— Предположил, — улыбаюсь. — Так что? Будем сотрудничать? Могу я открыть дверь?

— Пошёл в жопу! — последовал ответ. Отлично, вот и поговорили! И ведь, как назло, нам нужен именно этот кабинет.

— Эрни? — неожиданно произносит Лори. — Эрни! Это ты?

— Лори?! — звук был такой, будто бы кто-то отодвинул от двери стул или нечто похожее.

Там что-то такое было? Не заметил… Слишком быстро меня вынесли, слишком сильно ослепил мои привыкшие к темноте глаза свет из окон.

Дверь открылась с той стороны, и нашим глазам предстал тот самый, уже виденный мною мужчина. Пару секунд поморгав, я смог разглядеть его уже полноценно. Впрочем, при подробном изучении вблизи выглядел он достаточно помято. Грязная потёртая футболка, стойкий неприятный запах, щетина, уже начинающая превращаться в неухоженную бороду, и красные глаза.

Хм… что-то в этом запахе было знакомое… Не только вонь немытого тела, но и… Да это же травка! Теперь и цвет глаз понятен, как и агрессия. Ублюдок под кайфом.

— Твой знакомый? — нейтрально уточняю я у Лори, убирая топор.

— Ага, — произносит незнакомец вместо девушки. — А ты ещё кто?

— Эйден Сандерс, — представляюсь в ответ. — Давно тут сидишь?

— Тебе какое дело? — агрессивно ответил парень. — Чего вообще припёрлись, Лори? Какого хера тебе здесь надо? За зарплатой пришла? — хохотнул он.

— Мудак, — бросила девушка. — И почему тебя вообще здесь держали, а не уволили?

— Кто ещё, кроме меня, согласится работать в этой конторке? — фыркнул парень. — Ну а ты, — указывает на меня пальцем, — с темы-то не съезжай! Ты новый парень Лори?

Его обрез переместился на плечо, но вид наркоша создавал такой, будто в любую секунду имел возможность снова направить его на нас. А ведь в нём было два патрона… Минус я, минус Лэнс, плюс Лори. Интересно, эта мысль уже появилась в его мозгу или пока запаздывает?

Но меня больше волнует, что делать дальше? Парень может выкинуть что угодно в любой момент времени. По-хорошему, нужно его… устранить. Вот только просто так мне это сделать, наверное, не дадут. То есть сделать-то сделаю, но потом получу непонимание не только от Вилер, но и от верного Чапмана. Никто не хочет работать с отморозком. А я ведь, между прочим, об их безопасности забочусь!

Хех, было бы забавно, если бы какой-то кретин умудрился позвать вот этого вот… Эрни, как назвала его Лори, в свою группу.

— Верно, — делаю шаг вперёд и развожу пустые руки в стороны. — Трахаю её холодными вечерами. Она довольно сладкая девочка. Знаешь об этом?

О, провокация удалась на славу! Его глаза налились яростью, лицо исказилось гневом.

— Ублюдок! — делает он шаг в мою сторону, уже начиная опускать обрез на уровень груди. То, что нужно. Не зря показывал ему пустые руки. Демонстрировал, что меня не нужно опасаться. Вот только это не вписывалось в высказанные грубые слова. Тут стоило бы задуматься, но затуманенный мозг обкуренного наркомана попросту не позволил ему достаточно адекватно обдумать ситуацию.

Как же медленно, в моём восприятии, двигается его рука с обрезом! Кажется, постоянные сражения с зомби, а также активный резкий и жёсткий спорт вместе с фехтованием и опытом прошлой жизни окончательно похоронили надежду найти достойного соперника, способного оказать серьёзное сопротивление.

Не то что бы я был против подобного.

Мгновенно подхожу ближе, левой рукой хватая ствол обреза, тут же выворачивая его, чтобы направить дуло в сторону. Послышался слабый хруст. Кажется, я был слишком резким, отчего Эрни не успел даже разжать пальцы. Парень болезненно вскрикнул, оружие упало на пол.

Замечательно. А теперь…

Мощный удар, который делаю, напрягая все свои мышцы, прилетает ему прямо по солнечному сплетению.

Ух! Аж в запястье отдалось! Давно я столь сильно не бил. Прямо-таки не сдерживаясь.

Эрни падает спиной, тут же хватаясь за поражённую часть двумя руками и подтягивая колени. Его глаза и рот были широко раскрыты. Лицо искажала болезненная гримаса. От боли ублюдок не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть. Причём почти сразу начал протяжно кашлять и хрипеть.

