— Да, могу, — подтвердил я. — Пока это касается только меня и его. И к финансам не имеет никакого отношения.

— Тогда, почему ты отказываешься сообщить ее мне прямо сейчас?

— Потому, — сказал я. — Что обладание этой информацией несет в себе опасность. Потому, что большинство из тех кто ее знал, уже мертвы.

— Ага, ты имеешь в виду центурионов и начальника космопорта?

— Да, их. Ну так как, договорились?

— А завтра эта информация уже не будет так опасна?

— Нет. Этой ночью я произведу… гм… необходимые действия. И если ты мне не веришь, то можешь собирать свой совет. Но только, при этом, всю ответственность за твою жизнь, как за обитателя инопланетного района я с себя снимаю.

Сказав это я почувствовал как на меня навалилась волна безразличия.

Черт с ними, со всеми. Если кабланды мне сейчас не поверит, выложу все что знаю, а там будь что будет. Пусть делают что угодно, пусть жгут этот проклятый инопланетный район, пусть убивают друг друга, пусть вводят чрезвычайное положение. Как нибудь выберусь, что нибудь придумаю. В любом случае, хуже чем сейчас не будет.

— Ладно, договорились, — сказал кабланды. — Значит, завтра утром?

— Да, — сказал я.

— И ты мне все выложишь?

— Как на тарелочке.

— В таком случае мы заключили соглашение. Тебя проводить до резиденции?

— Нет, — сказал я. — Как-нибудь уж сам. Вот только, может быть ты мне оставишь кольт?

— Хорошо, забирай. Но учти, долг чести не уплачен. После того как ты мне все расскажешь, мы устроим поединок.

— Устроим.

— В таком случае я пошел. Мне надо сообщить компаньону о том, что мы с тобой заключили соглашение.

— Хорошо, — сказал я, и сунул кольт в кобуру.

Кабланды потопал дальше. Он явно торопился. То ли потому, что спешил сообщить своему компаньону о достигнутом соглашении, то ли потому что вдруг сообразил, что оставаясь рядом со мной подвергается опасности умереть от остановки сердца.

А я смотрел ему вслед и думал о том, что так наверное никогда и смогу этих финансистов, торговцев, а также банкиров понять. Эти мыслящие могли иметь какое угодно строение тела или цвет кожи. Несмотря на это было в них что-то общее, какой-то единый образ мышления, понять который мне уже наверное не дано. Может это и к лучшему?

И эта привычка все время заключать соглашения. А также полная уверенность что все на свете можно купить. Буквально все.

Завтра… завтра придется все этому кабланды выложить.

Будет ли для меня оно, это завтра? У меня действительно было совершенно четкое ощущение, что развязка этой истории наступит буквально в течении нескольких ближайших часов.

Минут через пять я отлепился от стены дома и отправился заморить червячка. Симбиот требовал пищи, причем чертовски много.

Единственное неудобство, которое приносят симбиоты. Впрочем, тот кто может позволить себе симбиота, как правило, обладает деньгами для того чтобы он не чувствовал недостатка в пище.

Кабланды. Не слишком ли легко он согласился на сделку? Может быть, она его устроила потому, что он на самом деле вовсе не нуждался в той информации которой я обладал? Может быть он знал о происходящем в инопланетном районе даже гораздо больше меня?

Эта мысль пришла мне в голову, когда я уже уселся за столик в ресторане «брюшко личинки» и сделав заказ, ждал пока расторопная официантка начнет загружать мой стол самыми разнообразными блюдами.

В самом деле, почему бы и нет? Причем, у него даже и собственный корабль под руками. Наверняка он готов взлететь в любой удобный момент.

Кабланды. Здоровяк, туповатый, помешанный на понятии чести, вряд ли способный на большую хитрость. И все это не более чем личина, под которой скрывается настоящий финансист до мозга костей.

Может ли он быть убийцей?

Да запросто. Причем, если предположить что в этой заварушке он играет главную роль, к жажде завладеть царицей личинок, прибавляется еще один, немаловажный для любого мыслящего мотив. Месть.

