– Это, между прочим, не моя идея, это Ангел придумал. – Как обычный ребенок, Ксения тут же попробовала свалить вину на другого.

– Да, он, конечно, тоже шедевр, но открыть сюда дверь могла только ты. Знаешь, я думаю, что это скорее не неверие, а любопытство. Ты очень любознательна по природе. Тебе все надо знать. Ты пообщалась с Сатаной и не смогла отказать себе в возможности поговорить с Господом. Кстати, как он там?

– Кто? – тупо спросила Ксения.

– Сатана, конечно. Признаться честно, я без него здесь скучаю.

– Скучаете? – в ужасе спросила Ксения.

– Еще как! – тяжело вздохнул Бог. – Ты не можешь себе представить, как прекрасен был Люцифер. Я любил его больше всех своих созданий. Тебя когда-нибудь бросали, предавали?

– Нет, – растерянно произнесла Ксения.

– И ты еще говоришь, что у тебя трагедия? Да ты счастливый человек! А вот Люцифер предал меня.

– Простите, что спрашиваю, но раз уж зашла об этом речь… почему вы не уничтожили его, после того как он предал вас?

– Потому что люблю его и в глубине души надеюсь на то, что он раскается. Что он поборет свою гордыню и попросит прощения.

Ксения в недоумении смотрела на Бога и не могла уложить его слова в своей и без того распухшей голове.

– После всего, что он натворил? После того, как он превратил жизнь человечества в Ад?

– Люди в своем изгнании из Рая виноваты сами. Он только подсказал им эту идею, но выбор был их. В этом состоит проблема Сатаны. Он никого ни к чему не может принудить, он может только соблазнить.

– Но есть же случаи, когда демоны вселяются в человека и управляют им?

– Демон может вселиться только в человека с нечистыми помыслами. Праведник никогда не окажется под властью демона. Знаешь, я все-таки склоняюсь к версии любопытства!.. Ты все хочешь знать. Это забавно. Вы с Люцием в чем-то похожи. Просто ты намного моложе.

– Неужели, имея возможность задать вопросы, над которыми ломает голову все человечество, я могу промолчать? – развела руками Ксения.

– Ладно уж, спрашивай, только никому не рассказывай потом, – добродушно проворчал Бог.

– А я смогу прийти еще раз? А то, знаете ли, я спешу, у меня там проблемы.

– Да знаю я твои проблемы, – отмахнулся Бог.

– Может, подскажете, как их решить?

– Все подсказки я тебе уже дал, дальше давай сама. Ну и заходи, когда будет желание. С тобой приятно поболтать. А пока тебе пора домой.

Тут Ксения поняла, что стоит все на той же кухне, у той же двери. Одна мысль засела у нее в голове, и в конце концов она все же решилась.

– А можно… можно вас потрогать?

Ксения настолько смутилась от своей наглости, что не смела оторвать глаз от пола. Благо Господь отреагировал на ее просьбу с пониманием и расхохотался до слез:

– Я думал, ты не решишься! Да видишь, и боги ошибаются! Чудо ты мое в перьях, беги, трогай!

Продолжая хихикать, Бог протянул Ксении руку. Она быстро подошла к нему, подняла глаза и схватилась за протянутую руку. И в тот момент, когда их руки соприкоснулись, а глаза встретились, Ксения поняла, что проваливается в какой-то омут. Медленно вокруг нее закружилась воронка, и она оказалась в центре циклона. Постепенно до нее стало доходить понимание, что она попала во временной смерч. Что мимо нее, как кадры кинопленки, прокручиваются вихри событий от сотворения мира. Скорость, с которой мелькали кадры, позволяла только краешком сознания улавливать суть происходящего. Ксения не понимала, сколько времени она находится в этом смерче, она только видела вспышки событий. Она видела то, чего не могла знать. Видела гибель первого поколения, принесение третьей жертвы Астарота, видела развитие и падение следующей цивилизации. Видела, как с каждой цивилизацией взрослели человечество и Эфир. И постепенно понимала, что взрослели они не сами по себе. Просто с каждой генерацией Бог создавал их все более совершенными. Он учился на своих ошибках и исправлял свои творения. Пока не слепил ту модель мира, которая имела шанс на выживание. Которая, несмотря на все свои недостатки, пока выдерживала посланные ей испытания. Сдавала экзамен за экзаменом. И сейчас цивилизация сдавала один из экзаменов, который выявит или возможность дальнейшего существования этой генерации, или приведет к гибели и созданию новой, как это было уже десятки раз. Постепенно все стихло, и Ксения чуть не упала от потрясения, но крепкая рука поддержала ее. Отойдя на несколько шагов назад, она растерянно смотрела на Создателя этого мира и пыталась понять, что же он из себя представляет. И зачем он создал этот мир. Зачем раз за разом заставляет свои создания проходить через эту мясорубку. Чего хочет добиться, выпестовав тот мир, к созданию которого стремится миллионы лет. Не найдя ответы, она просто задала вопрос:

– Зачем?

