— Еще как! А вы думаете почему вас оставили в покое? Им достаточно ощущений Сатаны, своих уже не надо. Обитатели Ада предпочли затаиться и пережить ваш короткий век в тишине и покое. А неадекватное поведение владыки все время привлекает внимание ведомства архангела Михаила. Великий Совет Ада собирается для того, чтобы обсудить ситуацию.

— Шико, я с тобой с ума сойду, что за Великий Совет Ада.

— Семь Князей.

— Ты же говорил четыре! — возмутилась Ксения.

— Четыре самых главных, а есть еще три. Они тоже входят в правящую верхушку. Госпожа, зачем вам эти тонкости? Если вам так хочется, то, конечно, я расскажу вам подробное политическое устройство Преисподней. Но она вам надо?

— Пожалуй нет. Но что же в Аду делает Джек? — Ксения поняла, что ближайшее время эта мысль занозой будет свербеть у нее в голове.

— Что он делает, это понятно. Следит за дьяволом, — высказал гениальную по своей глубине мысль Шико, — а вот для чего и для кого он это делает! Вот это вопрос! — Ксения с усмешкой взглянула на духа и подумала, что с ним жизнь кажется веселее. Раздавшийся телефонный звонок заставил Хранительницу вспомнить о том, что жизнь довольная паршивая штука.

— Алло?

— Ксения?

— Здравствуйте, господин Ферзь.

— Подумал, что стоит напомнить вам о нашей договоренности. Вы все еще готовы со мной встретится?

— Ну… если вы настаиваете…

— Будьте так любезны! Через сколько за вами прислать машину?

— Через полчаса.

— Жду, с нетерпением.

Ксения показала в трубку язык и отключила ее. Встречаться с Ферзем страшно не хотелось, но необходимость этого она хорошо понимала. Оставалось только умыться, собраться, позавтракать и решить для себя самой, что она может обсуждать с главой ЭСБ, а что нет. Насколько можно доверять этому вояке. Как много он сам доверит ей. Выйдя позавтракать Ксения радостно обнаружила на кухню Милицу и поняла, что что-то хорошее в этой жизни все-таки есть. Вареники с вишней залитые ванильным сиропом слегка приподняли, подпорченное с самого утра, настроение. Когда Ксения вышла на улицу огромный черный джип ожидал ее у подъезда. За рулем сидела Мари. Ксения решила, что это добрый знак. Сев на пассажирское сиденье, рядом с водителем, она радостно поздоровалась со своей временной телохранительницей.

— Привет, Мари! Как дела?

— Здравствуйте, Ксения. Очень много работы. Вы к шефу по делу, или в гости?

— По делу.

— Видела ваше вчерашнее выступление… — девушка многозначительно промолчала.

— Ну и что скажешь? — пригласила продолжить ее Хранительница.

— Сказано было хорошо, как всегда, вам удалось проникнуть в души слушателей. По крайней мере сегодня весь Эфир гудит как растревоженный улей.

— Что говорят? И какой же точки зрения придерживаешься лично ты? — Ксения с интересом следила за рысью и пыталась понять, что та думает на самом деле.

— Конечно, я считаю не допустимым изменение мироустройства. Но этой точки зрения придерживаются не все. Очень многие выступают с заявлениями о том, что давно пора занять главенствующие позиции.

— Господи, неужели есть эфиры, которые действительно считают, что им удастся избежать той мясорубки, в которую превратится вся эта планета?

— Правящая элита как правило хорошо защищена от каких либо неприятностей. А ведь именно они являются инициаторами этого кошмара.

— Да, конечно. Только что я могу сделать в данной ситуации?

— Вам предлагали кризисное управление. Если бы вы согласились сейчас не было бы таких проблем. — Ксения решила не комментировать последнее заявление. Подъехав к Спасо-Андроникову монастырю, Хранительница подумала, что запросто могла бы дойти и пешком. Но похоже, в СБ считали, что перемещение Ксении по улице ногами, подвержено неоправданному риску и опасности. Кабинет Ферзя находился во внешней стене монастыря. Строгий, аскетично обставленное помещение не отличалось от сотни таких же безликих кабинетов-близнецов кроме одного — огромного бревна, поставленного в распорку между потолком и полом. Все бревно было исполосовано когтями. Ксения потрясенно смотрела на истерзанный столб и представляла какого же размера должны быть когти, чтобы оставлять такие следы. Заметив столь пристальное внимание девушки к необычному предмету обстановки, Ферзь смущенно пробормотал.

