— Господи, Ангел, ну ты то чем думал?

— А что я? Они на меня как прыгнут!

— Кошмар. Ладно, бездельники, вставайте, завтрак готов! К тому же пора приходить в себя и возвращаться к более насущным проблемам.

— Уйди, противный! — махнул на друга Ангел.

— Спасибо, Васенька! Сейчас придем, — Ксения почувствовав прилив сил, смогла выбраться из постели, и задаться вопросом, что одеть.

Когда через несколько минут они сидели на кухне и завтракали, все были готовы совершать подвиги. То ли специально, то ли по воле судеб, но Вася за завтраком сидел прямо напротив Эллы. Девушки постоянно толкали пифию под локоть и многозначительно подмигивали. Не выдержав напора подруг, девушка не выдержала.

— Ну, может хватит! Оставьте меня в покое! — гнусно захихикав, Ксения и Ася продолжили завтрак. Воцарившаяся тишина прервалась буквально через две минуты.

— Все я так больше не могу, — возмущенный царевич вскочил со стула.

— Что случилось? — изумленно спросила Ксения.

— Или Элла немедленно застегнет две верхних пуговицы своей кофточки, или я за себя не отвечаю, — Василий поднял руки в жесте, во все времена обозначавшим сдачу противнику. — Элла смущенно бросилась застегивать кофточку, Ася с Ксенией дружно хохотали и аплодировали, а Ангел сочувственно качал головой.

— А ведь тебя даже не заставили с ней целоваться и при этом не прерывали криками «не верю». — Царевич с недоверием смотрел на друзей.

— Господи, вы что проверяли мою реакцию?

— Нет, мы проверяли хорошо ли усвоила урок Элла, — дожевывая вафлю, ответила Ася.

— Ангел, я беру свои слова обратно, — потрясенно пробормотал Вася и сел за стол, — я бы застрелился на третьей минуте.

— Ну, а теперь, когда мы можем нормально позавтракать, — решила вернуться к серьезным вопросам Ксения, — давайте обсудим наши дальнейшие действия. Вам не кажется, что все это слишком затянулось? Мне порядком надоели Влад и сотоварищи.

— Ты же не любишь обсуждать проблемы за едой, — недовольно пробурчал Вася.

— Что-то мне подсказывает, что у нас осталось очень мало времени. Так что давайте, не будем разводить бюрократию. Кто-нибудь может мне сказать, что нам делать дальше? — вдыхая аромат кофе, спросила Ксения. В этот миг на пороге появилась Милица.

— Всем доброе утро!

— Доброе утро! — дружный хор жующих друзей вызвал у Милицы улыбку на устах, заставив тысячу веснушек на ее лице засветится солнечным светом. — Госпожа Ксения, извиняюсь, что прерываю ваш завтрак, но к вам уже посетитель.

— И кто же эта ранняя пташка? — удивилась Хранительница.

— Он сказал, что его зовут Алекс и вы поймете о ком идет речь. — Друзья вопросительно посмотрели на Эллу, а она испуганно переводила взгляд с одной на другую из своих подруг.

— Васька, ну-ка быстро передвигай тарелку и поставь на свое место чистый прибор, — пока Ася раздавала команды, Ксения быстро расстегивала обратно, только что застегнутые пуговки на кофточки Эллы. Растерявшаяся в конец девушка, даже не нашла в себе сил сопротивляться. С изумлением глядевшая на все это Милица растерянно спросила:

— Я не поняла, мне его пускать или нет?

— Запускай! — скомандовала Ася. Когда через минуту Алекс зашел на кухню, пятеро друзей были готовы, как актеры в театре.

— Здравствуйте, — феникс почувствовал себя смущенно, как если бы оказался на семейном торжестве случайным гостем. — Извиняюсь, что без приглашения, кажется я не вовремя.

— Вовремя-вовремя, — перебила его Ксения, — мы как раз завтракаем. Садись.

— Как-то не удобно, будто я напросился, — продолжал смущенно бормотать Алекс.

— Ну, что ж теперь делать, — усмехнулась Ксения, — садись и расскажи, красный молодец, что тебя привело к нам в столь ранний час? — Сев на свободнее место, прямо напротив Эллы, Алекс взглянул ей в глаза и тихо пробормотал.

— Привет.

— Привет! — так же тихо ответила Элла. В ту же секунду Ксения и Ася дружно застонали.

— Вы чего? — испуганно спросил Алекс.

