В общем, по быстрому собрали «самодельное» оружие массового поражения, которые я принял на себя. Хотя и Лэнс и Майкл предлагали меня сменить. Эх… да, я знаю, что у меня осталась последняя жизнь. Знаю и то, что есть риск не вывести танк из строя, либо получить в ответ осколки. Также понимаю, что имеется шанс вывести его из строя лишь частично, получая разворот башни и пулемётную очередь.

Плюсом, не забываем об экипаже. Если всё сложится удачно, то я завалю и их, но если нет…

Зато, на руку сыграл факт, что Сара проходила обучение работе в том числе и с взрывчатыми веществами, поэтому помогла разобраться, как и что отрывать у гранаты, прежде чем метнуть. А то лично я знал прискорбно мало, зато голова была замусорена разным кино и комиксами, где там и задержка была, и самоподрыв, и многое-многое иное.

Как женщина со смехом успела пояснить, гранату вообще нельзя отбить обратно, как зачастую показывают в боевиках. Точнее — в теории можно, но сделав это, ты в лучшем случае избежишь самого взрыва, но не осколков, которые успеют тебя изрешетить.

Так вот, сейчас я, как уже «знающий жизнь», метнул связку ловко и точно, попав прямо в цель — кормовую (заднюю) часть танка, где находятся двигатель и топливный бак.

Гранаты ещё даже не долетели до обшивки, как я рванул в небольшую выемку, которую приметил заранее, и накрыл голову (включая уши) руками. Взрыв прогремел мощный, меня моментально засыпало землёй, пылью и мелкими камнями. Осколков, к счастью, удалось избежать.

Подождав несколько секунд, выглядываю наружу и вижу горящий танк. Не знаю, каково сейчас экипажу, ведь если меня едва не контузило, то им, внутри, наверное и вовсе…

Тем не менее, поправил автомат и… побежал отсюда подальше. Моя задача — взорвать танк, дабы он не уничтожил фургон, ради чего я, собственно говоря, и откатился, а теперь рискую своей жизнью. Но целью — убить всех военных, я никогда не задавался. Да и зачем оно мне нужно⁈

Теперь надо максимально далеко уйти, желательно — в город, там меня точно не отыщут, да и местные трупаки на такой шум должны массово стянуться. Выходит, мы окажемся в практически пустом поселении… Не совсем, конечно, пустом, ибо какая-то часть заражённых точно останется, включая и тех, кто не может выбраться из зданий, не догадываясь, например, повернуть дверную ручку, а потому необходимо будет продолжать соблюдать повышенную (ибо возвратов не осталось!) осторожность.

И всё-таки… лагерь худо-бедно обнесли, воды добыли, осталось лишь лекарств набрать и можно возвращаться! Машину, ха-ха, мыть!

— Главное, чтобы снова не случилось дерьма, боже, разве я о многом прошу? — бормотал на ходу, внимательно посматривая по сторонам. — Вот смеху будет, если здесь наткнусь на ещё одну мину… хоть по асфальту начинай бежать, — проговаривал я, борясь со стрессом. — Только на дороге и меня сходу заметят…

Ощущаю, как «вылеченный» от дёрганья глаз снова принялся за старое. Сука!

Я двигался вдоль шоссе, рядом с рекой Гров Крик. Если идти так дальше, то можно увидеть перекрёсток и дешёвую забегаловку рядом. Там можно перевести дух и написать своим, чтобы выбрать место встречи…

Отгонял от себя мысли, что группа попадёт в засаду, что их опередит какой-то новый отряд военных, что нападут зомби…

Бред! Всё будет хорошо, Эйден!

«Не будет», — стучало в мыслях, но я продолжал бежать. Ещё… ещё… лёгкие горят огнём…

Вот она, придорожная закусочная. Подхожу ближе, аккуратно осмотревшись по сторонам. Автомат неудобно стучал по плечу, убираю его в сумку, по инерции проверяю карман, где лежал пистолет, но, секунду подумав, не достаю его. Выбираю топор, а во вторую руку нож. Если здесь и притаился какой-нибудь зомби, этого хватит за глаза.

Подобрав камешек, бросаю в окно, создавая громкий звон, пока сам прячусь за поворотом. Ничего. Никто не подошёл и не выскочил. Ура! Хоть где-то повезло.

Решившись, тихо открываю дверь, но она подводит меня, создавая громкий скрежет.

— Ну нахер, — сплёвываю и вновь заменяю себе арсенал. В правую руку, вместо топора, кладётся пистолет — правда на предохранителе, в левой продолжает оставаться нож.

