Двигаясь вперёд, прямо по лестнице, которую указал Жерар, мы не забывали быть тихими, а также достать оружие. Имею в виду огнестрел. Здраво посудив, решили, что даже открыв стрельбу внутри комплекса, чья структура напоминала мне лабиринт, попросту не сможем привлечь внимание зомби. То есть, привлечь привлечём, но они не сумеют сюда попасть. Не найдут вход. В лучшем случае — та дверь, которую мы взломали. Но и она, чисто внешне, ничем не отличается от запертых.

— Всё-таки стоило, наверное, проверить первый этаж более тщательно, — решился высказать Чапман. — Мы даже не дошли до диспетчерских, как планировали изначально.

— Говорю же, никого там нет, — произнёс Пелен. — И электричество мы не тратим. Камеры не работают, компьютеры тоже. Даже кондиционеры, когда солнце пеклó, никто не включал. Хах, для всего этого нужно завести генератор, а он, так-то, бензиновый. Знаете сколько жрёт? — он оглядел наши лица. — Молодёжь, — вздохнул мужчина. — У нас два агрегата на десять киловатт, ещё четыре на пять и один на три. Расход топлива у самого мощного — почти пять литров в час. Нормально, как считаете? — ухмыльнулся Жерар. — У слабых, само собой, поменьше, по полтора, два, три… — махнул рукой. — Вот только лишнего топлива у нас нет, уже потратили чуть ли не две трети слитого из машин и лежащего на складах. Поосвещали, сука, комплекс… — он сплюнул.

— Можно ведь было подключать лишь нужные для работы помещения, а не всю станцию? — нахмурился я. — Потому что давать свет на всё это… — развёл руками, как бы обхватывая окружающее пространство, — никакого горючего не хватит.

— С этим были сложности, — пожал старик плечами. — На момент, когда меня «посадили», пробовали сделать доработки технического распределителя. Он у нас запасной, а не основной, так что, формально, вообще не планировался к использованию, так… скорее для отчётности, — Жерар вновь дёрнул себя за бороду. Какой-то дурацкий жест и глупая привычка. — А потому не всё сделано удобно и подходит для наших условий. Перенастройка, думаю, возможна, но… не техники мы, — нерадостно хмыкает. — Они у нас, конечно, были, да вот беда, сожрали бедолаг.

— Дедуля уже пару недель портит воздух своей одиночки, — прокомментировал его слова Лэнс. — Ситуация могла и поменяться. Так что, считаю, зря мы так безоговорочно верим ему на слово…

— Тьфу, даже комментировать это не не буду, — проворчал Жерар. — Если хочешь, Эйден, — обратился ко мне, — можешь слушать своего приятеля, но тогда вам понадобится лишняя пара часов, чтобы обойти все комнаты первого этажа. Переговоры, о которых ты упоминал, успеют закончиться.

— Думаешь, их отпустят? — уточнила Маджо.

— Скорее всего, — не слишком уверенно ответил наш сопровождающий. — Алонсо, конечно, ублюдок тот ещё, но кардинально не жестил. Это не совсем в его привычке, — ухмыляется. — Потому, как по мне, то шансы на выживание у вашей троицы вполне себе хорошие.

— А у заложников? — коротко глянул на него.

— Не знаю, — откровенно ответил мужчина. — Я ведь… да чего уж там, сам у них был как заложник.

— Во-о-от, — Чапман приподнял палец, — давайте вернёмся, — оглянулся, — пока не поздно?..

— Знаешь, судя по тому плану, который мы изучили, на первом этаже находятся лишь внутренние склады и ангары. Самое интересное там — диспетчерская, мимо которой мы и прошли. Основные же помещения выше: комнаты отдыха, спальни, кабинеты, даже спортзал с бассейном. А раз так, то зачем тратить время впустую? Его и так не шибко много. Предлагаю последовать совету Жерара, ведь звучит он, как минимум, логично, — отвечаю Лэнсу, на что тот, пару секунд подумав, всё-таки кивает.

— Ты босс, — произносит он и замолкает.

— А может тогда по первому пройдёт кто-то один? — в этот раз вопрос пришёл от Сары.

Покосился на неё, а потом поднял руку, останавливая нашу группу. Мы встали на первом лестничном проёме, возле закрытого окна. В стекло капали слабые капли. Похоже, скоро начнётся дождь. Не даром было пасмурно с самого утра.

