— Мина мне сказала, что ты демиург, не смотря на то, что тебя создала Нифрея…

— Да, дедушка позаботился о том, чтобы я имел возможности развиваться.

— И раз ты создал меня, значит, ты в состоянии управляться своими силами…

— Закономерный вывод.

— Почему тогда ты не поддержишь Яго и не выступишь на его стороне, чтобы спасти наш мир? Почему бездействуешь?

— Дорогая, на эти вопросы у меня только один ответ, — из-за бессмысленности.

— В каком смысле?

— Фарана и Нифрея настолько могущественнее нас, что даже если я, Габи, и Яго выступим вместе против хотя бы одного из них, мы проиграем.

— Только не говори мне, что в тот день, когда узнал, о грядущем нам конце света, ты забыл об этом в ту же минуту, и жил как ни в чем не бывало. Что-то же ты должен был предпринять!

— Дорогая, ну конечно!

— И что ты сделал? — затаив дыхание, в надежде услышать что-то, что позволит с оптимизмом смотреть в завтрашний день.

— Создал тебя! — ответил Нихуш, будто удивляясь тому, что она не поняла этот очевидный факт сама.

Осознав, что никогда не сможет понять логики такой сложной личности, как Нихуш, Джинни сдалась.

Нифрея разочаровано окинула взглядом зал, и решила, что задержалась здесь слишком долго. Уже было очевидно, что Фарана не соизволит появиться, не смотря на ее приглашение. Похоже, он не желал встречаться до назначенного часа. Подобное невнимание задевало… и пугало. Впрочем, невнимание Корина Куори задело ее значительно больше. Она сама не могла понять, что за струны он смог затронуть в ней, но чувства, доселе неизвестные тысячелетней богине, неожиданно пробудились и грозились вырваться бесконтрольным взрывом. Еще никогда, ни одно существо не заставляло ее почувствовать себя женщиной… Это было так странно, пугающе и безумно любопытно. Нифрее хотелось немедленно погрузиться в пучину новых чувств, закружившись в вихре страсти с Джакомо, но ветреный объект ее внимания попался в сети этой неизвестно откуда взявшейся дуры в перьях. Слова Дэймона невольно всплывали в голове, заставляя все больше задумываться о том, что до сих пор даже не приходило в голову. Что он имел в виду, когда говорил, что она не готова отдавать? Что вообще люди вкладывают в отношения, которые называют любовью? Нифрея внимательно осмотрела зал в поиске пар, подходящих под это определение. Глаз демиурга цепко выцеплял, кокетливые улыбки, двусмысленные взгляды, незаметные касания… Это правда, до сих пор ей не приходилось утруждать себя подобной чепухой, но сейчас, чтобы выиграть пари у Дэймона, она возможно смогла бы пойти на все эти дурацкие уловки, для того, чтобы заполучить сердце строптивого Джакомо Альфредо. Погрузившись в размышления, Нифрея медленно шла по коридору из колонн, ведущему к выходу, когда чья-то крепкая рука обхватила ее чуть ниже затылка за шею, и резко завернула за одну из колонн. Она успела только рот открыть, чтобы обрушить весь свой гнев на наглеца, как его заткнули страстным поцелуем. Прижатая к колонне весом мужского тела, пьянеющая от новых, неизведанных чувств, она старалась не думать о том, стоит ли это остановить.

— Ммм…, ты вкусная, — оторвавшись от ее губ, но продолжая прижиматься и тереться своей щекой о ее щечку, пробормотал Яго.

Нифрея судорожно перебирала в голове возможные варианты ответов, все, что она хотела бы сейчас сказать, вряд ли попало бы в категорию, которую Дэймон назвал «отдавать». Так и не найдя, что сказать, она предпочла промолчать, сосредоточившись на руке Джакомо медленно скользящей от ее шеи, вдоль позвоночника ниже. Когда, не услышав ответа, он вновь вернул свое внимание к ее губам, она почувствовала, как они горят от касания его легкой щетины. Сознание пыталось понять, как одновременно можно испытывать раздражение от царапающей щетины, и зарождающееся где-то в глубине ее существа наслаждение. Грубые руки, все сильнее стискивающее ее тело, заставляли чувствовать себя слабой и беспомощной, и в то же время желанной, доступной… И что самое ужасное, создавалось впечатление, что она принадлежит ему… И Нифрея не понимала, что это вызывает в ней — ярость или умиротворение. Когда его колено дерзко раздвинуло ее ноги и бедром прижало к колонне, она смогла только судорожно вздохнуть.

