— С другой стороны, даже хорошо, что колесо пробило сейчас, — почёсываю висок, осматривая окрестности. Местность была достаточно пустынна.

— Я бы предпочёл вообще этого избежать, — к нам подошёл Майкл, в то время как Кевин уже бросился «посмотреть что случилось», мелькая внутри собравшейся толпы.

— Не отчаивайтесь, парни, — усмехнулся отец, вставший рядом. — Мастерской поблизости действительно нет, но кроме кладбища, недалеко будет бар «Пивной гараж».

— Название обещает непередаваемое веселье, — фыркаю на это.

— Бывал я там как-то раз… — Уэсли поднял голову, уставившись на небо и массируя раненое плечо. Сегодня он его перенапряг, ибо приходилось таскать много груза. Лучше бы этого бездельника Кевина напряг, но нет, всё сам…

День понемногу клонился к закату. Край ярко-красного солнца едва виднелся на горизонте.

— Даже не сомневался, — вздыхаю и бросаю взгляд на остальных людей, что-то обсуждающих, рассматривая приключившуюся проблему. И постепенно спор набирал как громкость, так и оборот.

— Опять сейчас сраться начнут, — усмехнулся Лэнс. Это было характерно для их группы, на любом месте начинать искать виноватого, вместо того, чтобы исправлять случившееся.

— Значит не зевай, а расставляй дозор, — киваю Майклу. — В любой подозрительной ситуации, когда всё может затянуться, расставляй людей на караулы. И не стесняйся напрягать наших соседей.

— Да… точно, — кивнул Фриман. — Это… кого…?

— Из ответственных у нас Билл, Джейн, Брэдли, — начал перечислять Уэсли. — Разумеется, называю тех, кто останется, — пояснил он. — Ещё можно Элайну, но девка больно молодая… в общем, сам насчёт неё думай, — толкнул отец его локтем. — Можно Линду, но она и в очках слепая как крот. О, Роберт, конечно же! Если «любимая жёнушка» не пошлёт его с каким-то заданием.

— Или просто пошлёт, — дополнил хихикающий Чапман, на что Уэсли просто вздохнул.

— Хороший он мужик, но задолбанный вусмерть, — провёл отец рукой по сбритой с утра щетине, успевшей немного отрасти к вечеру. Хорошо, что у меня пока скорость роста не так высока. — Главное не стесняйся и не бойся. Подходи и говори, что сейчас есть нужда встать в караул. Люди тут взрослые, понимающие, так что сделают всё как должно.

— В крайнем случае подойди к Вирджинии, — дополняю я, — она точно поймёт важность этого момента и поможет тебе.

— Но тогда готовься к тому, что останешься у неё в долгу, — улыбается Уэсли. — И слезть с этого крючка будет трудно.

— Только с мясом, — хмыкаю на его слова. — Будешь ещё одним «чёрным человечком» на её счету.

— Спасибо, рабом, как предки, быть не желаю, — пробурчал Майкл и отправился собирать людей. — Тим! — выкрикнул он. — Тащи сюда свою жопу, разговор есть!

— Уверен в нём? — спросил отец, облокотившись о дверь моего пикапа. — Друга твоего я знаю давно, но…

— Справится, — уверенно киваю я, хотя реальной уверенности было не много. Не то чтобы я прямо-таки сомневался в навыках Фримана, но… ай, чего уж там, конечно сомневался! Он же никогда никем не командовал, жил в достаточно криминальном районе и из способов «договориться» знает лишь потасовку, угрозы, да удары в спину. Если бы не спорт, то точно начал вскрывать и угонять тачки, как признавался однажды. Вроде бы в шутку, но как говорится, в каждое шутке…

Хех, нет, «цивилизованность» с Майкла не была сбита, однако, под напором адреналина, могут вылезти вредные привычки. Но не попробуем не узнаем, верно? В конце концов, мы разделяемся лишь на пару дней.

— Инструменты и запаска есть, — Чарли, тем временем, осмотрел колесо трейлера, лопнувшее прямо поперёк. — Но на ремонт понадобится время.

— Собственно, чего тянуть? — выступил Брюс, уже успевший осмотреть остальные трейлеры, подвеску и всё, что только мог. Как я уже говорил, создавалось ощущение, что у этого мужчины шило в пятой точке, тянущее на самую разную активность. — Особых сложностей не вижу! Парни сами же справитесь с проблемой? — посмотрел он на «гражданских». — Коди, ты ведь работаешь с машинами. Разбираешься?

