— После первой же ночи, проведенной с тобой, — виновато потупив взор, признался принц.

— Звучит, просто блеск! Хорошо, что этого никто не слышит! И какого хрена ты морочил все это время нам голову и регулярно оттаптывал мне ноги? — по мере разговора Ксения замечала, что Шелтон медленно, но верно трезвеет. Его речь становилась все более связанной и осмысленной. Откровенный разговор давался парню не легко, и в глубине души Ксении было его жаль. Но где-то очень глубоко. Потому что на поверхности бушевал ураган. Шелтон не замечая состояния собеседницы, продолжал изливать ей душу.

— Ксения, я не трус… Но я боюсь. Всю свою сознательную жизнь я любил только себя, гонки, тушканчиков и камыш…

— Тушканчиков и камыш? — удивленно перебила Ксения. Шелтон мгновенно покраснел.

— А чему ты удивляешься, я все-таки камышовый кот. Думаешь камышовых котов так называют потому, что они в камышах живут?

— Да, я вообще не задумывалась над этимологией этого словосочетания.

— Все очень просто — обычные коты балдеют от валерьянки, а мы от камыша., — в голосе принца вновь появились королевские нотки. Ксения улыбнулась тому с какой гордостью он объяснял ей отличие камышовых котов от обычных. — Нет ничего слаще, чем щекотка носа кисточкой камыша! А уж во время цветения камыша, нам вообще крышу сносит.

— Ну, с этим все понятно, а суслики то тут при чем?

— Тушканчики. Да вкусные они, что тут не понятного?

— Ты их что ешь?

— А что мне с ними еще делать?

— Господи, но ведь… они в шерсти!

— Да главное, чтобы тушканчик не был мохноногий. Вот мохноногих тушканчиков, я терпеть не могу!

— Шел, давай закроем эту тему, я сама предпочитаю бельгийские вафли от Васи, и боюсь тут мне тебя не понять. Лучше объясни, что с тобой происходит.

— Понимаешь, я раньше никого не любил. Для меня это что-то новое и неизведанное. Я как будто шагаю по минному полю! Помнишь, утром перед свадьбой мы прибежали к тебе все в сомнениях? Ты тогда так хорошо нам все объяснила, подсказала. Было очень страшно, но все получалось… А потом эта история с похищением… Мне кажется, что теперь ничто не будет так, как раньше.

— Ты можешь русским языком сказать, почему не будет так, как раньше? — Ксения начала терять терпение, — что должно было так напугать Асю в этой истории?

— Понимаешь, когда на нас напали, я перекинулся в кота и на глазах у Аси загрыз несколько человек, — под конец предложения, голос Шелтона совсем сошел на нет.

— Неприятно, понимаю. Но тебе не кажется, что это не достаточный повод, чтобы шарахаться от тебя?

— Есть тушканчиков это по твоему ужасно, а загрызть пару тройку человек на глазах любимой женщины — это просто неприятно. Странное у тебя отношение к жизни!

— Знаешь, что я думаю? Я думаю, что твое похищение не пошло для тебя на пользу и размягчило твой мозг. Тот Шелтон, с которым я познакомилась был вздорным, дерзким, смущенным, растерянным, очаровательным — каким угодно, но не нытиком. То что я наблюдаю сейчас, мало поддается идентификации.

— И что мне делать?

— Отправляйся на остров и не возвращайся пока не поговоришь с Асей. Два влюбленных дурака! Отлови ее и расскажи все что чувствуешь, как мне рассказал. Только не забудь при этом, тот момент, когда говоришь, что любишь ее. Ну, добавь, что жить без нее не можешь, что извелся весь, как благодарен за то, что она тебя спасла и так далее и тому подобное. Все! Хвост в лапы и вперед, пока не протрезвел и не вынул на божий свет свои уши с кисточками. — Ксения решительно открыла дверь на крыльцо своего терема на острове и вытолкала пинками несчастного принца за дверь. Оставшись в гордом одиночестве, она залезла с ногами на диван, завернулась в плед и облегченно вздохнула:

— Блин, я им что Золушка, с принцами в ночи виски пить после тяжелого трудового дня?

— А с чего ты взяла, что Золушка ночью с принцем распивала виски? — Ксения радостно взвизгнула, подпрыгнула на диване и оказалась на руках у Майкла.

— Боже мой, как я тебе рада! — уткнувшись лбом в плечо архангела, девушка возмущенно спросила, — ты куда пропал?

