Телефон… требует отпечатка… но пальцы владельца при мне. Хм, двадцать три процента и куча пропущенных звонков. Неинтересно.

Выбрасываю телефон, отправляясь нагонять своих, что остановились у шикарной на вид машины, на которую я на мгновение даже залип, и о чём-то тихо спорят. Неужели сами вообще ничего не могут — без крепкой руки?! Я, конечно, организовать это могу, да и, чего уж там, видимо, должен буду устроить, но… хотя бы по мелочам-то…

По дороге вновь обращаю внимание на здоровый тёмно-синий внедорожник Арлин. Надо же… ни разу не ездил на «Инфинити». Авто экстра-класса…

— В чём проблема? — не слушая остальных, сразу смотрю на девушку.

— Сигналка, — хмуро бросает она, показав брелок. — При её отключении тачка «пиликнет». Убрать звук снятия сигнализации не могу.

— Блядь. — Суть проблемы мгновенно доходит до меня. На глухой парковке можно «не услышать» удар топором по мягким областям черепа заражённого, но вот это… Такое точно будет хорошо слышно. Звук разлетится на всю площадку, погружённую в неестественную тишину. А может, повезёт? Он ведь «глушится»?

Нет, Эйд, думай на перспективу!

Резко мотнул головой, пытаясь стимулировать собственные мозги.

С другой стороны… ну и что? Мы ведь всё равно будем заводить машину и ехать. Так что… внимание так или иначе привлечём.

— По хер, заводи, — бросаю ей, оглядывая местность.

— Тогда снимайте халаты и оботрите кровь, ещё обувь, и… — начала она.

— Нет, — односложно отвечаю ей. — Не волнуйся, — подслащиваю пилюлю, решая хоть немного снизить готовый образоваться конфликт. — Я лично помою твою машину, как только мы окажемся в безопасном месте. Пойми, Арлин, мне точно так же не нравится вонять протухшими кишками. Ещё и неизвестно, какую гадость со всего этого можно подхватить, но альтернатива — смерть в зубах этих тварей. Выбирая из двух вариантов, предпочту всё же жизнь.

На ней скрестилось несколько взглядов.

— Я… — начала было она, но тут же заткнулась и поникла. О нет, нет-нет-нет! Только не истерика!

— Вначале машина, Арлин. Прошу! В машине можно, тут нельзя! Пару минут! Потерпи ещё пару минут!

Уже пустившая слезу девчонка нажимает кнопку на брелке и кидает мне ключи. Дерьмо! Я же даже не знаю, куда их здесь совать! До этого водил только простой обычной пикап, который стоит где-то здесь, чуть дальше, так что…

Звук отключения сигнализации был коротким, но почему-то показался мне крайне громким и зловещим.

— В тачку, живо! — сдерживая гнев, прорычал остальным, занимая водительское сидение.

— Я управляла ей, — торопливо произнесла мне светловолосая Констанция, придерживая переднюю дверь. — Если надо, я…

Сразу перебрасываю ей ключи, тратя бессмысленное время на обмен местами. А к нам уже приближались.

Первыми, почти друг за другом, бежали две женщины. У первой из них была лишь одна туфля, так что она прихрамывала и отставала, а вторая смело вырвалась вперёд. Я занимаю позицию, словно отбивающий в бейсболе, отведя топор за спину.

Давай, сделай прыжок, как тот, мой самый первый зомби. Прыжок с разбега — что может быть лучше?

Она не подвела меня.

«Красавица!» — успел мысленно усмехнуться я, сдвигаясь в сторону и пробивая её голову топором. Сила удара и инерция были таковы, что её череп лопнул, разбитый пополам, словно перезрелый кокос, упавший с дерева. Часть крови попадает на меня, пачкая халат ещё сильнее.

«Почему они вообще напали на нас? — возникла в голове ленивая мысль. — Мы же должны напоминать им их товарищей?»

Возможно, свою роль сыграли нехарактерные движения и странный звук… нужно экспериментировать, но с ходу ясно одно: хочешь сохранить маскировку — притворяйся на всех уровнях: запах, звук, движения, внешний вид. Иначе будешь сожран. В конце концов, я помню, как трупы кусали даже друг друга, когда бросались на тот телефон.

Вторая мертвячка не стала на меня прыгать. Кажется, поняла, что с её скоростью эффект будет не особо хорош. Она просто двигалась в мою сторону — неумолимо, как таран.

Встречаю её челюсти рукояткой топора, надёжно перекрывая рот. Теперь мощный пинок в грудь, отчего её челюсть соскальзывает с рукояти, выбивая горсть белых зубов. Зомби заваливается на задницу. Приподнимаю топор над головой и бью ей прямо в затылок, стремясь выцепить нужное место.

