- Ну, что ж, - неуверенно пробормотала Ксения, - с одной стороны я рада, что список кандидатов не сократился, если не считать, что Бруно вынужден был покинуть турнир из-за проблем в семье. А с другой, как мне выбрать из оставшихся четверых одного, ума не приложу. Ваше величество, а если бы выбирали вы, то на ком бы остановились?

- Ну, сперва, хочу сказать, что просто счастлив, что эта ноша лежит не на моих плечах. Меньше всего я хотел бы своими руками вершить судьбу Асеньки. Ну, а если не думать об этом, то до последней минуты мой выбор падал на Бруно. А теперь я даже не знаю. Честно.

- Понятно. - Ксения заметила, что к ним подходит Эрик, и решила сделать паузу в беседе.

- Ваше Величество, позволите пригласить вашу дочь на танец?

- Если она не возражает… - Ася спокойно протянула Эрику руку и ушла танцевать.

- Асенька, обожает танцевать. Она просто расцветает, когда танцует. - В голосе Нептуна слышалась неземная нежность.

- Ваше величество, я вынуждена вам задать несколько неприятных вопросов и очень надеюсь, что вы поймете меня и не обидитесь. - Нептун с интересом посмотрел на Ксению.

- Я ни в чем не могу отказать Наазали своей родной дочери, и слишком люблю приемную, чтобы обидеться на нее, чтобы она не сделала.

- Искренне на это надеюсь. Скажите, не производили ли вы никаких магических действий для обострения желания у женихов добиться руки Аси. - Брови Нептуна так высоко подпрыгнули, что даже корона на его голове подпрыгнула вместе с ними.

- Помилуй, дочка, зачем мне это нужно? Итак, кандидатов полно. Она все-таки царевна-лебедь! И ни в каких уловках не нуждается.

- Хорошо. Продолжим. Как вы считаете, может ли не замужний статус Аси каким-либо образом грозить безопасности морского мира или какой-то конкретной личности. - Нептун задумался, и покачал головой:

- Не думаю. Ася не является престолонаследницей. Переход власти в морском мире происходит абсолютно одинаково, море забирает одного царя и порождает другого. Да и срок мой еще очень далек. Что касается финансов, то все состояние Аси может принадлежать только ей. Мужу оно по наследству перейти не может, мы заключили контракт со всеми кандидатами, как ты предложила - в случае ее гибели, наследницей становишься ты. Замужество Аси ни коим образом не повлияет на морской мир.

- Странно это, - делилась своими мыслями с Нептуном Ксения, - создается впечатление, что кому-то потребовалось, чтобы Ася обязательно вышла замуж. И похоже, что этот кто-то не жаждет увидеть на месте мужа кого-то конкретного. Лишь бы она вышла замуж и при этом как можно скорее. Что должно случиться такого через несколько дней, что Ася к этому моменту обязательно должна быть замужем?

- Дочка, ума не приложу, - растеряно развел руками Нептун.

- Ну, хорошо. А кто мог заставить Нерея отдать это повеление?

- Трудно представить, - от усердных размышлений, царь почесал макушку под короной, - только если какая-нибудь красотка. Он до жути падок на молоденьких красавиц. Но сама понимаешь, как это глупо звучит.

- Да, не очень похоже на правду, - согласилась Ксения.

- Никаких других версий у меня. Не подкупить, не запугать Нерея невозможно.

- Ладно, спасибо вам буду думать дальше. - Царь с сочувствием посмотрел на Ксению.

- Дочка, ты не терзай себя. Твоей вины в этом нет. В любом случае, я уверен, ты выберешь лучшего.

- Я понимаю о чем вы говорите, но я не понимаю, что происходит. Это требование, чтобы Ася срочно вышла замуж, чары заставляющие кандидатов активнее бороться за Асю. Попытки убить меня или похитить моих родителей. Покушение на Авеля. Я ничего не понимаю. Все это какая-то бессмыслица похоже на бред сумасшедшего, но в то же время, не дает мне покоя.

- Я подумаю над тем, что ты сказала. А ты помни о том, что осталось два дня.

- Я помню, - мрачно ответила Ксения. Почувствовав настроение Наазали, царь тихонечко оставил ее одну. Ксении казалось, что вечер не закончиться никогда. Гости окончательно осмелевшие после обильного возлияния алкоголя, потянулись к ней вереницей и остаток вечера она провела в обществе Фарэля, который представлял ей того или иного гостя. Когда прием объявили законченным, и компания добрела до своих шатров, все взяли пять минут переодеться и договорились встретиться у Ксении. В шатре Ксению ждал верный Шико.

