С утра к нам пришёл именно Бэзил. Правда не один, а вместе с немного полноватым парнем и рыжеволосой, веснушчатой девушкой, которые, судя по некоторым невербальным знакам, были парочкой. Овец оперативно собрали, проверили, поцокали на неправильный корм, забрали этот самый корм, а потом повели к своим угодьям, попутно «развлекая» нас беседой.

Нет, я не жаловался, более того — полностью поддерживал это начинание! Ведь от сельского хозяйства, вскоре, будет зависеть выживание всех групп людей. Ага, не просто одиночек, которые смогли бы перебиться «подножным кормом», а именно групп и общин.

Мысленно вздыхаю. В Америке огромные просторы. Не так, как на моей бывшей, далёкой-далёкой родине, но всё равно крайне большие. И здесь много плодородной земли. Вопрос лишь в грамотной обработке и… возможности эту самую обработку проводить.

— Бэзил, спасибо за замечательную экскурсию, — посмотрел я на ровные и достаточно симпатичные, качественно построенные дома, за которым явно следят и ремонтируют. Тут было не только большое поместье семьи фермеров и загоны для скота, но ещё и несколько строений поменьше. Как ранее объяснял Бриджес — это были гостевые «летние» домики, где проживали наёмные рабочие, которых он — как и другие фермеры, — нанимал на лето, для помощи в уборке урожая. И немудрено, на таком-то объёме территорий!

Кстати говоря, невольно задумался, сколько же земли понадобится обработать нам, дабы прокормить свою группу только с неё? Когда я задал этот вопрос нашему сопровождающему, тот ощутимо замялся, но всё-таки выдал примерные цифры:

— С учётом того, что удобрений и разных добавок в почву теперь не сыскать, то примерно полгектара на человека, — задумчиво выдал Бэзил. — Это очень примерно!

— То есть, вашей земли хватит на четыре сотни людей? — заинтересовался я.

— Не забывай про скотину, которую тоже необходимо кормить, — выдал он. — Плюс про возможность неурожая; необходимость отставлять запас на следующий год, для засадки; болезни растений и прочие проблемы. Я бы округлил до двух гектаров на человека. То есть — моя ферма, при текущем объёме, сможет обеспечить пищей сотню людей.

— Это весьма значительно, — кивнул в ответ. — Надеюсь, вы не успели распродать урожай?

— Куда там, — фыркнул он. — Зараза началась в начале лета. Мы только-только начали собирать большинство культур.

Угу, вот почему эти люди нанимают дополнительный народ на помощь в летний период. И теперь все эти работники остались проживать здесь почти в полном составе: семь человек у Бэзила, восемь у «лесоруба» Патрика и четверо у «брюзги» Льюиса. Почему числа плавают? Так часть людей разбежалась по домам, спасать родственников, жён, мужей, детей и прочее. Кому-то не захотелось жить на ферме, какие-то альтернативно одарённые пытались продвинуть собственные порядки и были изгнаны, некоторые ушли добывать ресурсы и не вернулись.

Остальные стали проживать в лёгких летних домиках, которые теперь тщательно готовят к зиме, ведь… те попросту не были для неё приспособлены! Почему? Так нужда отсутствовала! Ведь зимой на ферме намного меньше работы, с чем справлялись сами хозяева, что традиционно заводили большие семьи, ибо нужна была помощь во всех делах. И этих семей хватало.

Хах, разумеется, такое было не у всех. То есть… существуют фермеры, которые и вовсе занимаются своим делом в одиночку. И ничего, справляются. Либо превращаются в полноценное предприятие, где наёмные люди работают на постоянной основе, но сие не про этих «трёх поросят».

— Что же, — начал я, когда мы обсудили наиболее важные вопросы, — вижу, у вас всё схвачено и вы подготовились к любым неприятностям.

— Сколько смогли, — задумчиво нахмурился пожилой мужчина, уже ожидая следующих слов. И я не разочаровал его.

— Но я так и не понял, какую защиту вы подготовили против возможного нападения зомби? — задал ключевой вопрос, на который собирался давить, словно на болевую точку. Угу, мне нужны эти люди и их ресурсы. Можно будет попробовать брать с них товары за защиту и охрану… И нет, это не рэкет! Реально ведь места открытые — бери не хочу!

