— Погодите, — махнул Тим руками, — ты смотрел «фильм» про чернокожих гомосексуалистов и тебе понравилось?

— Ну вот, — прикрыла Лори глаза, — вы опять скатились до обсуждения гейских шуточек.

— И всё опять началось от вопроса выживания в группе, — рассмеялся я, — похоже, «групповое выживание», в чьих-то головах, не отличается от иной групповухи…

— В которой участвуют лишь мужики, — добавляет Констанция.

— По моему тему нетрадиционных отношений с участием Лэнса уже успели неоднократно разобрать, — хихикнула Арлин. — Но вы, мальчики каждый раз относитесь к ней с таким удивлением и радостью…

— Ага, — дополняю я, не сдержав ухмылку, — со стороны кажется, что нет ничего более интересного.

— Я не гей! — воскликнул Чапман. — Уже ведь объяснил, что имел в виду… — на миг он потерялся, но всё-таки сумел продолжить. — Ранее никто не воспринимал зомби как что-то серьёзное, а тут бам — появились! Теперь Майкл утверждает, что они не могут быть фашистами. А почему нет? Завтра — оп-па и уже фашисты!

— А послезавтра прилетят геи-ниггеры и похитят Лэнса, — дополнила Корсон, вызывая всеобщий смех.

— Всунут ему в задницу анальный зонд! — едва справляясь с хохотом дополнил Тим.

— Вот… — Чапман хотел было грубо ответить, но не выдержал и заржал сам, — уроды!

Посмеиваясь и переговариваясь, вытащили вещи и разложили палатки, после чего распределились по спальникам. Перед тем, как лечь спать, сходил к одной из наполненных бутылей воды. Наскоро ополоснулся, смыв пот, кровь, пыль и грязь. Ещё бы! Вечер оказался трудным и достаточно напряжённым. Физически было неприятно ложиться спать в таком состоянии. К тому же, помнил, что говорил Кевин: поблизости есть озеро. Значит, с водой проблем быть не должно.

Лениво подумав, что можно было бы в наглую залезть к Констанции, но… очередной зевок и слипающиеся — несмотря на помывку холодной водой, — глаза, сказали своё веское слово. Мне казалось, что уснул я раньше, чем голова опустилась на подушку.

— И что это за собрание? — мрачно посмотрел на группу людей, стоящих на краю леса.

— Помнишь того старика, которому руку отрубили? — своим вопросом Лэнс дал мне все ответы. Звучит не логично, но тем не менее.

— Обожаю такие весёлые моменты! — всплеснул руками. — Подтверди мои догадки: он умер и теперь толпа не знает, что делать с мертвецом?

— И это его ещё к дереву привязали, — улыбнулся парень.

— Слава Вирджинии или кто там на этом настоял? — фыркнул я.

Мы сидели поодаль и не спешили идти на встречу с новоявленными соседями. К нам тоже никто не шёл. Утром поздоровалась собачница, представившаяся как Линда Батлер.

— Привыкла с самого утра гулять с Барни, — погладила она ретривера, — так теперь ничего не могу с собой поделать, — улыбалась женщина, поправляя очки, — и пусть сейчас для него весь мир — сплошная прогулка, но… — тень печали пролетела через её лицо, — я всё равно следую своим привычкам.

Кроме неё был лишь вездесущий Кевин, который сейчас о чём-то трепался с Майклом, что вместе с Тимом сооружал нечто вроде нашего уголка: со своими навесами, где будут лежать многочисленные вещи, да местом под костёр.

Ещё приходила Дана, но, к моему удивлению, быстро ушла. Как понимаю, «дела» — это не просто выдумки моего брата, а какие-то настоящие функции, которые выполняет каждый из этих людей. Даже интересно… нет, вру, совершенно не интересно.

Но что меня удивило: о нас будто бы забыли. А сам я не спешил бросаться чужакам на встречу. Уже давно знаю, что подходить первым, значит оказаться в шкуре просителя. На самом деле — это не так, но подсознание штука хитрая. Постоянно норовит извратить суть окружающих вещей.

Благо, что брат показал, куда местные ходят в туалет, а также дорогу до озера, где девушки, с самого утра, уже успели помыться и постирать некоторые вещи. За ними даже никто не подглядывал! Хотя возможность и была. Тот же Кевин показал невысокий утёс, скрытый по краям деревьями, откуда открывается хороший обзор… Местные-то про него уже знают, обязательно поглядывая, не мелькает ли за ним чья-то голова, а вот наши, хе-хе, ещё нет.

