Джельсамина поднималась по ступеням на террасу, когда почувствовала чье-то присутствие. Она оглянулась и увидела стоящего внизу лестницы Дэймона.

— Доброе утро, — улыбнулась Мина молодому человеку.

— Я даже мечтать не мог о том, насколько добрым оно будет, когда шел домой. — Вытащив руку из-за спины и протянув девушке букет полевых цветов, Дэймон шаловливо улыбнулся. — Я, конечно, надеялся увидеть тебя, прокравшись к тебе в спальню и положив букет на подушку, но мне не приходило в голову, что в столь ранний час ты уже не будешь спать. Хотя, судя по вчерашнему платью, будет правильнее сказать, что ты ЕЩЕ не будешь спать.

— Да уж, прокравшись ко мне в спальню, ты бы положил этот очаровательный букет на подушку к голове Яго. Не думаю, что он смог бы адекватно оценить подобный жест.

— Гм… И правда, могло неловко получиться. Этот пьяньчужка упал в беспамятстве, заняв твою кровать?

— Да, — усмехнулась Джельсамина, — примерно так и было. Как хорошо ты его знаешь.

— О да! Уж этот его маневр я изучил довольно хорошо.

— Не хочешь со мной позавтракать? — продолжая улыбаться давно забытому чувству покоя, которое обрела сегодня ночью, спросила Мина.

— Не могу сказать, что я голоден, но если ты хочешь есть…

— Ты не можешь представить как! Мне кажется, что я не ела пару месяцев, — искренне ответила Мина, сама удивляясь подобному своему состоянию.

— Тогда, я буду счастлив, составить тебе компанию. Где бы ты хотела позавтракать?

— А давай прямо здесь, на террасе? Будем любоваться утренними лучами солнца и пробуждающейся жизни в саду.

— Никуда не уходи, я найду тебе что-нибудь перекусить.

Мина послушно кивнула, села в кресло-качалку, завернувшись в лежащий на ней плед, и погрузилась в нирвану. Все ее существо будто парило над действительностью. Она не заметила, как промелькнуло время, и Дэймон поставил ей на колени поднос с едой.

— Спасибо, ты очень мил.

— Счастлив, услужить тебе, моя несравненная, — искренне отозвался Дэймон, беря второе кресло и подвигая его как можно ближе к Мине.

— Мина, почему мне кажется, что сегодня ночью произошло что-то такое, что успокоило твою мятежную душу?

— Возможно, потому что ты меня очень хорошо чувствуешь, или возможно потому, что воспользовался даром отца и прочитал мои мысли, — задумчиво ответила Мина и тут же вернулась к еде.

— Я никогда бы не позволил себе подобной бестактности по отношению к тебе, — возмущение молодого человека даже Мине показалось искренним.

— Честно говоря, меня удивляет подобная щепетильность в адрес человека, которого собираешься убить, — безмятежно заметила Мина. Осознав, что сказала девушка, Дэймон напряженно застыл. Он не рассчитывал, что все произойдет так быстро.

— Знаешь, я прикинула, зачем бы тебе это было нужно. И не нашла другого объяснения кроме того, что ты в курсе, к чему такому масштабному готовят Яго, загоняя его то в одну, то другую критическую ситуацию, и понимаешь, что одному ему не справиться. Возможно, я не права, но мне показалось, что убив меня, ты рассчитываешь, вернуть к жизни мою мать. Я права?

Переварив версию своей очаровательной собеседницы, Дэймон старался, как можно осторожнее подбирать слова для ответа.

— Скажем так, твоя буйная фантазия и осведомленность, безусловно, обескураживают меня, и я, естественно, был бы счастлив, вернуть твою маму к жизни, но не такой ценой. Хотя, признаюсь честно, мысль о том, что твоя смерть приведет, к возвращению к жизни Малкани Куори, приходила в мою голову.

— И не только в твою, — улыбнулась Мина. — Как только я увидела эффект зелья Джинни на Джейсоне, сразу подумала о том же. Даже выпросила у Джинни флакон и отправилась за пределы сейма, чтобы испробовать. К сожалению результата это не принесло. Мама так и не очнулась.

— Так вот зачем ты отправилась в дорогу.

— Совершенно верно.

После минутной паузы Дэймон с подозрением спросил.