Прохожу вдоль широкого, но разбитого и грязного помещения. Столы были перевёрнуты, бутылки разбиты, посреди зала находилась какая-то непонятная куча засохшего нечто. Может, еда? Кто же теперь разберёт…

Запах гнили и затхлости, а ещё сырости — ударил по моим ноздрям. Свет с улицы почти не падал сквозь грязные окна. Впрочем, солнце всё равно успело обойти закусочную по кругу, так что светило куда-то в стену, отчего здесь стоял полумрак.

От моих шагов поднимались лёгкое облака пыли. Глаза заметили шевеление в углу, отчего едва не выпустил туда пулю, но это была просто кучка тараканов, которые зашевелились, заметив вторженца в моём лице.

— Мать вашу, — выдохнул я и… остался возле двери, всего лишь прижавшись к косяку. Вытащив телефон, по быстрому написал сообщение Лэнсу, что жив, не ранен и успешно свалил. Указал и кодовое слово, которое было совершенно незаметным и обычным. Выбрали его сугубо на всякий случай, ибо… мало ли?

— Позвонить? — читаю ответ. — Да, — отправляю ему и почти сразу получаю вызов.

— Йо, кэп, — Чапман звучал подозрительно довольно, — непотопляемый, как мы и ожидали! Поверь, никто не сомневался, что лишь у тебя будет какой-то шанс…

— Это был самый кретинский план, который можно было придумать! — ворвался голос Сары. Похоже, Лэнс поставил громкую связь. — Грёбаное чудо, что тебе удалось!..

— У вас всё хорошо? — перебил её. — Никого не ранило?

— Мы в тачке, чувак, — ответил мой светловолосый сокомандник, — что нам будет?

— Скажи это танку, — хмыкаю на это. — Ладно, раз вы спаслись, то всё отлично.

Прячу мешающийся нож, а после утираю пот свободной рукой, перекладывая пистолет в другую. Оказавшись в помещении с закрытыми окнами, стало как-то душно. Подойдя к окну, приоткрываю на нём щель, ощущая, как от воздуха на улице ощутимо пахнет кислым аммиаком. Это от взрывов? Не замечал…

— Встретимся возле прачечной «Промторд», — припомнил я одно из зданий, мимо которого мы проезжали, — возле парка которая.

— Та, с зелёной вывеской? — уточнил Фриман, сидевший за рулём.

В отражении стекла замечаю… тёмную фигуру, которая бесшумно встала за моей спиной, вытянув руку с пистолетом. Нутро похолодело. Доигрался, сука?..

— Угу, — киваю на это, — она как бы чуть внутри улиц, так что… внимание привлечь не должны. Но тачку всё равно поставь подальше.

— Не учи учёного, — хмыкнул Майкл.

Медленно поднимаю руку с пистолетом и оттопыриваю там указательный палец, показывая, что сдаюсь. Замечаю, как фигура провела по нему взглядом. Вслед за одной, вижу и другую, более низкорослую, которая встала за спиной у первой.

— Учтём ценный совет, — уже менее быстро и чуть более спокойно выдал Чапман. — Босс… будь осторожнее, ладно?

Поздно, мать твою…

— Не дрейфь, рядовой, — улыбнулся на эти слова. — Отбой, более не звоните, сами понимаете.

Закончив разговор, убираю телефон, а потом также медленно опускаю пистолет на подоконник, возле которого стоял.

— Повернись, — голос, зазвучавший от первой фигуры, показался удивительно юным. — Руки за головой!

Разворачиваюсь, удерживая руки так, как он приказал. Теперь, наблюдая за людьми не из-за отражения в стекле, а своими глазами, различил довольно тощего молодого парня. Он был белым и небритым, лет двадцати на вид. То есть, фактически моего возраста. За его плечом стояла девушка, плюс-минус его одногодка. Конкретнее сказать было нельзя, чумазое лицо и несколько прыщей, выскочивших прямо на носу, щеках и лбу, не оставляли возможности сказать что-то большее.

— Возьми ствол, — указал он девушке, которая лишь опасливо кивнула и… пошла прямо ко мне! Что это за глупость?

Но рисковать и хватать её, используя как заложницу, я не рискнул. Вдруг у неё нож в рукаве и я получу им прямо в живот? Отката-то уже нет! Смерть обернётся смертью… окончательной… И, хуже того, мои оболтусы отправятся меня искать. Дерьмо…