Тут, сука, под полтысячи гектаров, на этих троих, минимум… Угу, пусть даже у соседей Бриджеса меньше земли — да даже в два раза меньше! — то это огромные территории! Самостоятельно мы не сумеем повторить такое в ближайшее время. У станции, имею в виду. Максимум — какой-то огород на пару гектаров. И кого таким можно будет прокормить? Мде…

Потому вариантов немного: или каким-то образом присасываемся к этой вот… «скважине», выдаивая её, пока не перекроют доступ, либо мотивируем в полном составе перебираться к нам. Там люди помогут в укреплении, защите и возведении новых полей… Таким темпом, в перспективе, года через два-три, уже можно будет представить «замок феодала» и окрестные владения, под контролем «крестьян».

Ха-ха! Главное тогда — не попасть в конфликт с какой-нибудь бандой выживших, что сожгут всё на хер, загнав нас за стены комплекса.

Хм… чтобы такому противостоять нужны люди, патрули… «стража», попросту говоря. И её у меня, пока что, тоже кот наплакал. Однако, понимание как всё организовать есть, так что уверен, сумею всё сделать как должно. Дайте только шанс!

И вот он… идёт мне в руки!

Да, сходу загнать их под себя будет трудно, но… почему нет? Начнём помаленьку, с торговли, с заведения нормальных, «союзнических» отношений, а там… Там и смотреть буду, ибо рано ещё гадать, в голове пустота. Или наоборот? Хах, да, скорее — наоборот. Слишком много информации, которую нужно переварить, обсудить, обмозговать… А там и план сам собой придумается.

Взглянул на безоблачное, синее небо, пока ожидал ответа от задумавшегося мужчины. На душе было столь же спокойно. Что-то подсказывало мне: я ещё сумею воспользоваться этой возможностью.

Сейчас всё упирается в людей. Если их будет много, то можно организовать сильное поселение, а со временем объединить остальные общины, которых просто не может не быть! Нашлись же эти вот? А если людей мало… как сейчас, то приходится придумывать к каждой группе отдельный подход. Уговаривать, подкупать, льстить и заниматься… «дипломатией». Бр-р, как же я это не люблю! Хватило ещё в прошлой жизни!

Зато в случае, если эти фермеры присоединятся к нам… Ха! «Присоединятся» к нам! Да тут, по хорошему, нам нужно «присоединяться» к ним! Потому что если эти люди в полном составе решат прибыть на станцию — мы попросту не прокормим их.

Нужно поразмыслить… серьёзно так… но такой куш упускать нельзя. Удача, настоящая удача. Куча земли, ресурсов, налаженное хозяйство! Только место без охраны, а значит, чего оно стоит? Вот сейчас его нашли мы, завтра на него выйдет какой-нибудь условный Рори со своими людьми. И чем это закончится? Заберёт всё, что сможет, а потом убьёт остальных. Оставит девчонок, разве что, на всем понятные условия «новой жизни».

Нет, переезжать из комплекса нельзя. Плевать на шикарные земли, здесь слишком опасно жить. Если не другие люди, так зомби, а если не они, так опять же — другие люди. Ага-ага! И плевать им будет, что это место может прокормить чуть ли не пятьсот человек. Выжгут всё.

— С заражёнными, как видите, есть затык, — спокойно произнёс Бэзил, признавая свою несостоятельность. За это его даже можно было бы начать уважать. Если бы при этом ещё и пытался её исправить!

В самом деле, хоть бы деревянный забор начали строить. Это, конечно, лишь насмешит, хоть возможных бандитов, хоть трупаков — если бы последние умели смеяться, — но хоть показало бы, что этот человек умеет думать. Но нет… «Нахрен надо» — как говорится!

Смертник, вот кто стоит передо мной. Итог? У меня очень мало времени, ведь каждый день промедления означает, что сюда нагрянет орда трупаков, сжирая всё под чистую.

— Мы общаемся с будущими покойниками, — фыркнула Сара и, в излюбленном жесте, сложила руки на груди.

Хех, похоже, мы мыслим в одну сторону. Забавно.

— К нам банально никто не суётся, — вклинилась Мэнди Бреймен, рыжеволосая девушка с россыпью веснушек на лице. Она была вместе со своим парнем — Норманом Костерманом. Это та парочка, которая подошла с Бриджесом, помогая в перегонке овец.