— И кому же ты доверила свое бездыханное тело?

— Кейсару Магнару, — заведомо зная реакцию молодого человека на то, что она скажет, осторожно ответила Мина.

— Кейсар Темо? Но почему? Почему ты доверилась постороннему, а не мне?

Мина тяжело вздохнула. Трудно было объяснить человеку, которому доверяешь, почему не доверился именно ему. И хотя объяснение было более, чем логичное, девушка знала, что для Дэми оно будет не достаточно весомым.

— Дэймон, поверь, ты был первым и единственным, чья кандидатура не вызывала у меня никаких сомнений. И я была бы счастлива «умереть», зная, что нахожусь под твоим присмотром. Но в тот момент я еще не знала, кто заказал мое похищение. Я могла только гадать, какого уровня личность могла пойти на это. Среди моих подозреваемых были Корин Хулиан и Кейсар Хоакин. Чтобы ты мог сделать, если бы это оказался один из них? Погибнуть вместе со мной? Обратиться за помощью к твоему отцу? Прости, но Корин Реналь тысячелетиями дружил с Хулианом, так что рассчитывать на его помощь я не могла. Яго слишком дорожит моей жизнью, я не могла его подвести и оставить сейчас одного. Если бы я обратилась к тебе, и на нас напали, он потерял бы сразу всех, кто ему так дорог. Мне нужен был тот, кто сможет справиться с любым. Мне нужен был сильнейший. К Кейсару Гастону обращаться бесполезно. Тогда я решила пойти традиционным путем. Темо всегда были союзниками Куори, и то, что мы молоды, не значит, что мы станем пренебрегать связями, которые поддерживали Великие Персоны нашего сейма тысячелетиями.

— Ты могла хотя бы взять меня с собой, чтобы подстраховаться, — принимая доводы Мины, но все же не без обиды в голосе, заметил молодой человек.

— Дэймон, ты прекрасно понимаешь, я не могла одновременно обратиться за помощью к Кейсару Темо и в тоже время оскорбить его недоверием. Передав в руки Кейсара Магнара, мою жизнь, я этим выказала бесспорное доверие старому и самому могущественному союзнику нашего сейма, не только от своего лица, но от лица Яго, как моего кузена и жениха. Тем самым подтвердила былые договоренности, которые при переходе власти от одной Персоны к другой могли подвергнуться сомнению.

— Поверить не могу, что Яго пошел на такой риск, ради политической выгоды. Я вообще не понимаю, как он отпустил тебя, даже не зная, зачем ты отправилась в путь. Он проявил верх легкомыслия!

— Не смей судить Яго! — ощетинилась Джельсамина. — Никто в этом мире не в состоянии понять, что ему пришлось пережить и через что ему приходится пройти, чтобы удержать статус сейма на том уровне, на котором его поддерживала моя мать и его отец. Каждый день он должен балансировать, как на ниточке, чтобы удержать ситуацию под контролем и не ввергнуть общество в пучину раздрая и беспорядка. А отсутствие полноценной Малкани и полное бездействие Кейсара нашего сейма ничуть не способствуют установлению порядка и нормальному течению жизни. Яго делает все, что только возможно в сложившейся ситуации. Ему за один день пришлось вырасти из штанов мальчишки-интригана, в Великую Персону, на которую обрушилась ответственность за жизни миллионов. Ты действительно считаешь, что ему удастся пройти через это в белых перчатках? Можешь не отвечать. Я просто забуду твои обвинения в его адрес, и сделаю вид, что их никогда не было.

Мина сердито замолчала. Такое радужное и светлое утро было испорчено. Она вспомнила, как однажды мать ей сказала, «Мина, старайся держаться как можно дальше от политики, она разводит по разные стороны даже самых лучших друзей». Сейчас она смогла понять, что тогда имела в виду мать. Вопрос, заданный Дэймоном заставил ее вернуться в реальность и застиг врасплох.

— Знаешь, давно хотел тебя спросить, но все не удавалось улучить минутку. Как давно ты потеряла способность летать?

Мина от удивления пожала плечами. Меньше всего она ожидала подобного вопроса.

— Не помню точно, но где-то через месяц после «гибели» мамы.

— Это было до того, как ты впустила в себя силу Малкани Куори?

— Да, определенно.