- Да, - Ксения подошла к Асе, взяла ее за руки и посадила на диван, сев с нею рядом, - зайчонок, давай честно. Из всех кто сказал, что добивается твоей руки, потому что любит тебя, остался только один. Потому что другие соврали. Так что все те претенденты, которые остались, кроме одного, желают вступить в брак с тобой из расчета. Впрочем как и ты. Ты вынуждена выбрать себе в мужья мужчину, который будет соответствовать определенным качествам. Это тоже расчет. Я знаю, что все не очень здорово, но давай надеяться на лучшее. Из десяти маломальское представление мы имеем только о четырех. Это Здырк, Эрик, Шелтон и Авель.

- А кто такой Авель и чем он выделяется из всей это массы?

- Это тот самый претендент, который тебя любит. Представляешь пытался соврать на вопрос почему он борется за тебя, сперва сказал, что из-за денег.

- Кто он?

- Лесной дух. Хорошенький, но уж больно выглядит юным. - Ася достала из кармана джинсов листочек.

- Он у нас третий с одиннадцати до двенадцати.

- Ну и отлично, еще не успеешь утомиться. Может тебе он не покажется таким юным.

- Может выбрать сразу этого Авеля, он хотя бы меня любит. Чего тянуть и устраивать все эти глупые конкурсы? Быстро сделаем дело и все.

- Ася, ты когда-нибудь слышала поговорку…

- Поспешишь людей насмешишь?

- Нет. Саперы ходят медленно, но лучше их не обгонять.

- Ксень, ты веришь в то, что я могу быть счастлива? - видеть эти, умоляющее соврать глаза, было невозможно.

- Я верю, что ты достойна счастья, - Ксения старалась говорить спокойно и как можно душевнее, - и мы сделаем все, чтобы ты стала самой счастливой на свете. Постарайся сегодня отвлечься от дурных мыслей и присмотреться к этим молодцам. Один из них станет твоим мужем, и было бы не плохо выбрать его не только из соображений - добрый, честный, умный, но и потому что он тебе приглянулся.

- Ксень, ты помнишь, что я не смогу тебе сказать этот мне нравится, а этот нет? Ты должна будешь сама определить кто останется после сегодняшнего дня. Я не могу "хочу замуж за этого".

- Помню, не переживай - ты будешь не одна. Мы все идем с тобой и даже если, я что-то пропущу, то уж Элла точно ничего не упустит. Парни, конечно, в расчет не берутся.

- Это почему?

- Они не смогут быть объективны. Уже чувствуется, что их отношение ко всем претендентам немного предвзятое. Мужчины есть мужчины. Даже если ни один из них не является твоим молодым человеком, они воспринимают тебя как свою собственную девушку. И любой чужак, который будет претендовать на твою руку, будет приниматься ими в штыки.

- Знаю, что это глупо, но приятно, - смущаясь улыбнулась Ася.

- Вот так-то лучше… - полог шатра распахнулся и появились Ангел с Василием. Ангел был как всегда во всем черном, только обычная черная кожа сменилась на мятый черный хлопок. Василий был в белом костюме брюки клеш и рубашка разлетайка. Даже внешне они выглядели немного агрессивными.

- Ну, что я тебе говорила? Теперь ты поняла о чем я говорю? - Ася согласно хихикнула.

- Здравствуйте девушки, над нами смеетесь? - проходя и целуя в щечку каждую спросил Ангел.

- Нам же по определению больше посмеяться не над кем. Как ваши дела?

- Мы готовы экзаменовать женихов.

- Боюсь после вашей экзаменовки у меня ни одного жениха не останется, - хмыкнула Ася.

- Мы можем не ходить… - испугано посмотрел на нее Ангел.

- Нет не можем, - хмуро ответил Василий.

- Это почему? - оторопел Ангел.

- Да потому что женщинам нельзя доверять решение ответственных вопросов. "Ой, Ася посмотри у него желтый галстук и красная рубашка, фууууу". - Все дружно рассмеялись.

- Кто-нибудь знает, где у нас Элла? - Ася никак не могла успокоиться.

- Мы ее только что видели. Она стоит подставив лицо солнцу и тихо дремлет. Говорит, что и так проводит все время в шатре и не ловит счастливые моменты общения с солнышком. Что когда вернется в свое Подмосковье, тогда и будет сидеть взаперти.