- Шико, как я рада тебя видеть! - устало простонала Хранительница в то время, когда Шико стаскивал с нее жемчужное платье. Ксении показалось, что с ее плеч свалилась гора. Мари в облике рыси устало умащивалась под столом. Хранительница подумала, что Мари нужна сменщица. Скинул босоножки и взяв с собой вещи, Ксения отправилась в душ. Сказать, что в голове Хранительницы творился кавардак, это значит не сказать ничего. Мысли перескакивали с одной на другую. Она думала обо всем сразу, и о женихах, и о таинственном враге, и о Михаиле с Сатаной, и о Гаврииле и Боге, и о предупреждении Миноса в отношении Фарэля. Не имея возможности справиться с потоком мыслей, Ксения направила на голову мощную струю душа. Как всегда в такие моменты, к ней пришло облегчение. Вода всегда волшебным образом спасала ее. Освежившись и придя в себя, Ксения надела легкие брюки и рубашку, замотала волосы полотенцем и вышла из душевой. На диване сидел пока только Ангел.

- Живая?

- Почти. А ты?

- Слишком много эмоций за один вечер. Что творится с Эллой трудно передать. Она просто ошалела от встречи с этим Уриилом. Мы еле-еле ее успокоили.

- Надеюсь, вам это удалось, потому что она нам сегодня потребуется.

- Говорит, что может горы свернуть, - пожал плечами Ангел.

- Дай, Бог. - Ксения села рядом с ним на диван. Ангел пристально посмотрел на нее,

- Что случилось с Гавриилом?

- Срочно отозвали на Небеса. У них там очередные неприятности.

- Представляю, как бы это смотрелось, если бы ты его выбрала в мужья Асе, а на следующий день после женитьбы, он вот так ушел.

- Да уж. Просто прелестно. - Ксения тяжело вздохнула и освободила волосы из под полотенца. Остальные пришли одновременно. Ася была уставшая и измотанная, на нее было больно смотреть. Элла сияла каким-то волшебным внутренним светом и похоже действительно была готова свернуть горы. Василий был сдержан и спокоен как никогда. У входа в палатку кто-то выразительно покашлял.

- Войдите, - спокойно пригласила Ксения. В шатер заглянул Марио.

- Ксения, можно?

- Проходите, мы немного отдыхаем. Вам удалось поговорить с братом?

- Потому я к вам и пришел. Он ничего не хочет слушать, такое ощущение, что просто забыл о своей девушке. Ксения, я вас умоляю, не выбирайте его в мужья Асе. Ася, простите меня, ради Бога, но вы будете оба очень несчастны. Тео действительно боготворит свою возлюбленную, и я не верю, что это забвение продлится долго.

- Нет проблем, Марио, - с сочувствием произнесла Ася, - мы все понимаем. Ксения сама пришла к выводу, что нельзя выбирать Тео. Сейчас мы передадим в организационный комитет информацию о выбывших, и вы сможете забрать брата домой. Уверена, когда он покинет территорию лагеря, то придет в себя.

- Очень на это надеюсь. Еще раз спасибо и извините, я пойду, я должен быть рядом с Тео. - Марио поспешно покинул шатер. Ксения собралась с мыслями и обратилась к друзьям.

- Итак, на повестке два вопроса. Первый: - за кого выдать замуж Асю. Второй: - кто наш враг и чего он добивается на самом деле. Начнем с первого. Попрошу без всяких предисловий и характеристик, каждого назвать одно имя из оставшихся кандидатов, кто наиболее достоин и подходит нашей Асе. Асю, конечно, никто не спрашивает. Поехали, Элла, что скажешь? - Пифия на секунду задумалась и уверенно сказала:

- Шелтон.

- Ангел, твое мнение?

- Эрик.

- Понятно, Вася? - Василий задумался не на шутку и в итоге назвал Алекса. - Переварив полученную информацию, Ксения по коммуникатору связалось со штабом и сообщила, что Бруно, Ким и Тео выбывают из кандидатов в мужья. Добавив, что Бруно уже оповестили, а сообщить Тео и Киму должны члены комитета. На обратном конце обещали доложить о выполненном задании.