— А чего сразу именно к мужчинам обратился? — расслышал голос Тиффани. — Чем женщины хуже? Мам?

Вот точно решила повыпендриваться. Утром ведь подобных вопросов не возникало.

— Продаю к ним комплектующие, а не ремонтирую сам, — одновременно с этим, произнёс Коди. Тем не менее, он подошёл ближе и начал осматривать колесо.

— Ничем, солнце моё, — в то же время произнесла Ирен, погладив девочку по голове. — Но даже у нас в доме, физически активную работу обычно делает кто?

— Мистер Ньюман из «Пакс-Крокс»? — с серьёзным видом уточнила она, отчего я не сдержал смешок. Женщина явно намекала на стоящего рядом отца, но уже немного зная Тифф, уверен, девчонка ответила так специально. — И я помню, — продолжила девчонка, — как он говорил, что у них в фирме работают женщины, которые также занимаются починкой и ремонтом. Даже рубят лес и управляют погрузчиками.

— Чему ты учишь дочь? — гневно покосился на них Брэдли.

— Тому, что важно, — огрызнулась Ирен.

Коди закончил изучение, распрямился, массируя спину и чему-то усмехнулся:

— Похоже, водитель собрал все кочки и мусор по пути. Как хорошо, что я ехал во втором трейлере, которым управлял Бобби. Вас-то небось постоянно трясло и подбрасывало, да? — обратился к находящимся вокруг людям, «пассажирам» другого трейлера.

— Ничего такого не было, — помотала Джейн головой.

— Было! — тут же опровергла её слова Линда. Барни, поддерживая хозяйку, довольно гавкнул.

— Не сваливай на меня проблему, — нахмурился Брэдли, как раз и бывший этим водителем, переключаясь на новую цель. — Я всю жизнь вожу, так что знаю, как действовать за рулём.

— Тоже самое говоришь и про постель, — отвернулась Ирен, — но почему-то выходят сплошные осечки. Пошли, Тиффани, «мужчины» разберутся. А нам нужно заниматься менее важными, «женскими» делами.

Специально уточнял про эту семейку у Кевина, который понимающе усмехался, посчитав, что я запал на женщину или её дочь. Но нет, ошибся, вот только объяснять это я ему не стал. Пусть считает как хочет. А так как со мной, в пикапе, ехал брат, то желающих составить компанию было немного: лишь Лэнс. Потому и про объект интереса никто не распространится. Боюсь, окажись под боком Конни, могла бы меня неправильно понять. А зачем мне нужно, чтобы меня неправильно понимали?

В общем, оказалось, что Брэдли и Ирен находятся в затянувшемся бракоразводном процессе. Это Кевин, в свою очередь, узнал через Тиффани, пока у него ещё хватало силы воли изображать из себя пай-мальчика. Вот только сила воли и мой братец — понятия плохосовместимые. Чем закончились его подкаты к малолетке, объяснять не стану, тема уже устарела.

Между тем, глянув чем занимается Майкл, заметил, что он напряг Тима и девчат выступить в качестве наблюдателей, осматривающих местность вокруг. Хотя бы так…

— Я-то точно знаю, отчего такие повреждения у грузовой техники происходят, — Коди, услышав слова Мура, а также его жены, решил «добить» Брэда и пошёл в атаку. Вот только зачем? Разе что из врождённой вредности. — Постоянно у меня фирмы заказывали…

— Кончайте уже, — поморщилась Сара, которой тоже всё это надоело. — Давайте хоть раз не будем выяснять, кто прав, а кто виноват, а просто сделаем дело.

— Поддерживаю, — как обычно коротко произнёс Шариф.

— Чего уж бабам знать про технику, — фыркнул Кромтон. — Иди, проверь выключила ли утюг.

Единым и быстрым движением Маджо пнула его между ног, а потом, прежде чем выпучивший глаза и хрипящий Коди завалился на землю, подхватила за волосы и сильно дёрнула на себя.

— Я, как и настоящие, — выделила она последнее слово, — мужики, идём на «охоту». Добывать припасы и еду. А ты, сучка, остаёшься в лагере, наводить чистоту и порядок. И если я, вернувшись, обнаружу в доме проблемы, то надеру твою грязную белую задницу, усёк?

— Сара, мать твою, — Таубер подошёл ближе, отталкивая мулатку от Кромтона, глаза которого налились слезами. Механически бросаю взгляд на собравшихся поблизости людей, отыскивая Шерон, но его девушка не спешила на помощь. Она вообще ушла во второй трейлер и не отсвечивала. Видать, снова поругались.