— Эй! — выкрикнул я, когда люди уже были в половине лестничного пролёта от тамбура. — Сюда! Быстро, если хотите жить!

Негр тут же сориентировался, подбегая вплотную. Вблизи замечаю, что на руках он по прежнему тащил девочку. Резкий запах пота, словно сверло, вкрутился в нос. Однако, даже не поморщился. Привык к намного более убойным ароматам.

— Эми! — заорал он. А вот это уже ударило по ушам. — Дверь!

Вот и женщина. В подъезде было темнее, чем на улице, так что особо рассмотреть её не вышло, но силуэт различал легко. Следом за ней бежал и парень. Прикрывал?

Дождавшись, пока вся четвёрка пройдёт внутрь, закрываю дверь прямо перед носом мертвеца. Было желание пнуть его ногой прямо по морде, но я был босым, так что не хотел рисковать, ведь всего одна царапина и в лучшем случае мне отрежут ногу.

В дверь тут же начали ломиться, так что поспешно направился ко второй, ведущей уже в квартиру, которую и запер за собой. Даже если зомби прорвутся в тамбур, то не определят, в какую из квартир мы спрятались. А не видя цели (и не слыша её!), быстро снизят активность.

Свалить заражённые, правда, тоже не подумают. Тут мои ребята оказались правы: нужно будет отвлекать. Или осваивать паркур, прыгая по крышам вместе со мной.

— Фух, — едва слышно вздохнул я, проверяя замки. Вроде бы всё держится крепко. Хорошо…

Прохожу в основной зал, где уже разместились новоприбывшие. Под светом луны удалось рассмотреть их немного получше: чернокожий здоровяк не уступал ростом мне и Майклу. А мы были не маленькими, ведь для футбола выбирались максимально здоровые и сильные.

Мужчине было около сорока лет на вид. На лице была небольшая борода.

Белая женщина, Эми, порядка тридцати, плюс-минус. Большая грудь, размера четвёртого, не меньше. Такая же внушительная задница. Хех, мда… как по мне — на любителя, но я знаю, что многим подобное нравится. Не удивительно: большие сиськи и жопа всегда находят своих поклонников.

На лицо женщина была вполне миловидной, но звёзд с неба не хватала. Как по мне, Сара гораздо симпатичнее. Да и выглядит весьма подтянуто. Вкусовщина? Наверняка!

Девочка была метиской, лет десяти-двенадцати. Похоже их дочь. Сейчас та испуганно пряталась за спиной отца, пока мать пыталась отдышаться, сидя на диване. Ну-с, не удивительно, с такой-то пятой точкой.

И последний представитель новоприбывших: парень, лет двадцати. Был он чисто белым, так что «сыном» этой парочки быть не мог. Да и староват для них. Похоже, кровного родства у него с семейкой нет. Но не исключаю, что может оказаться братом женщины или как-то так.

Он выглядел достаточно утончённым: слегка вьющиеся чёрные волосы доставали почти до самой шеи. Аккуратные скулы, «аристократические», я бы сказал. Симпатичный парнишка, у которого, в нормальной ситуации, отбоя бы не было от девчонок. Но вот сейчас… сейчас девушки предпочитают того, кто обеспечил бы им безопасность. А на бойца этот дохляк походил мало. Самого защищать надо.

Напротив новоприбывших стояли Майкл с Лэнсом, скрестив руки на груди. Оба успели одеться, пусть и не в военное. Однако, судя по оттопыренным карманам, взяли пушки. Правильно. Мало ли что может произойти?

Том продолжал следить за окном, куда его, видимо пристроили, дабы не мешался под ногами. Ну и польза, какая-никакая, тоже есть. Мало ли что там на улице ещё произойдёт?

Сара только-только вышла из спальни, уже полностью одетая. Вслед за ней выглядывала Мэнди. У последней вид был такой испуганный, будто бы это она убегала от трупов, а не сидела всё это время здесь, под защитой стен и людей с оружием.

В дополнение ко всему, на мозги давил грохот ударов мертвецов, обрушивающихся на дверь тамбура. Это напрягало даже «бывалых», что говорить про Веснушку или новичков?

— Господа, дама, — беру инициативу на себя. Кому ещё, собственно, её передавать? — Устраивайтесь поудобнее, здесь у нас зомби нет, — позволяю слабую улыбку. — Воды?

— Буду очень признателен, — выдал чернокожий.