Не сам ли кабланды сказал мне, что его компаньон едва не стал главной совета инопланетного района? Вот именно — не стал. Причем, не хватило ему совсем немного. Могли компаньоны затаить на всех остальных жителей инопланетного района обиду? Еще как могли. Знаю я этих финансистов. У всех у них непомерная гордыня. И укротить ее они согласны лишь в обмен на очень большие деньги.

А тут такой удобный случай!

Загрести царицу личинок, и одновременно сделать большую козу всему инопланетному району.

И нашел он меня подозрительно легко. По запаху? Возможно. А вдруг не по запаху, вдруг он просто знал куда меня запрятали, потому, что сделали это по его приказанию?

Официантка принесла первую порцию тарелок и обворожительно улыбнувшись, отправилась за второй.

Я немедленно приступил к еде. Моему симбиоту пришлось сегодня работать в форсированном режиме. Стало быть, нужно было восполнить потраченную им энергию.

Управившись с большинством стоявших на столе блюд, я почувствовал себя сытым. Теперь можно было что-нибудь выпить и покурить. А также еще раз обдумать кандидатуру кабланды на роль убийцы.

Попыхивая сигаретой, время от времени делая глоток какого-то кисленького напитка который мне подали в высоком бокале, я стал прикидывать все «за» и «против».

И вскоре мне пришел в голову один аргумент, который свидетельствовал в пользу подозреваемого.

Ну хорошо, кабланды является убийцей. И вроде бы с этой точки зрения можно объяснить большинство его поступков. Даже то, что он меня вытащил из темницы. Может быть, кто-то в инопланетном районе проведал о том, что происходит на самом деле и появилась настоятельная нужда в моем появлении на сцене?

Можно было объяснить даже этот наш последний разговор, закончившийся тем, что он, одолжив мне кольт, быстренько — быстренько утопал прочь.

Он мог устроить этот разговор для того чтобы попытаться выведать что именно на самом деле мне известно. И при этом подарил кольт, чтобы я мог выполнять свои обязанности. Кстати, почему не бластер? Неужели у него только одна такая игрушка? Да ни в жизнь не поверю…

О чем собственно я думал..? Ах да, одно небольшое соображение в пользу кабланды.

Хорошо, все его поступки можно объяснить с точки зрения что он является убийцей. Кроме одного. Зачем в таком случае мне вообще дали по голове и сунули в темницу?

Какая в этом может быть выгода кабланды? Вот если бы я наступал ему на пятки… вот если бы у меня были какие-то факты, доказывающие что он убийца… Еще раз повторяю — факты, а не предположения и логические построения.

Нет, с точки зрения кабланды — убийцы прятать меня под замок не имело никакого смысла. И потом, зачем он явился освобождать меня лично, рискуя что я его заподозрю? Причем, собственно, так и получилось.

Потушив окурок в пепельнице, я мысленно поставил на кандидатуре кабланды на высокое звание убийцы жирный крест. Немного погодя, когда все тарелки на столе опустели, а официантка, получив щедрые чаевые, улыбнулась мне таким образом, словно я был неожиданно явившейся ей во плоти великой космической матерью, я еще раз бегло просмотрел все мои логические построения насчет кабланды.

И конечно переправил жирный крест на знак вопроса.

Вот так будет вернее, поскольку, на планете перенаселенной финансовыми акулами всех возможных мастей и размеров, доверять нельзя никому. Иначе, не успеешь оглянуться и окажешься без руки или ноги, а то и без головы. Последнее — вернее всего.

Откуда я знаю, может быть у кабланды были какие-то свои соображения? И вообще, не пора ли мне посоветоваться с тем, чьи обязанности как раз и состоят в том, чтобы давать дельные советы своему начальнику?

Решив так, я покинул гостеприимный ресторан «Брюшко личинки», и направил свои стопы в сторону резиденции.

— Ага, стало быть наконец явился. Ну, и где ты прохлаждался?

Как-то, давным-давно мне попалась в руки книжонка в которой простыми и доходчивыми словами сообщались правила, согласно которым должен вести себя подчиненный с начальником, для того чтобы добиться максимального его расположения. Мараск, похоже, не имел о этих правилах ни малейшего понятия.