— Тетка, вот только не надо драматизировать, — продолжила свою тактику Хранительница, — «ах, я больше никогда и никого не полюблю!» Перестань, все так говорят! И все потом любят еще раз, и еще раз, и так… пока не умрут.

— Знаешь, я даже предположить не могла, что такая черствая и сухая!

— Не правда, я мягкая и мокрая! Я же в ванной сижу, я не могу быть сухой. А черствая и сухая — правда. Я говорю тебе правду, но она тебе не нравится. И это не моя вина.

— Ксень, ну неужели ты серьезно мне все это говоришь? Про чик или простить!

— Ну, хорошо, я открою тебе страшную тайну, только никому не говори. Есть еще третий вариант. Вспомнить каждую драгоценную минуту вашего общения, собрать все совместные фотографии, закупить мороженного и конфет, запереться одной дома и страдать. Знаешь, очень помогает! — Тетка не выдержав издевательств Ксении, обхватила руками ее голову и окунула под воду.

— Ты злобная, бессердечная садистка! Таких, как ты, надо топить при рождении! — Вырвавшись и рук ведьмы, Ксения вынырнула из воды и расхохоталась:

— Ох, Тетка, твоя правда! А еще, я кровожадная и беспощадная.

— Ксень, ну будь серьезнее! — возмутилась Фекла.

— Хорошо, — вытирая полотенцем лицо, сказала Ксения, — а если серьезно, то помнится за тобой должок. Кажется, не так давно я спасла тебе жизнь.

— Да, и я клянусь, о чем бы ты меня не попросила, я сделаю это, ты же знаешь!

— Вот и отлично! В таком случае, я использую свое право и прошу тебя: отправляйся к своему Джеку, милостиво его прости и преврати его жизнь в кромешный ад. Устрой ему маленькую вендетту. Помучай как следует, за ту боль, которую он тебе причинил. Чтобы в следующий раз, когда он только подумает тебя обидеть, у него что-нибудь внутри сжалось от ужаса. Только при этом так, чтобы самой не страдать. Помучай его в удовольствие, ты это можешь, я знаю.

— Думаешь? — заинтересованно спросила Тетка.

— Верь мне, я Великая и Ужасная Хранительница Путей!

— Ксень?

— А?

— Ты знаешь, что ты лучшая?

— Ну, если честно, я догадывалась о чем-то подобном. Хотя нет, вру. Если быть до конца честной, я абсолютно уверена в этом!

— Я тебя обожаю! — Тетка радостно расцеловала Ксению, — Если тебе что-то надо…

— Я знаю, спасибо, дорогая.

Последнее время Ксения проводила вечера в одиночестве. Так и сегодня, проводив Тетку, на прощание выдав ей клок волоса Мартина и пару добрых напутствий, Ксения расположилась в своем любимом кресле и уставилась в телевизор. С тех пор, как в мир пришел господин Инспектор, свобода ее перемещений была грубо ущемлена. Появляться где-либо, кроме своего дома или чудо-острова было строго противопоказано. Тут же, как черт из табакерки, появлялся господин Инспектор и пытался весьма занудно объяснить, что она обязана быть с ним. На Ксению вся его бурная деятельность не производила особого впечатления. Но приятного в этих встречах было мало. Ксения старалась не появляться в общественных местах. Да, собственно, появляться особо ей было негде. В магазины она не ходила, на работу тоже, И поэтому, возвратившись с турнира, она с трудом представляла, чем себя можно занять. Основную массу времени Ксения проводила у телевизора и за компьютером. В просмотре выпусков новостей. Самым животрепещущим представлялся вопрос жизнедеятельности господина Инспектора. Ксения очень боялась, что он умудрится таки попасть под влияние особо отъявленных головорезов и порушит весь этот мир к чертям собачьим. Но пока ничего подобного не наблюдалось. Если верить прессе, господин Инспектор вел весьма обособленный образ жизни. С одними и тем же личностями в обществе не появлялся. Единственным неизменным его сопровождающим был Теткин Джек. Но его Ксения особо не боялась. Он, явно, был из тех, кто является слугой своего господина. Ни о каком дурном влиянии тут речи быть могло. Ксения вздрогнула, услышав из телевизора голос объекта, который последние две недели занимал все ее внимание.

Ксения: — Как тебе мысль о том, что он создал себя специально под мой вкус?

