— Не все ещё, скажем так, обратились, — мрачно ответила на это Холли, пытаясь хоть что-то рассмотреть за стеклом. — Вон они! — указывает рукой, — выбежали из дома!

Замечаю пару десятков быстро бегущих трупов. Нам повезло, что зомби вылезли на другом конце улицы, и громкие звуки продолжавшейся стрельбы привлекали их больше, чем достаточно тихий ход нашего внедорожника.

— Сваливай отсюда подальше, подруга, — прошептал Крейг в сторону блондинки. Та молча кивнула. Через какое-то время мы отдалились достаточно. Правда, по дороге наткнулись на одну из приближающихся толп живого мяса, отчего пришлось экстренно заворачивать на узкие улочки, где здоровая машина едва пролезла, но уже не без последствий.

— Вмятина, — индифферентно озвучила очевидное Арлин. — Отец убьёт меня.

Эти слова вызвали тихие смешки. Вроде и забавно было сказано, но…

— Не страшно, ты умрёшь не навсегда, — отсмеявшись, ответил Лэнс, получив крепкий пинок по плечу, проведённый мажоркой. Ну вот, уже осваивается!

— Ауч! — зашипел он. — Ты бы хоть разулась перед этим!

Мы были в такой тесноте, что лишь таким образом она могла провести этот приём.

— Эйд, — спустя несколько минут тишины решает уточнить Наоми. — Мы будем ехать ночью?

— Не успеваем до темноты? — Голова не хотела думать, я действительно засыпал. Хоть последние дни и были наполнены стрессом, но… признаться, я сталкивался с куда большим дерьмом, хоть и в прошлой жизни, так что текущая обстановка пока что вызывала лишь осторожное опасение, а никак не панику, заставляющую рвать на голове волосы.

Между прочим, как мне кажется, именно поэтому остальные ребята продолжали сохранять оптимизм. Мы всё ещё были живы и даже что-то делали. Они смотрели на меня и черпали в увиденном уверенность в себе и собственных силах. Подобное заметно, и это очень важно в текущей обстановке.

— Прекрасный пол слишком долго наводил марафет, — улыбнулся Лэнс, получив новый несильный удар, теперь уже локтем, от моей девушки.

— Давайте остановимся где-нибудь, — тут же произнесла Анна, удобнее устраиваясь на коленях Крейга, что и не думал «меняться», когда поступило такое предложение, сказав, что его ноги совершенно не устали её удерживать. — Тут полно многоквартирных домов, уверена, часть будет пустовать…

— И сколько нам искать пустую квартиру? — вздыхаю я. — Там могут быть агрессивные жильцы, посчитавшие нас мародёрами. Могут прятаться зомби… Даже если отыщем хороший вариант, помещение может быть маленьким, и вся наша группа туда тупо не поместится, а делиться на части я не хочу. Это же, хе-хе, не подростковый хоррор, где все должны бродить в одиночку.

Послышались смешки.

— И квартира нам необходима на первом или втором этаже, чтобы если заблокируют входную дверь, можно было выбраться через другой проход. Надо будет заранее наметить маршруты для отступления… Ещё не забывайте: если выбивать дверь, то мы неизбежно нашумим. Плюс надо будет как-то поставить её обратно, чтобы не наткнуться на доброжелательных, пусть и мёртвых, соседей. А замки я взламывать не умею. Это вам вон, — киваю на Майкла, — к уличным мастерам.

— Эй! — возмущённо вскинулся он. — То, что я чёрный, не значит, что умею взламывать замки!

— А что, не умеешь? — засмеялся Тим.

— Представь себе! — раздражённо отвечает Фриман.

— Ладно-ладно, — махнул рукой, доставая телефон. — Сделаем проще. Найдём гостиницу или отель. Там точно будет много места, какая-то еда и нормальные условия для приведения себя в порядок. Ибо пара раковин в магазине у заправки явно не решили основные тяготы.

— Это точно, — вздохнула Констанция. — В последний раз ощущала себя столь же отвратительно лишь во время похода на Килиманджаро.

— Ты же стримила этот подъём и постоянно хвасталась, как всё круто и легко получается! — вскинулась Наоми.

— Не ты ли утверждала, что я двуличная сука? — хохотнула блондинка. — И знаешь, сколько я на том стриме заработала? Знаешь?!