Хм… надеюсь, это не собьёт восприятие у трупаков? А то встанут и будут тупить, как тогда, когда мы посещали туристический.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил у Маджо, бросив взгляд вверх, но лестница была пуста.

— А чего остановились? — спросил хмурый Том.

— Решить все вопросы и уже потом двинуться вперёд, — откровенно ответил я. — Так как далее нужно сохранять максимальную тишину и общаться жестами.

По хорошему это и сейчас нужно было делать, но не профессиональные мы военные, которые, будто машины, способны с каменным лицом сутки быть на ногах с тяжеленым рюкзаком на плечах. Ещё и полностью подчиняясь каждому слову своего командира. Ха! У меня же каждый из ребят, может разве что кроме Вилера, умудряется вставить своё «самое важное мнение» по любому моему предложению. И я, кстати говоря, не против подобного. Зачастую в их словах проскакивают рациональные зёрна истины, которая позволяет действовать куда как лучше и эффективнее.

Том кивнул, принимая ответ и прислонился к стенке. С неудовольствием на него покосился. Оставит ведь кровавое пятно на побеленном участке!

Говорить об этом, правда, уже было поздно.

— Я могу остаться внизу и разбросать телефоны, чтобы привлечь зомби, — Сара показывает пальцем вниз. — Нам ведь нужно, чтобы…

— Эйд ведь уже пояснил, — прервал её Чапман, — что большого смысла в этом нет. Тут тупо не проживают люди. На первом этаже, имею в виду. Они все выше. Так зачем водить трупов по огромным, но пустым помещениям? Устроить им экскурсию и показать пожарные машинки?

— А… — дёрнулась женщина, — точно. Не поняла сразу. В общем, глупость сморозила, да.

— Мы промолчим и вежливо не станем это комментировать, — фыркаю я.

— Хотите заманить мертвецов на станцию? — уточняет хмурый Жерар. Ранее этот план был для него неизвестен. Мужчина вообще поступил достаточно мудро: не стал расспрашивать нас о собственных действиях. Выдаёт факт наличия головы на плечах. Понимает, что любопытные всех раздражают и долго не живут. Но вот сейчас, похоже, либо решился, либо понял, что убивать его мы не станем.

— Смеху-то! — всплеснула руками Сара. — Будто бы случилось нечто действительно до ужаса глупое! — это она мне ответила, если что, а не нашему новому спутнику.

— Дружеские шутки для поднятия боевого духа, ничего более, — с лёгкой улыбкой киваю брюнетке, а потом перевожу взгляд на Пелена. — Как видишь, нас мало, всего четверо, так что либо мы используем заражённых и гарантированно выигрываем, либо… — развожу руки в стороны, — играем наугад, в стиле «Рэмбо». И в таком случае в нашей группе точно будут потери.

— Я понимаю, — кивает Жерар. — Это звучит логично.

— Даже не знаю, что было бы лучше, — бурчит Маджо, которую всё не отпускала предыдущая тема, — вообще без шуток, или чтобы они были лучшего качества?

— Ты не переживёшь качество, — усмехнулся Лэнс.

— От тебя-то? Чем ты меня будешь смешить? Раскрасишь гримом лицо? — закатывает глаза.

— Причём тут это? Хорошая шутка, как настоявшееся вино, должна быть подана к правильному месту и времени. Кроме того, наши лица и так «окрашены», — проводит парень пальцем вокруг своего, где на щеках и лбу, словно у коммандос, были полосы. Кровавые.

Выставляю руку.

— Хорош трындеть, ноги в руки и тихонько идём вверх, — указываю направление, после чего, вся наша группа, доросшая аж до пятерых, медленно пошла вперёд. У меня всё ещё было чуть более двадцати минут, за которые я планировал узнать максимум по этому месту.

— Не понимаю, как Фриман и его ребята, прорвавшись сюда в прошлый раз, не смогли сделать нечто подобное? — указала женщина рукой на лестницу. — То есть… вот мы добрались аж до сюда! Вообще никого не встретив! А они что? Совсем тупыми и слепыми были? Вряд ли в тот день здесь специально, возле каждой двери, дежурил охранник! Разве что… из-за машин, которые отвели зомби? — Сара приложила палец к губам и задумалась.

— Много болтали, прямо как ты, вот и спалились! — усмехнулся Лэнс. — Тебе же сказали: заткнуться!