— Мой план совсем ему не помешает. Если те кто обшаривает инопланетный район наткнуться на след убийцы, они могут сообщить тебе об этом по бормоталке. Не так ли? И уж в любом тебе и Мауте стоит его выслушать.

— Мауте?

— Ну да. Разве ты забыл? Она является полноправным участником боевых действий.

Этот довод похоже был последней каплей.

— Хорошо, я захвачу эту кошану и приеду минут через десять.

— Не так быстро, — сказал я. — Тебе придется еще захватить кабланды.

— Зачем?

— Без него мой план обречен на провал.

— И его, конечно, придется посвятить во все?

— Придется. У нас нет выбора. Тем более что убийца все равно в самое ближайшее время пустит по инопланетному кварталу слух о царице личинок. Если мы его раньше не найдем. Лучше о царице личинок узнает один кабланды, чем целый инопланетный район.

Тяжело вздохнув, Медок пробормотал, что-то неразборчивое. Скорее всего это было ругательство на неизвестном мне языке.

— Согласен?

— Да, согласен, — пробурчал Медок. — Жди, мы сейчас будем. Только, одно условие. Зачем кабланды рассказывать о царице личинок? Вполне достаточно сообщить о том что мы с его помощью хотим поймать убийцу.

Вот тут был прав он. Однако…

— А что ты будешь делать когда мы найдем царицу личинок?

— Откуда он узнает что это она? Ни один мыслящий в инопланетном квартале не знает как выглядит царица личинок. Если мы предварительно договоримся не издавать радостных восклицаний, то кабланды ничего не заподозрит.

Вот это вызывало у меня большие сомнения. Однако, ради того чтобы мой план заработал я мог согласиться и с более спорным утверждением.

Самое главное ввязаться в драку. А там что-нибудь придумается.

— Хорошо, — сказал я. — Пусть будет так.

— Ну вот и отлично, — в голосе Медока на мгновение проступило что-то вроде удовлетворения. — Жди. Мы сейчас будем.

Я выключил бормоталку и сунул в карман.

— Знаешь, — сказал мне Мараск. — У меня есть четкое ощущение что ты никогда не работал центурионом.

— Вполне возможно, — сухо сказал я. — Причем, я это уже от тебя слышал. Что не так я сделал на этот раз?

— Ни один центурион, никогда, не стал бы действовать и разговаривать таким образом.

— И кто же я тогда, по твоему мнению?

— Еще не решил, — сообщил помощник центуриона. — Но я буду над этим думать.

— На здоровье, — пожал плечами я.

Мне и в самом деле было совершенно безразлично к каким выводам придет Мараск. Часа через полтора вся эта история кончится. Либо самым благополучным, либо трагическим образом. И в том и в другом случае, знает ли Мараск кем я являюсь на самом деле, не будет иметь ровно никакого значения.

— Ты мог захватить что-нибудь другое, а не эти старые шлепанцы? — проворчал кабланды.

— Чем они тебе не нравятся? — поинтересовался я.

— Тем, что мне приходится нюхать шлепанцы какого-то мыслящего. На нашей планете это считается верхом неприличия.

— На моей — тоже, — сказал я. — Однако, обладай я таким нюхом как у тебя, для того чтобы найти убийцу, согласен был бы обнюхать и десятка полтора старых, грязных, засаленных шлепанцев и не издал бы ни звука. И учти, какой от них идет запах!

— Точно, — промолвил кабланды. — Запах сочный. Для моего тонкого нюха он все равно что удар кувалдой по носу.

— Ближе к делу, — проворчал Медок. — Куда мы идем?

— Сейчас, сейчас…

Кабланды понюхал сначала рубашку старины Эда, потом шлепанцы Ухула. Вслед за этим он принялся поворачиваться в разные стороны, нюхая ночной воздух.

— Не нравится мне все это, — сказала Маута. — Такое ощущение словно участвуешь в дешевом, уличном спектакле.

Впрочем, это заявление не помешало ей тут же послать одному из трех захваченных с собой Медоком клерков взгляд, настолько преисполненный неги и обещания неземных наслаждений, что тот чуть не выронил из рук бластер.