Надеюсь, это создало нужный эффект. Если он продолжит задыхаться, то я всё верно рассчитал.

Не теряя времени, поднимаю обрез, ставлю предохранитель и перебрасываю Лэнсу, что удивлённо смотрел то на меня, то на него.

— Не хлопай клювом, — бросаю Чапману. — Пушку спрячь, ещё пригодится. А теперь, — перевожу взгляд на этого дегенерата. — Я ещё с порога учуял, как ты, грёбаный наркот, обкурился здесь травы…

Речь была скорее игрой на публику, ведь я уже видел, что он не жилец. Удар, в который я вложил всю свою силу, разорвал ему диафрагму и сместил часть внутренних органов. Теперь, без профессиональной медицинской помощи, он проживёт крайне малое количество времени. Считаные минуты.

Так и оказалось. Кашель парня не прекращался. Более того, он стал даже более сильным, судорожным, резким.

Давлю улыбку. Теперь никто не сможет обвинить меня в том, что я убийца. Нет-нет, я защищался от свихнувшегося обкуренного наркоши, который собирался нас всех убить!

Конечно же, на помощь к нему подбежала Лори.

— Эрни! — Она судорожно начала бить его по спине. — Что встал?! — гневно крикнула мне. — Помоги!

— Ему уже ничего не поможет, — присаживаюсь на корточки, после чего с силой приподнимаю его и прислоняю ухо к груди. Грязная футболка мешает, но… хрипы. Сильные хрипы.

Всё, подтверждение получено.

— Что там? — встревожено спрашивает Вилер.

— Смерть, — пожимаю плечами. — Кажется, диафрагма не выдержала. Он задыхается. Обычно это не смертельно, но, видимо, от удара что-то сильно сместилось. Всё-таки в этой зоне куча важных органов и нервных узлов.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! — широко открыла она глаза.

Во-от, началось! Общество слишком размякло, привыкло давать всем и каждому второй шанс. Люди потеряли свою агрессию, стали слишком толерантными ко всему дерьму. Это было понятно уже давно, даже не на той заправке, где мы поймали убийцу, а гораздо раньше. Но для обычной жизни подобное не было проблемой.

Для обычной… Оставить же этого дегенерата в живых — гарантированно получить чей-то труп. Нет уж, рисковать каждый миг тем, что ему взбредёт в голову очередная херня, я не собирался. Да и вообще, эта скотина меня убила! Я убил его взамен — мы квиты.

— Он вообще-то хотел нас пристрелить, — хмыкнул я. — Сама видела, уже направил на меня ствол. Сдох, да и хер с ним. Он же наркоман. Я не виноват, что его прокуренный организм оказался столь слабым — не сдержал обычного удара.

Лори перестала обращать на меня внимание, сосредотачиваясь на захлёбывающимся кашлем мужчине. Тем не менее интенсивность кашля стала уменьшаться. Но не по причине того, что ему становилось лучше, а наоборот. Телу не хватало кислорода.

Оставив девушку заниматься будущим трупом — надо бы не забыть снести ему башку, от греха подальше, — отправился искать ключи. Это кабинет директора, а значит, либо в столе, либо где-то на полке…

Радует, что окна давали достаточно освещения. Аккуратно заглянув в одно из них, замечаю, что окрестности по-прежнему пусты. Оно и логично: промзона редко когда бывает слишком людной. Надеюсь, тот сбежавший квартет мужиков точно сюда не вернётся…

— Ага, — почти сразу обнаружил заветные связки ключей. — Знать бы ещё, от чего они, — задумчиво произношу и забираю всё.

— Кх-р-х-ха… — издал последний звук Эрни и затих.

Вилер потерянно сидела перед трупом и держала его за плечи. Лэнс молча переводил взгляд с мёртвого мужчины на меня, а потом обратно.

Демонстративно звякнул ключами, а потом положил их в карман.

— Лори, — негромко говорю я, — твой… друг напал на меня. На всех нас. Ты сама это видела. И пусть я спровоцировал его, но первым агрессию в общении проявил именно он. Плюс был под кайфом. Вооружённый наркоман под дозой. Подумай об этом. Этот… «Эрни» мог выкинуть что угодно. Но даже так — никто не хотел его убивать. Я просто разоружил его и ударил разок, чтобы не пытался распускать руки и лезть в драку. То, что он от этого умер, — случайность, не более. С такой же вероятностью он мог загнуться от собственной травы.