- Время уже без пяти. Может пойдем? - вставая, предложила Ксения. Парни тут же уставились на ее ноги. - Ау, молодые люди, вернитесь на землю. Ангел перевел взгляд с ног Ксении на ее лицо.

- Как можно иметь такой красоты ноги и все время ходить в длинных бесформенных штанах?

- Вот чтобы вы с Васей не зависали подобным образом и приходится прикрываться, - подколола Ксения. - Ладно в путь, и чур женихов не терроризировать. Их и так мало осталось. - Выйдя из шатра и захватив Эллу, вся честная компания отправилась на завтрак к Эрику. Палатки претендентов не были такими большими как шатры в зоне царевны, но шесть человек и рысь чувствовали себя там довольно свободно. Эрик встретил всех приветливо и спокойно. Создавалось впечатление, что он нервничает меньше всех. Так как знаком он был только с Ксенией, то и представлять его остальным пришлось ей. Мужчины заметно померялись силой при рукопожатии и Ксения для себя решила, что мальчишки до самой старости остаются мальчишками. Стол был уже накрыт. И накрыт именно на шесть персон. Где Эрик раздобыл съестное не уточнялось, но поглощать все это было можно совершенно спокойно. Ксения посадила рядом с Эриком Асю и Василия, а напротив оказались Элла, Ангел и Наазали. Страх от того, что все будут чувствовать себя неловко не оправдался. Эрик умело вел беседу и выступал в роли опытного и уверенного хозяина. Через десять минут после начала трапезы, Ангел не выдержал и в лоб спросил Эрика о том, кто он такой. Эрик удивленно посмотрел на Ксению и спросил:

- Вы не рассказали?

- Я же обещала, что скажу только царевне. Как правило я держу свое слово. Если, конечно, не вру.

- Я не думал, что это обещание распространяется на вашу компанию. Мне очень приятно, что вы сохранили мое инкогнито даже от друзей. Но я вполне доверяю людям, которых своими друзьями называет госпожа Наазали. Меня зовут, как вы уже знаете, Эрик. И я являлся последним повелителем Атлантиды. - Глаза Ангела загорелись ярче дневной лампочки. - Вы должны рассказать мне о последних днях Атлантиды! Я не отпущу вас, пока вы не опишите все в мельчайших деталях. - Ксения улыбнулась удивленному таким напором Эрику и объяснила, - Ангел у нас писатель. И хотя основную массу времени он откровенный пофигист, когда дело касается интересного материала для очередного романа, тут он превращается в маньяка. - Эрик понимающе кивнул, - знаю у меня при дворе был такой же романист. Рядом с ним можно было взорвать бомбу и он только покривился бы, что она не достаточно эффектно разорвалась. Но стоило ему услышать какую-нибудь интересную историю и он уже делал стойку. - За непринужденной беседой пролетел час и все с сожалением были вынуждены покинуть палатку Эрика. Ксения видела, что Ася основную массу времени молчала, и хотя Эрик не приставал к ней с темами для беседы, ощущения что он про нее напрочь забыл тоже не создавалось. Идя в сопровождении представления оргкомитета к следующей палатке, друзья обсуждали первого претендента. Эрик сумел произвести приятное впечатление и на Василия и на Ангела. Элла и Ася молчали. Взглянув на пифию, Ксения сделала себе заметку спросить у нее потом мнение о последнем повелителе Атлантиды. Следующее имя в списке не говорило Ксении ровным счетом ничего. Теодор был для нее такой же темной лошадкой, как и для остальных. В его палатке было светло, убранство было в мавританском стиле. На низком столике, вокруг которого валялись подушки, стояло блюдо с виноградом и освежающие напитки. Сам хозяин палатки целиком и полностью оправдывал свое имя. Внешне он выглядел как настоящий жгучий испанец. В меру мужественный, не в меру сексуальный. Он неуловимо кого-то напоминал Ксении, но она никак не могла вспомнить кого.

- Дамы и господа, разрешите представиться, меня зовут Теодор. Я рад приветствовать вас у себя, прошу садиться. - Друзья моментально расселись на подушки, усадив Асю снова рядом с очередным претендентом. Похоже царевна не возражала против такого распределения мест, ибо это позволяло ей не смотреть все время в лицо своим потенциальным женихам. Ксения не могла оторвать взгляд от лица Теодора. Заметив это, он обреченно вздохнул и сказал: