— Заставляешь меня ревновать, — вполголоса произнёс на это, вызвав смех.

Вот только сейчас уже не прошлый, сытый мир. На одной лишь умственной деятельности себя не обеспечить. Приходиться работать руками. И много. А тот, кто не работает, тот не ест.

— Иди ты, — улыбнулась блондинка, поправляя волосы, что выбились из-под аккуратной, плотной причёски, спрятанной под кепку, дабы не мешались в вылазке. — Так что, — вновь обернулась к Левису, — по сравнению с ним, ты в шикарной ситуации!

— Всегда есть тот, кому ещё хуже, — вставил свои пять копеек Коди.

— Надеюсь ты не себя имеешь в виду? — нахмурился Фриман.

— Тебе какое дело? — моментально огрызнулся Кромтон.

— Ладно вам, — махнул рукой. — Так что, Тимми, ты готов?

— У меня есть выбор? — парень нашёл в себе силы улыбнуться. — Сделайте это быстро и… Не знаю. Просто не знаю, что будет дальше…

— От операции будешь отходить долго, — откровенно поведал ему, опередив Артура. Ибо рубка конечностей была хорошо знакома мне по прошлой жизни. Целители в средневековье обожали это дело. Сломал, обжёг, повредил? Надо рубить!

После битвы всегда был полный лазарет, откуда вёдрами выносили рубленные конечности, что ноги, что руки. Армия получала толпу калек, дорога которым, после случившегося, была лишь одна — на паперть.

Не даром всегда говорили, что в средневековье было множество нищих. Но никто не задавался вопросом: «Откуда?» Ведь существовали же крестьяне, обычные рабочие, слуги и так далее. То есть люди, которые не имели никаких денег. Но почему-то они не просили милостыню возле храмов.

Ответ очень прост: они работали. А калеки так уже не могли. Потому и была у них лишь одна дорога — надеяться на других. И ладно ещё умелый мужик, потеряв, например, ногу, мог заняться каким-то ремеслом: плести что-то, ткань выделывать, горшки обжигать и так далее. Но в основном подобные травмы приходились на наиболее многочисленную прослойку армий: обычных деревенских жителей, не обученных ничему, кроме вспахивания земель. А в деревне, после потери конечности, такой «работник» уже был не нужен. Что ему делать? Сесть на чью-то шею?

Подобного человека банально выгоняли. Ага, вот так вот. «Мирные», сука, жители! Конечно, их можно было понять, ибо еды и для себя, обычно, не хватало. А тут лишний рот свалился.

В общем, к чему это я? Познаний по вопросу отрубания конечностей у меня было много. Даже сам, как-то, проводил. Да не в бою, а уже после, в качестве мер «врачевания».

— С месяц проваляешься, — продолжил я. — Будет страшно болеть, но… пройдёт. Зарубцуется. Через этот самый месяц начнёшь понемногу вставать. Примерно через два-три уже будешь «бегать» на костылях. А там привыкнешь и освоишься. Если сумеем — найдём подходящий протез, станешь носиться почти как раньше.

— На три месяца, считай, потерял форму, — улыбается Тим. — Что же… Сейчас я в таком состоянии, что на всё готов…

— Дотерпи до базы, — тихо произносит Конни. — Там поешь только хорошо, а потом…

Левис кивнул. Глаза парня наполнились слезами. Мне самому, честно сказать, было его жалко. Чёрт, до чего же мерзкая ситуация! Ненавижу, когда близкий человек превращается в калеку! Смерть — это одно, а видеть вместо здорового и полного сил приятеля его бледную тень — совсем другое.

Наоми… в моей памяти ты всегда будешь самой лучшей и красивой. Сколько бы времени ни прошло. И плевать, что когда-то черты твоего лица окончательно исчезнут, забудутся, но чувства… Они будут вечными.

Далее я сходил за Жераром. Один. С собой была лишь сумка вещей, которые заранее облили кровью мертвецов. Немного внутренностей, по старой-доброй традиции, завернул с собой. Сука… словно какой-то маньяк-каннибал. Но какой мир, такие и традиции!

Пелен воспринял предложение и свою новую форму одежды более чем стоически. Хотя для начала я ещё поискал его. Дерьмо, забыл точное место, где мужик сидел! Думал даже спускаться вниз, брать у Майкла телефон, да попросить француза набросать правильный путь, но заметил ориентир: парочку дохлых зомби, которых мы убили вчера, неподалёку от кабинета, где прятался Жерар. Отсюда уже получилось сориентироваться и обнаружить убежище мужчины.