«А кошана и в самом деле не теряет зря времени, — подумал я. — Если дойдет до драки, то клерки конечно будут защищать своего хозяина, но и такую соблазнительную, любвеобильную девочку в обиду не дадут.»

— Это единственный шанс найти убийцу за оставшееся время, — подал голос я.

— Или прослыть полными кретинами, — пробурчал Медок.

— Не так, — поправил его я, — Или умереть от неожиданной и весьма сильной сердечной недостаточности.

— А если у тебя нет сердца? — отпарировал Медок.

— Ну есть же у тебя какой-то важный орган, без которого ты умрешь? — поинтересовался я.

— Сундук с деньгами, — высказала предположение Маута.

Медок в ответ оделил ее взглядом, способным ускорить наступление зимы на какой-нибудь планете на пару недель.

Маута презрительно фыркнула.

Я с мольбой посмотрел на кабланды. Если он сейчас не объявит что напал на след, то мое войско просто-напросто передерется.

К счастью, любитель вызывать на поединок центурионов не подкачал.

— Есть, — заявил он и резво потрусил вдоль по улице.

Вся компашка устремилась вслед за ним.

Я слегка задержался. Мне почудилось что за угол ближайшего дома юркнула какая-то тень. Или это мне в самом деле только почудилось?

Впрочем, даже если за нами кто-то и следил, то ничего удивительного в этом не было. Мы находились в городе аборигенов и не питали ни малейшей надежды на то, что нам удастся подобраться к убийце незамеченными. Мы ставили на другое. На быстроту и силу. А также на то, что кабланды приведет нас к убийце, где бы он не находился.

Так и будет, если конечно мои предположения верны.

Между тем штурмовой отряд был уже в шагах в двадцати от меня. Заметив это, я решил что узнавать кто там за нами следить нет времени и помчался со всех ног вслед за своими компаньонами по поискам убийцы.

Нагнав их, я услышал как Медок на бегу спросил у кабланды:

— Кто из двух?

Вместо ответа кабланды лишь помотал головой. Похоже он целиком сосредоточился на запахе и отвлекать его не стоило. Медок очевидно это тоже понял, поскольку второй раз спрашивать не стал.

Резвым галопом наш отряд преодолел пару улиц. Я прикинул, что теперь мы находимся примерно в том месте, с которого я начал осмотр города аборигенов сегодня днем.

Вот это было странно.

Согласно моим предположениям убийца не мог здесь прятаться, поскольку здесь не было жилых домов. Однако, кабланды привел нас прямиком к одному из домов улучшения и заявил:

— Здесь.

— А ну, ребята, за дело, — приказал своим клеркам Медок. — Если выломаете дверь этого дома менее чем через десять секунд, получите солидную прибавку к жалованью.

«Ребята» не подкачали.

Одновременно вытащив из карманов лучевые резаки, они приступили к делу. Тяжелая, деревянная, окованная железом дверь рухнула секунд через пять.

Все это время я стоял и гадал зачем аборигенам такие прочные двери. Согласно сведеньям почерпнутым из памяти компа старины Эда, воровства у них не водилось вовсе. Хотя, кто знает? Может быть нравы тех аборигенов, которые переселились в город претерпели некоторые изменения?

Итак, дверь упала. Медок удовлетворенно кивнул. Клерки сунули резаки в карманы и вооружились бластерами.

— Вперед! — приказал Медок. — Сейчас мы им покажем.

Вот это мне не понравилось.

С каких это фиников он взял командование на себя? Ну с клерками все понятно, но все остальные беспрекословно подчиняться ему не обязаны. Я уже хотел было сказать Медоку все что думаю по поводу его самозваного командирства, но не успел.

Из дома хлынула толпа аборигенов.

Отскочив в сторону, я выхватил кольт и приказал симбиоту активизироваться.

Конечно, это надо было бы сделать раньше, но симбиоту моему в последнее время досталось. Хорошо бы он не сдох прямо сейчас, во время драки. Да и было у меня ощущение, что эти аборигены не последние с кем нам придется драться, прежде чем мы схватим убийцу.

Бластеры в такой толчее пускать в ход было не с руки. Разве что мой кольт. Уворачиваясь от копий и ножей, я даже успел раза три выстрелить, и между прочим, два раза попал в цель. Учитывая мою стрельбу из кольта на пустыре, это был большой прогресс.