Призрак-робот повернул щит в сторону другого корабля, но тот успел ответить залпом из нескольких орудий. И в это же мгновение призрак-робот исчез! Снаряды врезались в пустое место. Когда клубящийся дым развеелся, то боевая машина гэрлов очутилась в другом месте на площади.

– Вот почему эту штуку назвали призраком… – пробормотал опешивший Сэмбо. – Ловко придумано! Поди, возьми его, когда он то есть, то его нет…

Второй звездолет повторил залп, но на этот раз снаряды не долетели до астероида, а повернув, почему-то полетели обратно. В результате десятков пушек звездолета рэгедов превратились словно в мочалки, а его корпус получил во многих местах пробоины.

Призрак-робот вновь резким движением выдвинул щит вперед. Получив невидимый удар, второй звездолет, опасно накренился. И тогда, подняв сверкающий “меч времени”, призрак-робот побежал к армии инопланетных монстров. Ему навстречу помчался «танк», паля из всех орудий.

Они сошлись в середине широкой улицы. Схватка была бурной и жестокой. Стволы орудий танка превратились в щупальца и многометровые клинки, которые разом обрушились на Ольгу. Она кругообразным движением “меча” отсекла все конечности танка, а затем мощным ударом разрубила его пополам. И тут на нее со всех сторон обрушилась армия чудовищ.

– Все, не могу больше! – заорал Вий, вращая над головой железной дубиной. – Была не была!

Не обращая внимания на протестующие вопли Сэмбо, Вий вихрем понесся к выходу. Через несколько минут, он словно таран, врезался в гущу боя. Его сразу же захлестнуло несколько щупалец, в плечо вцепилась зубастая клешня, но Вий был умелым и беспощадным бойцом. Уступая своим противникам в росте, он попросту срубал их нижние конечности, словно траву и с угрожающим ревом разбрасывал в стороны тела поверженных врагов. Наконец, он встретился лицом к лицу с тремя циклопами. В отличие от чудовищ, эти существа были настоящими воинами. Они окружили гнома и обрушили на него удары мечей со всех сторон. Вий получил несколько чувствительных ран, прежде чем ему удалось выбить оружие из рук одного из циклопов. Взревев от бешенства, Вий схватился в рукопашную со своим противником. Циклоп был почти в два раза выше гнома, да и вторая пара его рук в ближнем бою была отнюдь не лишней. И все же Вий, словно опытный боксер, нанес несколько мощных ударов циклопу в солнечное сцепление, а затем подняв гиганта над головой, словно сноп, швырнул его во второго циклопа. Третий уже занес над отважным гномом свой меч, и неизвестно чем бы это все кончилось, если бы призрак-робот одним движением своего щита не отшвырнул циклопа в сторону.

Сражаясь плечо к плечу, оба биоробота стали постепенно теснить стаю чудовищ к краю астероида. Вскоре монстры один за другим были сброшены в черную пропасть космоса, и исчезли среди звезд.

И в этот момент рядом с ними приземлилась каплевидная космошлюпка. Ее черный колпак распахнулся, и из нее выпрыгнули три рэгеда с оружием в руках.

Сэмбо в ужасе закрыл лицо руками. Все пропало! Саманта, милая, где же ты… Нам так нужна твоя помощь!

Саманта с изумлением смотрела на робота-охранника. Если ей не почудилось, то это был голос…

Робот поднял руки-клешни и снял свой конический шлем. Под ним оказалась… голова Робина! Длинные черные волосы парня были спутаны, на лбу и щеках выступил обильный пот, глаза были мутными.

– О, черт, чуть не задохнулся, – хрипло сообщил он. – Надо было выпотрошить этого робота поосновательней, а то я внутри него едва помещаюсь.

– Робин, это ты! – наконец осознала Саманта и взвизгнув, бросилась ему на шею. Она пылко расцеловала парня, введя его в краску.

– Как ты себя чувствуешь? Нога зажила, да? А где Олег? Ты видел, что они сделали с Гэндальфом?

– Перестань тараторить, – поморщившись, прервал ее мальчик. – Нам надо убираться отсюда поскорее! Звездолет перенесся в будущее и уже вступил в бой со Станцией гэрлов. Слышишь?

Только сейчас Саманта расслышала далекий грохот. Пол слегка вздрагивал каждые несколько секунд.

