– Наверное. Но почему?

– Это влияние жертвы Астарота. Ты же понимаешь, что убийство не случайно произошло у твоей двери.

– Они что, рассчитывали, что я окажусь рядом и погибну?

– Нет, они не хотят, чтобы ты погибла. Ты нужна им живая.

– Зачем?

– Детка, подумай сама, – я могу только в очередной раз предложить тебе свою защиту. Все остальное ты должна сделать сама. Я дала тебе достаточно много подсказок. Сегодня будет тяжелый день, поспи немного. Тебе надо набраться сил.

Ксения просыпалась очень медленно и нехотя. Мозг молчал, и она не стала приглашать его к беседе. Хранительница слышала голоса на кухне, но не хотела туда идти. Эта троица раздражала ее даже на расстоянии. Ксения вспомнила свой сон и задумалась. Все-таки странные эти ее посетители! Каждый желает ее чему-то научить, навязать свое мнение. Алай изначально вызвала у нее доверие, которое она абсолютно не испытывала к Мифу. Но сегодня во сне все было не так. Сегодня они оба были одинаково безразличны ей. Что же это такое?! Какое-то наваждение! Ксения взглянула на часы. Время было без пятнадцати час. До предполагаемого убийства было еще как минимум два часа. Придя на кухню, Ксения налила себе стакан воды и уставилась на своих товарищей.

– Ксюш, ты бы поела что-нибудь, – с заботой произнес Василий.

– Не хочу.

– А рассказать, почему ты такая всем недовольная, не хочешь? Вроде долго спала, должна была подобреть, – встрял Ангел.

– Не хочу.

– Ладно, не хочешь – как хочешь. Думаю, нам пора собираться к тебе на квартиру.

– Зачем?

– Ксень, да очнись ты наконец! Время – час дня. Скоро обед, а затем тихий час. Не помнишь, что должно произойти? Так я тебе напомню! В тихий час будет принесена вторая жертва Астарота. Вся Евразия будет высосана Астаротом подчистую. Тысячи эфиров, живущих в Москве и Московской области, погибнут! Миллионы обычных людей пострадают в очередных катастрофах. Тебе что, все это безразлично?

– Не знаю.

Ангел посмотрел на Василия в надежде получить какую-нибудь поддержку. Василий растерянно пожимал плечами. Ангел перевел взгляд на Дэниса, который молча взирал на все происходящее.

– Дэн, я хочу, чтобы ты сообщил Смерчу, что мы предположительно знаем, где и когда произойдет второе убийство Астарота. И просим его связаться со службой безопасности. Пусть они предпримут какие-нибудь меры. Нам, возможно, будет не до того.

– Ан, я бы рад, но я военный. Здесь я на задании. И нахожусь в прямом подчинении Хранительницы. Если она не отдаст приказ сделать передачу, то я не имею права ничего делать.

Ангел от злости закатил глаза, желваки заиграли на его щеках.

– Ксения, отдай приказ Дэну, чтобы он выполнял все мои и Василия распоряжения.

– Дэн, делай, что они говорят, – абсолютно безразличным голосом произнесла Ксения.

Ангел с интересом посмотрел на нее:

– Ты согласилась, потому что тебе все равно?

– Да.

После минутной паузы Дэн встрепенулся:

– Госпожа Хранительница, вам сообщение от его светлости Смерча. Вас приглашают на Совет чаров.

– Зачем?

– Не могу знать. Мне велено вас проводить. Вы должны пойти одна.

– Эй, эй! – возмутился Василий. – Никуда она одна не пойдет. Тем более в таком состоянии.

– Василий, я гарантирую ее безопасность. Клянусь, что никогда не предам Хранительницу, кто бы меня об этом ни попросил.

– Черт с тобой, идите. Но помни, что в пятнадцать часов Золушка должна быть дома. Нам не справиться одним.

– Хорошо, встретимся на квартире у Ксении. Госпожа Хранительница, нам надо попасть в дом леди Фурии. Вы можете в этом посодействовать?

– Могу.

– Будьте любезны.