— К тебе или ко мне? — его хриплый от страсти голос заставил внутри все затрепетать. Когда до Нифреи дошло, что она окончательно и бесповоротно потеряла контроль над происходящим, это всколыхнуло в ней приступ бесконтрольного страха, пробудившего ярость. Ударной волной наглеца отбросило к ближайшей стене. Впечатавшись спиной, так что по мраморной отделке пробежала трещина, Яго осел на пол с блаженной, самодовольной улыбкой на лице. Подняв руку, он вытер с ухмыляющихся губ кровь, посмеиваясь, взглянул на взбесившуюся богиню и покачал головой.

— Даже представить себе не мог, что где-то там внутри, ты настолько женщина.

С легкостью встав, он уверенно подошел к ней снова, взял рукой за подбородок и нежно прихватил ее нижнюю губку. — Извини, я слишком поторопился, обманувшись проснувшейся в тебе страстью. Не бойся, я не обижу тебя, мы будем продвигаться медленно, по чуть-чуть.

— Я надеюсь, что ты не тешишь себя иллюзией, что ты у меня первый, — высокомерная богиня начала снова затмевать на время проснувшуюся женщину.

— Более чем уверен, что я первый мужчина, который смог разбудить в тебе этот вулкан, готовый низвергнуться в любую минуту. И судя по тому, что ты смотришь на меня глазами испуганной лани, попавшей в силки, ты сама это уже поняла. Надеюсь, что ты сможешь это принять.

— Мне пора, — только и смогла выдохнуть Нифрея.

— Я провожу?

— Не стоит, — покачала головой богиня и исчезла из рук своего соблазнителя.

Несколько минут Яго стоял, опираясь на колонну, и пытаясь понять, насколько сильно у него повреждены внутренние органы и в скольких местах сломан позвоночник. Когда чьи-то руки легли ему на плечи и двумя резкими движениями вправили позвоночник, молодой Корин Куори чуть не потерял сознание.

— Это надо было сделать быстро, чтобы не срослось неправильно.

Ледяной голос Хулиана Борджиа заставил Яго удержаться за остатки сознания и благодарно кивнуть.

— Спасибо.

— Внутренние кровотечения у бессмертных Персон, как правило, проходят довольно быстро, но не могу сказать, что безболезненно.

Последнее Яго уже осознал на собственном опыте.

— Я позвал Фаля Хусто, он будет здесь через пару мгновений. Куда вас доставить?

— На порог Малкури, пожалуйста — сплевывая кровь, сквозь боль прошептал Яго. В следующий миг он стоял в том же положении, только уже опираясь на дверь парадного входа Малкури. Хулиан мысленно вызвал дворецкого, дождался, когда перепуганный мужчина откроет дверь, кивнул Фалю Хусто, и они исчезли.

Нихуш сидел в кресле и вспоминал прошедший вечер, когда Джинни вернулась с кухни с двумя тарелками еды и большим одеялом. Разложив последнее прямо посреди бальной залы, и поставив сверху тарелки, она взяла с ближайшего стола кувшин с молодым фари и два бокала.

— Садись, я жутко голодна!

— Тоже не можешь, есть при таком скоплении народу? — усмехнулся Нихуш и с удовольствием присоединился к импровизированному пикнику.

— Какой там есть! Удивлена, что дышать смогла.

— Довольна вечером?

— Ну…, я думала, будет хуже…

— Тебя никто не обидел?

— Нет, дураков не нашлось.

— И что ты чувствуешь?

Джинни задумалась лишь на секунду.

— Обиду и непонимание. Весь вечер я смотрела на этих пресмыкающихся перед тобой и мной людишек, и пыталась понять, ведь как человек, как личность я стала ничуть не лучше и не хуже, я все та же Джинни… Ты специально пригласил всех этих девиц из гимназии Фоли, что издевались надо мной?

— Да, — усмехнулся Нихуш, — мне дорого пришлось заплатить Хусто, за то, что он переправил их всех за одну ночь.

— Видел, как они восхищенно пялились на меня? Как будто не было всего того, что они творили еще несколько месяцев назад!