебя, дружище, — хохотнул афроамериканец.

— А потому ничего не предпринимаем и не маскируемся, — постановил я. — Наоборот, любые попытки замести следы лишь ещё больше подставят нас. Вот тогда уже реально будет сказать: «Смотрите, они замаскировали тачку чьей-то кровью, быть может, эти люди и правда смогли сбежать?»

— Что будем делать, если встретим «Волмов»? — задала вопрос Сара.

— Убьём? — тут же высказался Майкл.

— Тебе лишь бы кого-то убить, — хмыкнул на это.

Мы знаем о них лишь с чужих слов. Начинать конфликт лишь из-за того, что кто-то у кого-то что-то украл? Нет-нет, я постараюсь максимально дистанцироваться от подобной глупости! Однако, здесь и сейчас, ради создания лояльности от новичков…

— «Ха-ха», смешно, — фыркнул сокомандник.

— Мы постараемся с ними не пересекаться, — нейтрально заявил я. — В крайнем же случае… да. Попробуем их устранить. А сейчас ждём рассвета, потом посмотрим, как будут действовать мертвецы…

— Они продолжают торчать прямо за дверью! — воскликнула Эми.

— Шум определённо стал тише, — пожимаю плечами, — а время… четвёртый час. Кому как, а я предпочту поспать хотя бы часа три-четыре.

— Лучше пять-шесть, — выдал молчавший до этого Вилер.

— Как же мне нравится этот парень, — усмехнулся я. — Что ни скажет, то прямо в точку.

— Том молодец, — хлопнул Лэнс его по плечу.

— М-м, — слегка приподнялся Тайрон. — Спать — дело хорошее, но лучше заняться этим на сытый желудок. Вы так не думаете? Мы оставили припасы в машине, так что, если у вас что-то есть, то не будет ли дерзким с моей стороны попросить поделиться?

— О, как завернул, — с улыбкой наклонил голову. — Да, сумка стоит на кухне, можешь порыться.

— У Лэнса появился последователь, желающий пожрать в любой ситуации, — негромко пробурчал Майкл.

— Не, я сам по себе уникальный, — отмахнулся Чапман.

— Я тоже, — возразил юный новичок.

— Идите, сравните свою уникальность в туалете, подальше от чужих глаз, — Сара раздражённо закатила глаза.

Замечаю, как Лэнс подмигнул Тайрону, но в такой темноте тот, скорее всего, этого не заметил. Хотя кто бы их знал? И вообще, что за, мать вашу, подмигивания⁈

Качнул головой, решая не думать… Просто не думать об этом.

— В общем, когда рассветёт, я смогу пробраться по карнизу в сторону пожарной лестницы, — указываю рукой на балкон, по которому изначально забирался внутрь. — По ней спущусь вниз и отвлеку трупов. Таким образом вы выберетесь наружу.

— Это… рискованно, — скомкано выдал Дункан.

— Он уже так делал! — подпрыгнула Веснушка.

— Причём неоднократно, — скрестил Майкл руки на груди.

— И не только по этой лестнице, — дополнил Лэнс.

— Спасибо-спасибо, рад, что в меня верят, — притворно раскланялся.

— Всё-таки будешь рисковать? — вздохнула Маджо.

— Альтернативы? — приподнял бровь.

— Сгорели, когда впустили этих вот, — кивнула она на новичков.

— Мы не просили помощи! — моментально среагировала Эми.

— Всегда есть возможность отправить вас обратно, — улыбнулся Фриман.

— Она неверно выразилась, не усугубляйте ситуацию! — возмущённо поднялся Дункан.

— Спокойствие, всё будет хорошо, — кто мирит коллектив? Я, мать вашу за ногу. Я! Что будет, если я начну действовать наоборот? Или хотя бы не вмешиваясь? Как быстро все друг друга поубивают? И почему никто не может держать себя в руках⁈ — Проблема не такая уж и серьёзная, — сменил тему, отвлекая остальных.

— Чёрт, я бы хотел так же решать все свои проблемы, — мечтательно выдал Тайрон. — Что бы ни навалилось, говорить: «Это не так уж и серьёзно», а потом оп — и всё решилось.

— Так в чём загвоздка? — Чапман уверенно шагнул в его сторону. — Эйд уже говорил: мы в поиске людей, умеющих работать с самыми разными задачами. А тех, кто не умеет, научим.

— Не гони лошадей, — недовольно выдала Маджо. — Он же зелёный совсем. Тут подготовка нужна, как бы не больше чем с Кевином. А ты парня уже в вылазки собрался тащить? Кто его жопу там прикрывать будет?

— А кто прикрывает твою? — закатил он глаза.

— Эйден, — мою руку крепко схватили, попытавшись приблизить к себе, но, по итогу, Маджо подошла сама.

— Сам прикрою, если надо будет, — отмахнулся Лэнс.

— Я бы свою жопу тебе не доверил, — загоготал Майкл.

— Касательно жоп, моё отношение вы уже знаете, — выдал Тайрон. Замечаю у него прищуренный взгляд. — Только пока не могу понять, как всё это воспринимать?

— Нейтрально, — пояснил я. — Никаких притеснений по этому вопросу здесь нет.

— Эйден, — чуть ближе подошёл Дункан. — Что будет, если ты упадёшь?

— Хороший вопрос! — развёл руками. — Очевидно, следом за мной полезет кто-то другой. Потому что план, в целом, хорош. Я про то, чтобы выбраться отсюда через второй выход и отвлечь трупов. Ну, есть альтернатива: забраться в другую квартиру, например на этаж выше или ниже, и понадеяться, что зомби в подъезде стоят только возле двери в наш тамбур, после чего попробовать проскочить мимо. Но скорее всего мы окажемся замечены, ведь заражённые сто процентов распределились по всем «внутренностям» этого дома.

— В другую квартиру? — скептично произнесла Маджо, покосившись на окна. — Херня. Риска столько же, а толку чуть.

— Пойду спать, — выдал Том ещё одну, неизменно гениальную мысль.