— Явно не столько, чтобы построить себе виллу на необитаемом острове, где могла бы попивать коктейль, смотря в облака, и не знать бед, — примирительно поднимаю руки. — Дамы, повторю ещё раз: все разборки — когда будем в безопасном месте.

Тишина была мне ответом. Что же, это неплохой ответ. Мне он нравится.

— Замечательно, — буркнул я, разглядывая карту в чужом смартфоне, ныне ставшем моим. — Нам нужна маленькая гостиница, чтобы если там и были зомби, мы могли их выманить или даже попытаться перебить.

Мысленно вздыхаю, понимая, на чьи плечи свалится эта задача.

— При этом она, скорее всего, будет открыта. Как я и говорил, там найдутся номера для всех, как и минимальный запас приличных продуктов, а не той херни, которой мы набили животы на заправке и взяли с собой.

— Сэндвич был вполне ничего, — возразил Крейг. — Мне зашло.

— Здесь рядом есть «Шератон», — встрепенулась Хэйзел. — Там отличный бассейн, я была пару раз, со своим парнем… Кхм, — отвела девушка взгляд.

Ага, ясно, чем занимались. Ну да какая разница?

— Судя по оговорке, «бассейн», — начал я, — это огромный многоэтажный комплекс. Не подойдёт. Там точно будет толпа заражённых, может даже не меньшая, чем в том торговом центре. Нам нужно что-то маленькое, из разряда «семейный»…

Вытащенный у того мертвеца телефон, с полуголой женщиной на заставке, был заряжен на заправке и сейчас радовал меня цифрой «сто». Провод для него я тоже взял с собой. Даже два.

— Вот, буквально через двести метров, в сторону того огромного «Плаза Фиеста», расположен съезд. Гостиница «Ла Куэнта». Пишут, что у них всего восемь номеров, всё расположено на одном этаже, чуть ли не в виде отдельного небольшого домика. Да и место опять же рядом с парком Арроу Крик.

— Поняла, где это, — кивает Констанция, — медвежий угол. Надеюсь, ты прав и нам повезёт.

Проезжая мимо кинотеатра, замечаю, что в окно на нас смотрят люди. Молча. На миг задумался, живые они или нет. Поза напоминала ту, в которой стояли зомби на площадке торгового центра, которых я отвлекал собственным телефоном.

Внедорожник проехал мимо, так и не позволив мне этого понять.

По дороге наткнулись на небольшую группу мертвецов, которых наша водитель с рычанием проехала насквозь, разбрасывая по дороге, будто кегли. Я таки ударился головой о потолок, отчего глухо охнул, но смолчал.

— Дура! — как и ранее, заорал Крейг, — на хрена ты это делаешь?!

— Сокращаю их количество! — огрызнулась блондинка. — Или ты не хочешь помочь в уменьшении числа этой падали?

— Возможно, что их ещё можно исцелить, — негромко сказала Холли, чем привлекла к себе взгляды всех остальных. — Что? — натурально вылупилась она. — В новостях же говорили, что это зараза. Пусть они укусили друг друга, передав этот самый «вирус», но он же не убил их! Они по-прежнему живы, просто стали бешеными и лишились разума…

— Холли, — привлекаю её внимание, даже сумев нагнуться, чтобы посмотреть в глаза. — Пообещай мне, что не будешь жалеть зомби, если он попытается напасть на тебя или кого-то из твоих друзей. Может быть, лекарство и найдут, — какое, мать вашу, лекарство?! — но это явно произойдёт ещё не скоро. Если будешь давать им шанс, то сама можешь оказаться покусанной или даже съеденной заживо.

Вытягиваю руку, легонько касаясь её шеи одними пальцами.

— Вот здесь и сомкнутся их челюсти, выгрызая куски нежного мяса. Хочешь подобного?

— Не нагнетай, босс, — закинул руки за голову Лэнс, — всё мы…

— Закрой рот, Чапман, — не глядя, бросаю ему, на что тот послушно замолкает. — Холли, ты обещаешь, что не подставишься?

— Д-да, — кивнула она, дотрагиваясь ладонью до места, где я её коснулся. — Просто… просто…

— Уверен, правительство не погибло и уже напрягает учёных, чтобы они нашли способ справиться с этой проблемой, — уверенно говорю ей. — Но пока до этого не дошло, нам нужно позаботиться о себе, чтобы самим не стать заражёнными.

— Верно, — тихо отвечает девушка, — я… ты прав, Эйден, конечно, ты прав…