— Думал, забыли про меня, — хмыкнул он.

— Я ведь обещал, что вытащу, — спокойно ответил ему.

Когда вернулись обратно — по дороге пришлось обходить группу зомби, которую привлекли странные постукивания за одной стеной: либо кто-то выживший, либо что-то заметивший мертвец, ставший ломиться прямо через стену, — Левис уже давно спал: вырублен препаратами Данна. Вся группа была наготове уже с полчаса и на меня воззрились не самым добродушным взглядом. Но что я мог на это ответить?

— Пришлось задержаться, — улыбнулся я. — Ну что, идём?

Про Винса я не напоминал, а остальные и вовсе, судя по виду, о нём забыли. Вот и ладно, сейчас не до него. А даже если сдохнет… что же, невелика беда.

Далее пригодился мой план. Для начала, Тима пришлось замотать в тряпки, на которые вылили остатки мёртвой крови, предварительно забинтовав ногу, чтобы даже капли не попало. А потом его взвалил на себя Том, направившись на выход. Тут группа и замерла, дожидаясь, пока я взорву фейерверк на дальнем конце территории.

Эх, оттяну часть трупов из комплекса, вот сто процентов оттяну. Но да ладно, какое-то количество там в любом случае останется. Да и фейерверки прогорят быстро.

Передвигаться в одиночку было гораздо проще, чем с толпой. Не нужно было следить за каждым, не требовалось постоянно мониторить, что и у кого случилось. Нет, сейчас я отвечал лишь за себя самого. Боже, как же это было просто!

И вновь, уже второй раз за короткое время, меня посетила мысль всё бросить. Снять с себя ярмо, которое самовольно взвалил на собственную шею. Эта группа… эти бесполезные, слабые люди, что действительно не могут сделать, казалось, элементарные действия… Зачем они мне?

— Просто дожить до момента, когда хоть где-нибудь начнут появляться поселения, — едва слышно говорил сам себе под нос, пока устанавливал фейерверки на пустыре, без трупов поблизости. — И присоединиться. Вряд ли прогонят. А если и прогонят, пойду в другое. Смерти не боюсь, просто откачусь во времени. Удобно…

Но я знал, что не поступлю так. Мало того, что не желаю бросать людей, в которых вложил столь много усилий, так ещё и… успел подружиться… даже «найти свою любовь». Хах, да и… это же моя команда, которая и так готова идти за мной хоть в огонь, хоть в воду.

Вон, Майкл по одному моему слову совершил убийство пятерых человек, двое из которых были нашими товарищами. Причём никто ему не угрожал, не пытал и даже не мешал. Это было хладнокровное убийство.

— Не нужно выпендриваться, Сандерс, — хмыкнул сам себе, чиркая зажигалкой и поджигая фитили. — Тебе досталась охрененная группа и не их вина, что судьба ставит нам палки в колёса. Они ещё умудряются отлично справляться со всеми бедами.

Резко вскочив на ноги, осторожно оглядываясь, походкой заражённого начал покидать закуток. Вот-вот здесь будет не протолкнуться…

— Пусть и с моей помощью, — дополнил сказанное ранее и ухмыльнулся.

Далеко убежать не сумел, на взрывы, шум и яркий свет примчалась огромная толпа, едва не снёсшая меня по пути. Сука! Вот бы, не знаю, организовать нечто подобное, но чтобы костёр продолжал гореть, а все трупаки, как светлячки на огонь, помчались внутрь, сгорая в пламени.

Вот только что-то не спешат они забираться в пламя. Может, взрыв «не тот»? Слишком слабенький? А какой тогда нужен? Ядерную бомбу, что ли, взорвать?

Хех, интересно, а их вообще взрывали? Наверняка да. Вот дерьмо, это же есть риск вызова ядерной зимы, ежели таких было много. Правда в Америке, судя по всему, такое не происходило, но мало ли? И вообще, сколько ракеты простоят без обслуживания? Я имею в виду, нет ли риска, не знаю, случайной детонации?

Я, так-то, не эксперт в области военной техники! Скорее средневековой, да и там, считаю, найдутся те, кто меня за пояс заткнут, а потому могу лишь предполагать.