– Пушки у этих рэгедов – будь здоров. И палят они по Звездному замку почти беспрерывно, – объяснил Робин и вновь стал надевать себе на голову шлем. – Ладно, некогда болтать. Ты – моя пленница, поняла? Я поведу тебя словно бы в тюрьму, а ты иди спокойно и не дергайся.

Через секунду перед Самантой вновь стоял несокрушимый робот. Подняв короткоствольное оружие, имевшее весьма внушительный вид, тот кивнул в сторону выхода. Девушка постаралась изобразить на своем лице выражение отчаяния и безнадежности. Заложив руки за спину и опустив голову, она вышла в коридор.

Здесь царила суета. Взад-вперед сновали десятки небольших роботов. Среди них изредка встречались рэгеды, все до единого в скафандрах. На девочку никто не обращал внимания. Грохот канонады здесь был слышен значительно отчетливей, чем в зале, стены и пол то и дело вздрагивали от залпов. “Когда же зведолет перенесся в будущее? – растерянно думала Саманта, пробираясь через толпу. – И зачем? Робин что-то говорил об осаде Звездного замка. Значит, на Станции появились люди? Или даже гэрлы? Но откуда?!”

В ее спину что-то больно ударило. Девушка обиженно оглянулась и услышала злой шопот Робина: «Да налево же поворачивай, налево!»

Саманта послушно свернула в соседний коридор, а затем в еще один, второй, третий… Наконец, они с Робином вышли в узкий, плохо освещенный коридор, упиравшийся в овальную белую дверь. Вокруг не было ни души.

Со вздохом облегчения Робин стащил с головы тесный шлем.

– Уф, совсем взмок! Ну и душегубка… Чего встала, открывай дверь! У меня руки просто не поднимаются…

За массивной дверью находилось обширное цилиндрическое помещение с низким потолком. Вдоль внешней стены стояли приземистые каплевидные машины с короткими, словно обрубленными, крыльями. Около них лежали навзничь три робота. В одной из машин был открыт черный колпак, а из салона виднелась чья-то спина.

– Олег?

Парень одним движением выпрыгнул на пол. При виде Саманты его лицо вспыхнуло от радости. Саманте вдруг почему-то захотелось броситься ему в объятия, расцеловать Олега так, как она недавно расцеловала Робина. Нет, не так…

Олег словно почувствовал ее растерянность и сам смутился. – Э-э… привет, – пробормотал, бесцельно крутя в руках универсальный ключ. – Рад видеть вас, мадам, целой и невредимой…

Саманту резануло это глупое «мадам», и она обиженно насупилась.

– Я не мадам, а мадмуазель, к твоему сведению. Или, вернее, мисс. Мисс Саманта Монти, к вашим услугам… товарищ Олег Назаров. Или вы господин?

Робину эта стычка доставила немало удовольствия. Улыбаясь во весь рот, он решительно вмешался:

– Ладно, нашли время цапаться. Олег, как дела со шлюпкой?

– Все нормально, я вроде разобрался с ее управлением, – помрачнев, ответил Олег. – Извини, Саманта, я что-то не то брякнул…

Саманта кивнула. Впервые в их отношениях с Олегом произошла такая неловкость. “Должно быть, я просто легкомысленная особа, – с раскаянием подумала девочка. – Еще недавно моим кумиром был Эдмунд, я просто обмирала, когда он подходил ко мне и смотрел на меня чудесными, насмешливыми глазами. А теперь… Неужели мне понравился и Олег тоже?”

Саманта встряхнула соломенными волосами, словно отгоняя от себя рой несвоевременных мыслей, и подошла к округлому иллюминатору. То, что она увидела, было поразительно. Впереди, в бархатной глубине космоса, висела станция гэрлов, освещенная голубым светом Земли. Звездный замок светился словно гигантская свеча. Лес его шпилей опустился в разные стороны, так что здание стало напоминать гигантского ежа. Внезапно на концах нескольких шпилей вспыхнули красные огни, и тут же звездолет вздрогнул от сильного удара.

– Ребята, да это же пушки… – ошеломленно пробормотала Саманта. – Замок защищатся от нападения рэгедов, да? Значит, кто-то есть там внутри? Но кто?

Олег недоусменно пожал плечами. И в этот момент звездолет ответил мощным залпом. Замок окутала голубая вуаль силового поля, на которой, словно красные цветы, расцвели десятки ослепительных взрывов.