Глядя на нее, Создатель грустно ответил:

– Зачем люди рожают и растят детей? Они хотят остаться в этой жизни в своих потомках. Они видят в своих детях свое продолжение. Они растят себе смену. Так и я. Да, я вечен, да, я альфа и омега, но я вечен только в масштабах этого мира. Придет и мой час уйти. И я не хочу, чтобы после меня осталась пустота. Я хочу, чтобы после меня осталось поколение таких же творцов, как и я. Моих детей. Этот мир – мое дитя. Еще очень маленькое, чтобы успеть вырасти до взрослого существа при нормальной скорости развития к тому моменту, когда я уйду. Этот мир проходит через все испытания и страдания, чтобы развиться, чтобы стать лучше, чтобы стать совершеннее. По моим меркам, у меня осталось мало времени. И поэтому может казаться, что слишком много страданий, слишком много боли; слишком жестокие уроки проходит этот мир. Но, к сожалению, или так – или никак. Или мир пройдет через все эти тернии и сможет самостоятельно существовать и развиваться дальше, или уйдет в небытие вместе со мной. Скажу тебе честно: я верю в эту генерацию. Вы лучшее, что мне удавалось создать. И если эта модель мира не выживет, скорее всего, я уже не смогу создать что-то лучшее. Вы – моя последняя надежда… – Создатель замолчал и с тоской посмотрел на Ксению. – Ну как? Тебе стало легче от приобретенных знаний?

– Да уж, ничего не скажешь, полегчало, – с такой же тоской ответила Ксения. – Когда мне сказали, что от меня зависит судьба человечества, прямо скажем, было нелегко. Но теперь я знаю точно, что отныне мой девиз будет: «Никогда не думай, что ты на самом дне. Всегда есть куда падать вниз, просто ты пока не видишь своих перспектив».

– Надеюсь, новые знания не только вгонят тебя в тоску, но и придадут тебе сил в борьбе. Не всякому дано знание сути происходящего. А знание – сила, поверь мне.

– А он знает? – с тревогой спросила Ксения.

– Сатана? Нет, конечно. Неужели ты думаешь, я доверил бы ему это знание? На этом свете были только три существа, знавших истину. Это я, Алай, Михаил, а теперь еще ты.

– Почему именно они?

– Алай слишком мудра, на ее глазах проходила вся история. Алай – дух Земли. Она сама Земля. Она моя правая рука, моя наследница. Если я уйду раньше времени, она должна завершить мои дела. Михаил – моя левая рука. Если бы я не посвятил его в происходящее, то он с его могуществом и властью давно бы истребил всех обитателей Ада вместе с Сатаной. Мне пришлось объяснить, что до поры до времени они нужны для развития этого мира. И Михаил просто следит за тем, чтобы уродливая голова дьявола не поднималась слишком высоко. Мир еще слишком молод, чтобы противостоять Сатане. Но в минимальных дозах дьявол пока необходим, как прививка. Придет время, и мир будет готов сразиться на равных с Сатаной. И когда мир победит, у Люцифера будет только две возможности: или раскаяться и прийти ко мне с покаянием, или уйти в небытие. Он не вечен, что бы он о себе ни думал.

– И вы считаете, что Сатана не догадывается о том, почему он еще жив и как его используют? – с сомнением спросила Ксения. – Он ведь не дурак.

– Ты права, он не дурак. Но он гордец. Гордыня толкнула его на путь предательства, гордыня затмила ему глаза, когда он повел свое войско против меня, гордыня же не позволяет ему увидеть истинное положение вещей. Он просто не может допустить, что я могу уничтожить не только его, но даже воспоминания о нем. Я могу сделать так, что даже я не буду помнить, что он был. Это истинное небытие. Но он гордец, а значит, слепец. Бойся гордыни, девочка моя, ибо это – прямой путь к погибели. Прости, дорогая, думаю, с тебя хватит лекций на сегодня. Я и так рассказал тебе больше, чем собирался.