— Только не прыгай с него, — усмехнулся брат. — Внизу — сразу камни торчат, причём острые. Чарли чуть нахрен не убился, когда решил нырнуть. Говорит: в полуметре от подводной скалы пролетел. А он — тот ещё здоровяк, прыгнул далеко и мощно.

Покосился тогда на опасное дно, которое было покрыто обманчиво спокойной водой и мысленно передёрнулся. Нафиг-нафиг такое счастье! Я же не адреналиновый торчок, чтобы рисковать жизнью зазря?

В общем, обживались помаленьку…

— Смотри, того мужика тащат, — хмыкнул Лэнс. — Доктора.

— Которого старик называл наркоманом? — замечаю, как Артур, если я правильно запомнил его имя, с видимой неохотой подходит к толпе, расступившейся при его появлении и тем самым дающей нам взглянуть, вокруг чего было собрание.

— Зомбак, — сплюнул Чапман. — Ничего интересного.

— Не соглашусь, — улыбаюсь уголком рта. — Как считаешь, что они сделают?

Парень удивлённо на меня покосился.

— Хочешь сказать, тут ещё будут какие-то варианты? — он сморщил лицо. — Если это так, то я уже не хочу здесь оставаться…

Замечаю чью-то тень, которая бесшумно подходит со спины. Первым желанием было кувыркнуться вперёд, на ходу меняя позицию и вытащить из-за пояса нож, без которого я не хожу даже по собственному лагерю, но… сдержался. Лишь краем глаза, незаметно, покосился на незваного гостя. То есть — гостью. Та самая девица, которая снимала мертвецов на камеру из трейлера.

— Привет, — подошла она вплотную, заставив Чапмана подпрыгнуть. — Поможете мне?

Теперь получаю возможность полноценно осмотреть её. Девчонка была… красивой. Длинные, чёрные волосы, гладкая кожа, худенькая, но при этом достаточно сформировавшаяся, чтобы со стороны можно было принять за совершеннолетнюю. Не даром Кевин пытался к ней подкатить, хотя он уже и упоминал, что Тиффани — так её зовут — пятнадцать лет.

Сразу заметно, что она ухаживает за собой. Точнее — ухаживала ранее. Сейчас-то с этим должны быть проблемы. Впрочем, наши девушки, все втроём, умудряются что-то придумывать. Но в женские секреты я даже не пытаюсь влезать.

Девчонка была одета в короткую, обтягивающую светлую маечку, которая оставляла открытым живот, а на лице надеты чёрные очки.

Интересно, как часто, в таком-то наряде, её кусают комары? У меня вот, вся шея и спина от них чешется!

— Нечего так пугать! — возмущённо воскликнул Лэнс, схватившись за сердце. — Может быть я больной человек, с кучей разных проблем?

— По тебе видно, — презрительно выдала она.

Сумел сдержать улыбку, хотя признаюсь, было трудно.

— Чего хочешь? — иногда открытый вопрос работает лучше всего.

— Отвлеките это сборище, — кивает на толпу, где Артур что-то объяснял остальным, периодически указывая рукой на старика, успешно превратившегося в зомби. — А я полноценно сниму всё на камеру.

— Так что ли не видно? — проворчал недовольный Чапман.

— Фокус могу настроить, но хочу со звуком, — едва уловимо повернула она голову в его сторону. — Для этого нужно подойти ближе, а мне не позволяют снимать мертвецов.

Выражение её лица и особенно направление глаз понять было очень сложно. Чёрные очки сильно мешали.

— Если ответишь потом на несколько вопросов, — поднимаюсь на ноги. — Идёт?

На краткий миг Тиффани задумалась, но потом кивнула.

— Пошли, друг, поможем подрастающему поколению, — улыбнулся я.

Хотелось узнать подробнее про место, куда я был вынужден попасть. Неизвестно, сколько времени придётся здесь просидеть, ожидая отца. И не факт, что он тут же возгорится желанием присоединиться ко мне, бросив остальных. Но чем больше я узнаю, причём не от одного брата и матери, а из разных источников, то тем выше будет шанс успешно контактировать с остальными. Быть может, что-то из того, что я узнаю, поможет мне уговорить упрямца-Уэсли?