— Дела милая, дела!

— Первым делом самолеты?

— Что-то типа того, не хочу о работе. Если честно, устал. Расскажи что-нибудь о себе. — Архангел расположился на диване, не выпуская из рук свою драгоценную ношу.

— У-у-у, — протянула Ксения, — а что мне за это будет?

— А что ты хочешь?

— А давай сегодня поиграем в мохноногого тушканчика и камышового кота?

— Знаешь за что я тебя люблю?

— За то, что я самая замечательная?

— Ну, за это тоже, конечно. А в основном, за то, что ты никогда не повторяешься.

— Да, уж благо жизнь подбрасывает мне достаточно разнообразные сюжеты.

— Никогда не забуду, как ты захотела, чтобы я был хирургом-вампиром и мы два часа искали клей «момент».

— Здорово было, правда?

— Скажем так — я предпочел бы не повторять этот опыт.

— Значит договорились на мохноного тушканчика. — Майкл рассмеялся, и нежно прижал к себе Ксению, — Ты самое чудесное, что я когда-нибудь видел в этом мире.

— А за его пределами? — возмущенно спросила Ксения.

— А за его пределами нет тебя, а там где нет тебя ничего прекрасного по определению быть не может.

— Пожалуй, ответ засчитан.

— Ну, а теперь, когда я пообещал тебе сладкое, может расскажешь как у тебя жизнь?

— Как моя жизнь? Как в горах, чем выше поднимаюсь вверх, тем меньше в моих легких кислорода. — Способность Ксении с иронией относится к трудностям, всегда восхищали Михаила. — Прожив тридцать три года, я не имела столько проблем и забот, сколько у меня возникает за одну неделю. Если все будет продолжаться такими же темпами, у меня есть все шансы умереть молодой.

— Дорогая, тебе уже тридцать три, — с усмешкой произнес Майкл.

— А кто-то сейчас получит подушкой по голове! Хочешь сказать, что я уже старая?

— Боже упаси, я что самоубийца? Просто намекаю, что тебе была предоставлена возможность тридцать три года прожить собственной жизнью. Посмотри на Христа, его в тридцать три уже распяли.

— Намекаешь, что я в этом году умру? — Ксения потрясенно уставилась на архангела.

— Нет, конечно! И что тебя так напугало? Ты будешь жить вечно… гм, на страницах истории.

— Ты гадкий, мерзкий, очень нехороший архангел-редиска!

— Ты же обещала, что я буду камышовым котом!

— Это я буду камышовым котом, а ты мохноногим тушканчиком!

— Как скажешь дорогая, может прямо сейчас и начнем?

— Ну, уж нет. Я заставлю тебя томиться в ожидании!

— Согласен. А у тебя поесть ничего не найдется, желательно мяса?

— Мой сладкий грызун оказался хищным зверьком? Пошли на кухню, у меня сегодня был Васька думаю найдется чем поживиться.

— Как не повезло яблоку, как повезло нам!

— Ты что смотришь рекламу? — удивилась Ксения.

— Обожаю рекламу, могу часами смотреть, если бы ее не прерывали на показ ваших дурацких передач, было бы просто отлично. — Ксения покрутила пальцем у виска и отправилась на кухню. Она быстро выставила на стол десяток мисочек с различным содержимым, которые успел наготовить Вася. Девушка уселась на стул и залюбовалась своим роскошным любовником. Белокурые локоны спадали на тонкое лицо Майкла, и слегка прикрывали, изящно очерчивающие шоколадного цвета глаза, нахмуренные брови. Поразительно, но не смотря на внешнюю хрупкость Майкл был очень хорошо сложен.

— Ты рассматриваешь меня как товар на рынке, — усмехнулся архангел, заметив изучающий взгляд подруги.

— Ну, только если на рабовладельческом рынке.

— Ну, ты же знаешь, что меня тебе покупать не надо, я и так твой верный раб.

— Конечно, знаю. Ешь скорее, а то все эти разговоры о рабах и рынках сведут меня с ума.

— У тебя слишком буйная фантазия. И мне это нравится. А вот что мне не нравится, так это твое нежелание рассказать мне, что происходит в твоей жизни. Ты завела любовника?

— Почти, — сердито ответила Ксения, смирившись с тем, что ей не удастся даже на сегодняшний вечер забыть о проблемах. — Ты знаешь, что господин Инспектор изъявил желание, чтобы я была его спутницей?