– Ксения пришла в себя, собралась с силенками и добрела до палаты Васьки, где рухнула к нему под одеяло и тут же уснула. Он пообщался со мной немного и тоже уснул. У Аси я была последний раз час назад, она еще в себя не приходила. Похоже, она пострадала больше всех.

– О господи, Аська такая хрупкая! Вдруг она не выкарабкается!

– Не такая уж она и хрупкая. Вы пролежали рядом с жертвой Астарота минут десять. Виталий Сергеевич говорит, что вы должны были быть мертвы через двадцать секунд.

– Я сам удивлен. Ну ладно Ксения, с ее-то даром. Но как удалось выжить нам, не очень понятно.

– Ан, ты постарайся еще поспать. Боюсь, что без вашей помощи убийцу не найти. А второе убийство должно быть совершено завтра. Времени осталось мало. Я пойду схожу к Асе, вдруг она уже пришла в себя?

– Слушай, может, договоришься, чтобы меня перевели в палату к Ваське? Скучно мне тут одному. А там втроем все веселее будет, – как ребенок, заканючил Ан.

– Ага, и вы вместо того, чтобы спать и набираться сил, будете там лежать и болтать.

– А что в этом плохого? – обиженно надулся Ангел.

– Да ничего. Я поговорю с врачами.

– И возвращайся скорее! Мне здесь как-то не по себе одному лежать.

Ближайшую пару часов Элла провела в переговорах с врачами, в волнении за Асю и в ожидании конца света. Приближался вечер, преступника найти так и не удалось. Радио «Эфир», не переставая, выдавало прогнозы развития событий. Всю эфирную общественность лихорадило. Благо сотрудники спецслужб еще не предоставили информацию прессе о том, кто именно нашел первую жертву Астарота. Элла сидела у палаты Ангела, сторожа его сон, когда в коридоре появился Смерч. Присутствие даже простого чара привело бы сотрудников и пациентов больницы в состояние аффекта, а появление Смерча было подобно разорвавшейся бомбе. Свита Смерча состояла из десяти элитных чаров-боевиков. Все они были одинаково прекрасны и столь же опасны.

– В этой палате лежит средний сын клана амуров третьей династии Ангел? – как бы ни у кого спросил Смерч.

– Да, в этой, – встала со стула Элла, перегородив дорогу в палату.

– Я Смерч, – многозначительно и важно произнес старейшина чаров.

– Я Пифия, – совершенно спокойно, но со значением ответила Элла.

Старый чар изменился в лице и легко, еле заметно, но в то же время почтительно склонил перед Эллой голову.

– По какому вопросу вы к Ангелу? – сухо и строго спросила Элла.

– Жизнь Ангела имеет стратегическое значение для существования рода чаров на Земле. Мы прибыли, чтобы взять его под свою защиту.

– Я знаю, какое значение имеет жизнь Ангела для вас. И тем не менее я не могу пропустить вас к нему. В данный момент он спит, восстанавливаясь после очень тяжелого удара.

– Вы можете сказать мне, что с ним случилось?

Элла видела, как волнуется старый чар, и решила смягчиться по отношению к нему.

– Попросите ваших людей оставить нас наедине. – Как только Пифия договорила последнее слово, свита Смерча удалилась на почтительное расстояние. – Я знаю, что вы знакомы с Ксенией, Василием и Ангелом. Знаю, при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство. Поэтому лично вам я могу рассказать, что произошло. Дело в том, что это именно они нашли тело первой жертвы Астарота. И, более того, Ангел и Царевна Лебедь Астрик находились непосредственно рядом с жертвой около десяти минут.

– О, седьмая звезда тьмы! Мы пропали!

– Спокойствие, ваша светлость. Ангел жив. Я разговаривала с ним два часа назад. Сейчас он просто спит, набираясь сил. Ксения и Василий тоже почти в порядке. Беспокойство вызывает только состояние царевны Астрик.

– Госпожа Пифия, я знаю, как высок ваш статус, и мы, чары, достаточно наслышаны о вашем могуществе и величии. Почему вы заинтересовались судьбой этих молодых людей?

– Во-первых, наши с ними судьбы связаны. А во-вторых, они мои друзья.

– Надеюсь, вы не будете возражать против моего плана – отвезти Ангела к нам в Тбилиси. В Москве сейчас находиться очень опасно.