— Порой моя кошачья натура берет свое и приходится держать его здесь, чтобы было обо что поточить когти. — Хранительнице стало не по себе от извинений Ферзя и она смущенно пробормотала:

— А что, мне нравится, симпатично. — Последовавшая реакция Ферзя поставила Ксению еще в более неловкое положение.

— Правда? Боже мой, неужели вы увидели? Не может быть! — вид обычно сдержанного и холодного начальника СБ напряг Хранительницу и она озабочена нашла взглядом выход. — Ксения, вы не поверите, но до сегодняшнего дня никто не видел в этом столбе ничего, кроме ободранного дерева. — В виду того, что Ксения тоже ничего другого в этом не видела, чувствовала она себя просто по дурацки.

— Ну, что вы! Это… изумительно! — робко промямлила девушка.

— Я всегда считал, что искусство для меня недостижимая мечта! А вы подарили мне надежду.

— Ну, знаете ли, легко дарить то, что тебе ничего не стоит, — чуть более уверена произнесла «ценительница искусства». — Через минуту она поняла, что расслабилась слишком преждевременно.

— Ксения, простите назойливость невостребованного художника, но пролейте бальзам на мою душу, что конкретно вы увидели. — «Штирлиц как никогда был близок к провалу» — подумала Ксения и не задумываясь ляпнула:

— Бегущую по волнам. — Немое восхищение в глазах оборотня успокоило встревоженную душу Хранительницы.

— Вы самая Великая Хранительница Путей! Так тонко чувствовать искусство! Там где никто ничего не увидел, так точно понять замысел автора! Вы сделали мне самый дорогой подарок!

— Гм, я думаю, что ваши работы до сих пор не были оценены только потому, что их мало кто видел. Безусловно, ваше творчество дано понять не каждому. Конечно, многое еще требует доработки, но в целом очень неплохо. Обещайте, что пригласите меня на вашу первую выставку. А теперь давайте вернемся к вопросу, который меня привел к вам. Поговорим о Фарэле и Владе. — Ферзю потребовалось мгновение, чтобы вернуться в свое обычное состояние, и Ксения заподозрила, что он ее просто разыграл.

— Ксения, я хотел бы знать, почему вы не доверились мне в этом вопросе? Почему назначили эту конференцию не посоветовавшись со мной?

— Извините, но мне было трудно предположить, что вы не знаете о том, что происходит. Если вы не потрудились обсудить этот вопрос со мной, почему я должна была идти вам на встречу? К тому же мне не известна ваша позиция.

— Моя позиция по этому вопросу не может подвергаться сомнению, я целиком и полностью на вашей стороне. И архангельские псы пристально следят за развитием событий… Но это не наша юрисдикция. Мы можем вмешиваться только в происки сил Ада. Мы не можем влиять на внутриэфирные события.

— А когда вы предоставляете мне охрану, вы же оберегаете меня от всех подряд, а не только от сил Ада.

— Вы имеете стратегическое значение для борьбы с Сатаной, поэтому любая угроза вашей жизни, является нашей проблемой.

— Постойте, но ведь служба безопасности — это не только архангельские псы. Есть ведь и другие подразделения! Я лично видела агентов Рэм и Рам.

— К сожалению, — Ферзь виновато развел руками, — другие подразделения не представляют из себя какой-либо мало-мальски значимой силы. Мы никогда не нуждались в серьезной внутриэфирной полиции. Когда я понял необходимость развития остальных подразделений было поздно. Синод и Правление отклонили мой запрос о структурных изменениях.

— Тогда зачем вы пригласили меня, если не собираетесь вмешиваться?

— Ну, после того как вы предали гласности планы Влада и компании, ваша жизнь вновь подвергается повышенной опасности. Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось.

— Господин Ферзь, извините, но я не приму никакой охраны. Мне хватило мрачной физиономии Мари на турнире. И мне не важно кого вы мне предложите, я не хочу, чтобы за мной следили каждую секунду, а на моих друзей и знакомых заводили досье. Я думала вы можете мне помочь в борьбе с Владом, но раз вы ничего не можете мне предложить, то я вынуждена с вами попрощаться.