Мозг: — Не лишена мании величия. Если так посмотреть, то ты млеешь от его, именно, внешних качеств. Он идеальная картинка с шикарной озвучкой. Такой очередной блокбастер. Спецэффектов много, а содержание на уровне «мама мыла раму». Ну посмотри на него внимательно! Если разложить его внешность по полочкам, то получится мечта, а не мужчина. Жгучий брюнет с черными глазами, это же штамп! В такого невозможно не влюбиться. Но только внешне, и не более того. Когда доходит дело до его характера, тут все наоборот. Он образчик омерзительного типа. И мне кажется, что это не случайно.

Ксения: — Не поняла. Что не случайно?

Мозг: — Ну, подумай сама! Если они выпытали у Тетки, какие внешне мужики тебе нравятся больше всего, что им стоило выяснить и необходимую манеру поведения. А тут…

Ксения: — Может мало было времени. А может для них это не важно. А может…

Мозг: — А может они все узнали и учли?

Ксения: — И что? Где результаты этих знаний?

Мозг: — Думаю у тебя перед носом.

Ксения: — Да, я ненавижу таких мужиков!

Мозг: — Вот именно! Внешне он мечта нимфоманки. Зато от его поведения может стошнить на любимые бабушкины пионы. Не приходило в голову, что это могло быть сделано специально?

Ксения: — А зачем?

Мозг: — Очередной тест. Что выберет самая прекрасная девушка современности? Стать спутницей красивого и могущественного, но высокомерного ублюдка, от поведения которого ее воротит? Или послать его к такой то бабушке.

Ксения: — Интересная мысль. Ну, вот послала я его к такой то бабушке, а дальше то что? Он теперь развернется и уйдет туда откуда вернулся? Что-то непохоже.

Мозг: — Может ты не единственный критерий. Но тем ни менее.

Ксения: — Ну, хорошо! Если им пришло в голову поиграть в «здравствуй дерево», то за ради Бога. Только пусть оставят меня в покое. Майкл сказал, что спасать мир скорее всего не придется, а остальное меня как то мало волнует.

Мозг: — А меня волнует. Мало ли что сказал Майкл, он тоже порой ошибается. Слишком много вопросов, на которые нет ответа.

Ксения: — Конкретизируйте, пожалуйста!

Мозг: — Вопрос первый — что планирует делать Фарэль? Забросил ли он свою идею подчинить Эфиру человечество? Или смерть Ярицы только разозлила его.

Ксения: — Зачем ты мне об этом напомнил?

Мозг: — Второй вопрос — действует он в одиночку или нет? Трудно представить, что такой интриган как Фарэль не заручился поддержкой в этом вопросе. Вспомни, Минос говорил, что Фарэль поднимал этот вопрос среди Верховных. Значит, у него могут быть сторонники. А теперь ответь мне, при каких обстоятельствах на тебя пытался воздействовать Влад? Тебя пытались подчинить Синоду. Чтобы ты была марионеткой в их руках. Смотри, они давно планируют этот переворот. В мир приходит Хранительница. На тот момент она самый крутой эфир на земле. При этом только что спасла миллиарды существ от гибели. Безумно популярна. С ее мнением посчитаются, чтобы она не сказала. А теперь прибавь к этому то, что тебе пытались навязать кризисное правление. И что у нас получается? Что если взять тебя под контроль, то твоими ручками можно воплотить в жизнь свой план. С другой стороны, есть риск, что ты не поддашься зомбированию Влада, что собственно и получилось. И что они потеряли? Да, ничего. Ну, не получилось. Ты оказалась круче, чем они рассчитывали. Но ты забыла этот эпизод и не заподозрила в нем ничего глобального.

Ксения: — Почему же не запомнила, я даже спрашивала о его поступке Фарэля и Виталия.

Мозг: — И что тебе сказали: да, это необычно, мы сами удивлены. И все. На этом тему замяли. А у кого ты спрашивала? У таких же вампиров, как и сам Влад. Они все одна шайка лейка.

Ксения: — Я еще у Ферзя спрашивала.

Мозг: — Единственный разумный поступок. Он тебе и сказал, что сами давно за ним следят. Но если ты помнишь, то в истории с Глэстьяром, Влад проявил себя тоже не с лучшей стороны.

Ксения: — Нельзя инкриминировать то, что вампир не совершал. А этих событий не было.