— Холодной, если есть, — дополнила женщина.

— Сарказм в ответ будет уместен? — хмыкнул я. — Наверное, нет. Спишем это на шок, — махнул рукой.

«Холодной»! Ха! А чего не стаканчик колы? Или сока? Или вина? Может, махито со льдом?

— Мэнди, сделай милость, — щёлкнул пальцем, подняв руку над головой, — принеси четыре стакана воды. У нас была чистая, во фляжках. Стаканы возьми на кухне, они там точно должны быть.

Из кранов уже давно не пьём. Ту воду используем только для помывки. Слишком уж ржавая. Таким темпом, скоро и из них прекратим пользоваться. Во-первых, потому что напор стал уже ни к чёрту: совсем слабый; во-вторых, потому что она окончательно сгниёт.

Техническое обслуживание, оказывается, играет весьма значительную роль!

— Х-хорошо, Эйд! — пискнула Веснушка, стремительно, едва ли не бегом, промчавшись через комнату и пропадая на кухне, за моей спиной. Будто бы боялась, что на неё лишний раз посмотрят. Что это? Стеснение? Вроде бы, когда мы прибыли на ферму, была намного более бойкой. Так влияет текущая ситуация? Хрен бы знал… Может потом поинтересуюсь. Или нет.

— Мы видели, как у вас произошла авария, — прислонился к стене, продолжая внимательно изучать собравшихся здесь новичков.

— Случайность, не справился с управлением, — вздохнул афроамериканец.

— Что вообще случилось? — начал завязывать беседу, пока их группа с некоторой настороженностью поглядывала в нашу сторону.

— Мы… — замялся чернокожий.

— Случайно наткнулись на зомби, когда проезжали город, — ответила женщина.

— Ехали ночью? — скептично поднял бровь.

Краем глаза замечаю, как неизвестный парень рассматривает каждого из нас. Причём почти не скрываясь!

— Это не так уж и опасно, — дополнила она. Эми, вроде как?

— Мы спешили, — одновременно с ней ответил афроамериканец.

Лэнс хохотнул, Сара прищурилась, Майкл ощупал карман, где лежала пушка.

— Можете сказать правду. Как минимум, в качестве благодарности, — покосился в сторону окна, а потом сделал в его сторону пару шагов, оглядывая окрестности и, заодно, давая людям за спиной шанс обдумать мои слова и сделать верный вывод.

— Вот вода! — своевременно подошла Мэнди, притащив целый поднос. Интересно, она официанткой не подрабатывала? Больно профессионально двигалась.

— Спасибо, — вполголоса произнёс темнокожий здоровяк, делая несколько глотков. Остальные поступили аналогично. — Мы сбежали из одной группы, — через десяток секунд дополнил он.

— Зачем ты?.. — недоумённо спросила женщина.

— Тихо! — прикрикнул он на неё. — Мы сбежали из группы, так как стали замечать, что они всё больше и больше превращаются в каких-то бандитов, а не адекватных людей. Вот и всё.

Так уж и всё? И вообще, бандиты бандитам рознь. Смотря что считать за это самое «бандитство». Вряд ли стандартную мародёрку.

— За вами гнались? — подключается Сара.

— Скорее всего, — отвёл мужчина взгляд.

— Но точно не знаете? — прищурилась Маджо.

— Мы забрали у них два генератора и почти шесть канистр бензина, — подключился парень. — Сами как думаете, гнались за нами или нет?

Чапман протяжно присвистнул. И было с чего. Ныне это достаточно редкая и ценная находка. Что то, что другое.

— И стоило оно того? — поинтересовался я. — В ситуации вы теперь оказались не самой приятной.

— А чего нет? — нахмурился Фриман. — То есть, они же сбежали!

— Зачем ты рассказал⁈ — злобно прикрикнула на паренька Эми.

— Вы сами себя сдали, а я лишь прекратил парад этого позора, — пожал тот плечами с откровенный ухмылкой.

— Нас убьют за это! — продолжала истерить женщина. Захотелось отвесить ей хорошую оплеуху. Почему? Не люблю истеричек. Мало того, что ничем не помогают ситуации, так ещё и у нас под боком трупаки дверь выламывают!

— Никто вас убивать не будет, — качаю головой в ответ на эти заявления Мои слова были мягкими и спокойными. — Давайте лучше сядем и… — на мгновение задумался. — Хотя бы познакомимся. Уверен, с этого и нужно было начинать.