– Ваша светлость, если до завтрашнего дня мы не найдем убийцу, то везде, по всему континенту будет опасно. И, насколько я знаю моих друзей, они не согласятся отсиживаться в горах, а бросятся разыскивать убийцу. Тем более что жертву распяли на двери квартиры Ксении. Да, кстати, откуда вы узнали, что Ангел в больнице?

– Здесь работает медсестрой одна чара. Весь народ чаров на Земле – и не только на Земле – знает, какую ценность для нас представляет Ангел. На Землю потянулись многие пожилые пары с нашей родной планеты, давно потерявшие надежду. На ближайшие четыре года расписана очередь на прием к Ангелу. Готовятся лучшие сорта чачи для его работы. Конечно, мне сразу же сообщили, что он поступил в больницу. – Смерч был чрезвычайно взволнован.

– Да, дела… – Элла была просто потрясена бурной деятельностью, которую развернули чары. – Хотела бы я знать, как на все это отреагирует Ангел.

– Вы думаете, ему может все это не понравиться? – явно заволновался чар.

– Вряд ли Ангелу понравится, что его жизнь без его позволения расписали на четыре года вперед.

– Но Хра… но Ксения сказала, что требует ввести квоту – не больше пары в месяц, и просила меня лично обеспечивать нормальный процесс работы и безопасность Ангела.

– Ну если вам это сказала сама Хранительница, то, я думаю, проблем не будет.

– Вы знаете?.. – изумился Смерч.

– Что Ксения Хранительница? Конечно. Я же все-таки Пифия!

– Простите. Простите! Я все время забываю.

– Надеюсь, что вы и ваши сородичи сохраните это в тайне. – Элла впилась в старого чара своим знаменитым взглядом «Пифия единственная и неповторимая». Если бы в этот момент ее увидели Ксения или Ася, то, наверное, даже не поверили, что эта снежная королева – их задушевная подружка Элла.

– Любой чар скорее умрет, чем выдаст Хранительницу Путей. Нас связывают с ними очень древние и крепкие клятвы.

– Очень на это надеюсь, – раздался у них за спиной голос Ксении. – И впредь будьте осторожнее, обсуждая такие вопросы в общественном месте. Ведь это могла быть не я. – Ксения стояла полностью одетая, здоровая и даже слегка посвежевшая.

– Здравствуйте, Ксения. – Чар повторил свой легкий поклон.

– Здравствуйте, Смерч. Как здоровье вашей супруги?

– Спасибо, Тихоня чувствует себя превосходно. Врач сказал, что у нас будет двойня – мальчик и девочка. В такое чудо мы долго не могли поверить.

– Рада за всех вас. Передавайте Тихоне мои поздравления. Вы уже заходили к Ану?

– Я хотел, но госпожа Пифия возражает, – развел руками старый чар.

– Элла, как там Ангел?

– Спит. Два часа назад был бодр и свеж, но притворялся спящим, чтобы его не доставали посторонние, – весьма бестактно заявила Элла.

– Ох, я даже не подумал, что мы можем его побеспокоить. Старики всегда мало задумывается о чувствах других, а уж такие, как я…

– Не думаю, что Ангелу будет неприятно ваше общество, тем более он в каком-то смысле крестный отец ваших детей, – успокоила его Элла.

– Да, мы надеемся, что он согласится совершить обряд ЭнтрЭль над нашей дочерью.

– Простите, а что это за обряд? – заволновалась Ксения, которой не очень понравилось это слово.

– Это древний обряд чаров. Когда рождается ребенок, взрослый противоположного пола совершает над ним обряд ЭнтрЭль. Дает напутствие в жизнь и делится всем светлым и добрым, что есть в нем самом. С этого момента он как бы духовный проводник ребенка в этом мире, и его зовут Энт, а ребенок по отношению к нему является проводимым – Эль. Обряд сам по себе очень красивый. Когда взрослого приглашают на роль Энта, это огромная честь.

– Понимаю, – задумалась Ксения. – Но если мы хотим, чтобы Ангел смог совершить по отношению к вашей дочери ЭнтрЭль, то нам надо торопиться. Мы должны найти убийцу – исполнителя Астарота. Давайте пройдем к Ану, посмотрим, как он.

Элла, Смерч и Ксения зашли в палату. Ангел лежал все в той же позе с закрытыми глазами.