Успех.

— Эйден! — кричит Наоми, приоткрыв дверь. — Быстрее!

— Знаю, — бурчу я, краем глаза замечая, как бежит целая толпа.

С натугой выдернув топор, заскакиваю в машину, которая тут же, — не успел даже дверь захлопнуть! — стартанула к выходу.

Констанция, сверкая довольной улыбкой, что крайне противоестественно смотрелось на её окровавленном лице, направила мощный внедорожник прямо на группу зомби, что мчались на нас.

— Дура! — воскликнул Крейг, — застрянем же!

— Тряханёт скорее, — пробормотал Тим, сидевший на переднем кресле, рядом с блогершей, успевая застегнуть ремень безопасности и ухватиться за ручку над боковым окном. Здравая идея!

Я успел лишь крепко прижать к себе свою девушку и ухватиться второй рукой за рукоятку у двери, как нас резко подбросило. Голова едва не зацепила потолок, но я вовремя успел её нагнуть. Топор глухо звякнул на полу.

— Так вам, ублюдки! — прокричала блондинка, показывая в окно средний палец.

— Конченая дура! — снова заревел Крейг, — зачем так делать?!

— Заткнись! — бросила она ему, выезжая с подземки. Яркий свет на миг ослепил всех нас, а потом…

В дверь, с противоположной от меня стороны, где тихо рыдала Арлин, которую утешала и обнимала её подруга Хэйзел, врезалась новая толпа.

Пара десятков зомби, успевших подтянуться на звуки автомобиля, всей группой — с разбега — ударили в тяжёлую машину. Несмотря на размер, внедорожник пошатнулся. Блогерша тут же вдавила педаль, бросая авто вперёд. Перед нами встала брошенная тачка с открытыми окровавленными дверьми, которую Констанция ловко объехала, умудрившись не зацепить даже краем. Ещё мгновение — и мы оказываемся на широкой дороге.

— Да! — рассмеялась она. Это был довольно нервный смех, но девушка действительно была рада.

— Видели бы тебя сейчас твои подписчики, — с ухмылкой бросает ей Наоми, но я замечаю, что блондинка лишь шире улыбнулась.

— Мы же остановимся пожрать, ребята? — радостно спрашивает Лэнс, едва мы проехали сотню метров. Город создавал ощущение массового празднования Хэллоуина: улицы повсюду были «украшены» кишками, оторванными конечностями, раздавленными трупами (видать, от машин), брошенными вещами, пустыми автомобилями и аналогичными картинами. Хоть прямо сейчас в рамку!

— Ты знаешь безопасное место? — выгибаю бровь, смотря на Чапмана.

— Я вообще уже ничего не знаю, — качает он головой и вздыхает. — Кроме того, что хочу жрать и не смогу смотреть на печенья «Ориос» по меньшей мере год. Они у меня уже в кишках стоят!

В подтверждение своих слов он потряс кишки, намотанные вокруг его шеи.

К слову, тот мешок со сладостями в торговом центре очень здорово нам помог. Не дал совсем уж потерять голову от голода, позволяя набить желудок хоть какой-то пищей.

— Как ты вообще можешь думать о еде, — Холли вроде бы и спросила, а вроде бы и нет.

— Детка, мы, мужики, постоянно думаем о том, что пожрать, что выпить и кого трахнуть! — Настроение шутника явно стремительно повышалось, даже несмотря на то, что ехали мы по разгромлённым улицам и периодически уезжали от толп зомби, которые бежали следом.

Главное — не заехать в тупик. В таком случае, вероятнее всего, мне придётся откатываться. Оставаться без возвратов в прошлое я бы не хотел. Слишком рискованно.

— Хорошо, что с последним тебе поможет Левис, — ехидно ответила на это Наоми, на что всё ещё бледный Тим просто отмахнулся и негромко, безэмоционально выругался. Скорее по инерции и привычке, чем от обиды.

Лэнс же и вовсе проигнорировал.

— Просто до вашего загородного особняка сколько ехать? Час? Два? А, нет, он же в Логанвилле! А где это? Четыре часа от Атланты, на полпути к Атенсу, а нам только до границы города держать путь часа три! Предлагаешь всё это время голодать?! — в его голосе отчётливо отдавалось возмущение. — Давайте хотя бы у придорожной кафешки остановимся! Откуда там взяться заражённым? Там всего пара чуваков будет торчать! Если надо, я их и в одиночку скручу!