Ксения, пожав плечами, открыла кухонную дверь Ана в гостиную Фурии и, пропустив Дэна вперед, закрыла за собой дверь. Она вошла в комнату и оглядела всех присутствующих. Посреди уже знакомой ей гостиной стоял огромный овальный стол. Создавалось ощущение, что он парит в воздухе. Свет был погашен, но комната была отлично освещена сиянием, исходящим от чаров. Во главе стола сидел Смерч, по правую руку от него – леди Фурия. Кроме них Ксения узнала одного чара из наблюдательной комиссии в Тбилиси. Остальных она видела в первый раз. Все встали, когда она вошла. Ксения оглянулась на Дэна. Он, взяв ее под руку, провел к столу и посадил напротив Смерча. Чары сели. В общей сложности их было десять. За свои несколько встреч с чарами Ксения уже научилась различать их внешне. Здесь была пара молодых, совсем юных чаров, пара среднего возраста, пара, которую про себя Ксения назвала пенсионерами, пара совсем древних чаров и Смерч с леди Фурией. Ксения сидела и молчала, ожидая, чтобы ей объяснили, какого черта ее сюда позвали. Не то чтобы она куда-то торопилась, но чары не вызывали у нее особого восторга, и проводить с ними досуг она не собиралась. В тот момент, когда она уже почти потеряла терпение, Смерч встал, воздел руки над головой и громко произнес:

– Во имя всего сущего на Земле, во имя древнего договора, призываю в присутствии новой Хранительницы, пришедшей в этот мир, – явись!

По комнате пронесся ветер, как это бывает только в сказках или фильмах ужасов. И когда Ксении удалось перестать чихать от пыли, которая поднялась, она увидела свиток в руках Смерча. Все чары встали и склонили головы перед ним. Ксения подумала, что, возможно, сейчас ей станет интересно. Смерч развернул пергамент и начал читать:

– Сей документ гласит, что Первая Хранительница Фрида возложила на народ чаров святую обязанность хранить сей мир от погибели. И завещала зачитывать этот пергамент перед каждой новой Хранительницей после принесения первой жертвы Астарота. – После непродолжительной паузы он продолжил: – Во времена, о которых людской род и не подозревает, а эфирный – давно забыл, Создатель послал в этот мир Первую Хранительницу Путей. Ибо дьявол приобрел такой вес, что переманил на свою сторону весь эфирный мир. И святая цель Хранительницы – указать эфирному миру верный путь. Раз в тысячу лет приходит в мир Хранительница и раз в тысячу лет вырывает сынов и дочерей Эфира из жадных лап Сатаны. Но не бездействует адская клоака и каждый раз пытается помешать Хранительнице. И в тот же год, как вступила в свои права Первая Хранительница Путей Фрида, на двенадцатый день была принесена самая первая жертва Астарота. И была она принесена на пороге дома Хранительницы Фриды. И с того момента, как Фрида переступила порог своего жилища, лишилась она основы: перестала разделять Добро и Зло. И хотел Сатана склонить ее к Злу. Но Создатель оставил выбор Хранительнице. И Фрида выбрала Добро. И когда Фрида выбрала Добро, то смогла остановить обряд Астарота. И когда завершилась эта история, пришла Фрида к чарам и завещала им встречать каждую последующую Хранительницу и рассказывать ей эту историю. Чтобы знали ее потомки, что происходит. И могли делать свой выбор осознанно. К тебе из тьмы тысячи веков взывает Первая Хранительница Фрида. Сделай свой выбор.

Смерч замолчал, но в комнате еще долго разносилось эхо его голоса. Наверное, в нормальном своем состоянии Ксения прониклась бы торжественностью момента, но сейчас ей было все глубоко безразлично.

– Вы закончили?

– Да, госпожа Хранительница.

– Я могу идти?

– Да, госпожа Хранительница.

– До свидания, Смерч.

– Храни нас всех Создатель, госпожа Хранительница.

– Угу. Дэн, мы уходим.

Ксения прошла сразу к себе домой.

– Дэн, проходи, располагайся. Я хочу отдохнуть.

Зайдя к себе в спальню, Ксения рухнула на кровать. «Как же мне все надоело! Зло, Добро, чары, ангелы, демоны… Господи, сколько же их на мою больную голову свалилось! И как бы от этого всего избавиться? Может, ну его к лешему, пускай Кролик убьет свою вторую жертву, вымрут эти проклятые эфиры, и я смогу жить, как жила раньше? А как было раньше? Лучше или хуже? Да черт его знает!»

– Ты права, я знаю, – раздался голос из любимого кресла Ангела.

Ксения присела на кровати для лучшего обзора. В кресле сидел классический черт. Со всеми полагающимися атрибутами – рогами, хвостом и копытами. Морда была покрыта шерстью и чем-то смахивала на морду ризеншнауцера. При этом черт был одет в костюмчик в бело-черную полоску, который состоял из бриджей и жилетки. Черт довольно улыбался и помахивал хвостом.