— Как это чего? — спросила Ася, — Разве так здороваются влюбленные, после столь длительной разлуки? Или нам показалось и на самом деле вас ничего не связывает?

— Да, уж, — сердитым голосом разгневанного папаши спросил Ангел, — если между вами ничего нет, то какого черта ты околачиваешься около нашей девочки? — Алекс с мольбой о помощи взглянул на Эллу. Друзья с любопытством перевели взгляды на пифию. Прокашлявшись, Элла с лаской в голосе и взгляде произнесла:

— Алекс, ну право, это же мои друзья, один поцелуй вполне можно допустить, они при мне позволяют себе значительно большее.

— О да, я хочу посмотреть на это! — радостно закивал Ангел. — Причем, хотя бы разок со стороны, — подмигнула ему Ася. Элла встала со стула, уперлась руками в стол и наклонилась Алексу на встречу. Несчастный не знал от смущения куда деть глаза и поэтому опустил их вниз. Уткнувшись взглядом в вырез кофточки феникс покраснел до кончиков ушей. Быстро подняв глаза, он встретил насмешливый взгляд Эллы. Огоньки сверкающие в ее карих глазах разгорались и грозились превратится в пламя. Сопротивляться дальше было просто невозможно. Положив руку на затылок девушки, он двинулся ей на встречу и ласково и трепетно стал целовать ее пахнущие кофе с корицей губы. Почувствовав отклик мягких пухлых губ, Алекс забыл о том, что поцелуй был просто демонстрацией. Вторая рука непроизвольно обхватила лицо девушки. Нежный поцелуй мгновенно перерос в огненную пляску страсти. Ася с Ксении улыбаясь переглянулись, и тихонько стукнулись сжатыми кулаками за спиной Эллы, отмечая первую победу.

— Доброе утро, — Алекс смог оторваться от губ Эллы, — но тут же попал в плен ее прекрасных глаз.

— Доброе! — сев на стул, улыбнулась солнечной улыбкой пифия. — Поешь, завтрак готовил Вася собственными руками. Где еще такое попробуешь. — Потрясенный Алекс послушно сел и потерянно уткнулся в тарелку. Решив, что клиента пора приводить в чувство, Ксения нарочито спокойным голосом сказала:

— Алекс, Элла мне говорила, что вы хотели поговорить со мной еще вчера, извините, что не смогла уделить время, готова выслушать вас прямо сейчас. — Поперхнувшись, Алекс жалобно посмотрел на Хранительницу.

— А могли бы мы поговорить после завтрака и желательно наедине? — Ксения удивленно посмотрела на своего гостя.

— Да, конечно! Тем более я сама не люблю говорить за едой. — Повернув голову к Алексу и Василию, она спросила, — какие планы мальчики?

— Я думал ты нам огласишь нам программу сегодняшнего дня, — возмутился Ангел. Ксения задумалась и попыталась понять, что является первоочередным. Проблем накопилось слишком много и их пора было решать.

— Ну, раз вы так ставите вопрос, то принимаю командование на себя. Ася, ты после завтрака отправляешься проверять как там твой муж. Прошу тебя, сторожи его как зеницу ока.

— Ты же понимаешь, что ему некуда деться с твоего острова, — пожала плечами Ася, — но мне действительно пора отправляться к любимому супругу, по идее через час он должен проснуться.

— Отлично! Вася, тебе придется сегодня взять в ресторане удар на себя.

— Согласен, да и Шико надо поддержать. Он бедолага пашет там как проклятый. К тому же, я надеюсь, что сегодня мы можем рассчитывать на приход первых союзников.

— Идем дальше. Элла, тебя я попрошу заняться Миносом, пора прощупать этого товарища и понять, друг он нам или враг. А в свете того, что он претендует на твою руку и сердце, его однозначно надо проверять. — Уловивший смысл сказанного Ксенией, Алекс изумленно поднял голову.

— Не понял, кто претендует на ее руку и сердце?

— Верховный Минос, — пожала плечами Ксения, — он еще на турнире пытался завоевать ее сердце, но там нам всем было не до того. — Алекс вспомнил, как Минос строил глазки Элле на приеме Наазали и понял, что Ксения не шутит. Внутри все сжалось. Три минуты назад феникс понял, что пифия любой ценой должна стать его.

— И еще, — продолжила Хранительница, — почитай если будет время прессу, что там писали после нашей пресс-конференции. Мне важно знать как отреагировала общественность.