В полном отчаянии, видя, что враг находится уже у входа на корабль, Морган открыл по нему стрельбу. И конечно, в таком состоянии стрелком он оказался совершенно никудышным. Ни одна из выпущенных им пуль не попала в цель. Не то, чтобы они совсем пропали даром. Одна очень удачно поразила его же собственного воина, намеревавшегося метнуть нож в спину врага.

А враг этот, оказавшись у двери, выкрикнул нужное слово и, когда она стала почти прозрачной, скользнул внутрь. И был таков.

Проклятье!

Морган взглянул на йеху. Тот, увидев, что его напарник достиг намеченной цели, бросился наутек, не забывая при этом петлять, чтобы помешать стрелявшим ему вслед взять верный прицел.

Дьявол с ним, негодяем…

Подумав так, Морган поймал себя на том, что невольно восхищается этими воинами. Будь у него хотя бы сотня таких, они бы натянули нос даже «румынам».

Восхищение? Ну нет, не стоит восхищаться врагами. Это расслабляет, мешает думать, как их лучше убить.

Как раз в этот момент к нему подбежал командир абордажников и сообщил:

— Один проскользнул на корабль, но второго мы обязательно выловим. Он от нас не уйдет.

Наградив своего подчиненного неприязненным взглядом, Морган сказал:

— Забудь о нем. Сейчас у нас есть дела поважнее. Корабль…

— Что, корабль?

— Проскользнувший на него предупредит экипаж, и они обязательно разбудят этих… как его… дроков.

— Скорее всего. Думаю, нам надо забрать добычу и отступить на наши корабли.

— А я думаю, — сказал Морган, — нам надо штурмовать корабль небожителей. У нас есть еще некоторое время, пока дроки не проснутся и будут готовы к бою. Если мы успеем их сжечь… В общем, готовиться уже нет времени, не осталось. И я приказываю собрать всех, оказавшихся перед капсулой воинов, и кинуть их на захват корабля. Штурм должен начаться ровно через минуту. Если секундой позже, то возглавит его кто-то другой, а тебя я лично пристрелю на месте, как паршивую собаку со свалки радиоактивных отходов.

Коридоры? Ну да, как же… Коридоры…

У Антона было ощущение, что он попал не внутрь корабля, а в чей-то желудок. Может быть, ящеры его обманули? Возможно, эта дверь вела внутрь какого-то гигантского зверя? Чем не способ охоты? Не нужно прилагать ни малейших усилий. Добыча сама оказывается у тебя внутри, а тебе остается лишь выделять желудочный сок.

Ну да, и еще те, кто ее, эту добычу, заманивает. Работающие за малую долю.

Хватит, достаточно, довольно. Все просто, как манная каша, все складывается в одну систему. Почему бы тем, у кого спасательная капсула похожа на «летающее дерево», не летать на живом корабле?

Вот они и летают. А ему надо сейчас точно определиться и, не теряя времени, бежать со всех ног будить дроков.

Дроки!

Волчонок по привычке принюхался. Запахов было много, и большую часть из них он определить не мог, а те, которые определялись, вызывали недоумение. Откуда, к примеру, в космическом корабле может пахнуть морской водой? Морские ванны они, что ли здесь принимают?

Хотя могут и принимать.

Время! Пора двигаться дальше.

Он прикинул, где находится нужный ему туннель, еще раз это проверил и понял, что дальше тянуть время просто преступно. Запахи, вычисление направления… Все это не более чем уступка его желанию подождать появления Дядюшки-волка. Напрасному, судя по всему. Если Дядюшка не появился до сих пор, значит, ему не удалось пробиться ко входу на корабль, и он либо отступил, либо его… Нетушки, его наставника убить не так-то легко. Отступил он, отступил и сейчас затаился где-то поблизости от капсулы. Ждет подходящего случая снова вступить в игру.

А здесь, в первой камере корабля, в его предбаннике, могут появиться лишь преследователи. Они — не дураки, они прекрасно понимают, что время теперь не на их стороне. Не будут они ждать, прямо сейчас и кинутся на штурм.

Дроки. Надо будить дроков.

И все-таки, прежде чем нырнуть в туннель с сырыми, мягкими стенами, туннель, который должен был его привести к камере дроков, Антон не удержался, оглянулся.

Пусто. Дядюшка-волк не появился. Пора, пора…

Он успел пройти по туннелю всего лишь шагов тридцать, когда где-то сзади грохнул выстрел. И конечно, это могли быть только преследователи. Кто же еще? Значит, они уже внутри. Зачем стреляли? А бог его знает. Может, на кого-то из обитателей корабля наткнулись? Ящер сказал, что здесь должны быть какие-то червяки-вспомогатели, и предупредил, что их бояться не надо.

Этих никто не предупреждал, и они испугались. Вот и выстрелили, обнаружили свое появление. И вообще, главное сейчас, что он находится впереди и знает, куда бежать.

Дроки. Они проснутся и наведут порядок, у них, по словам Аркаса, такая работа. Наводить порядок и заниматься умиротворением. Они в этом одни из лучших специалистов в Галактике.

Коридор раздваивался, и Антон, в соответствии с полученными наставлениями, свернул налево. Еще три развилки, потом будет большой зал, и в нем надо выбрать второй выход справа. Потом еще шагов сто, и будет камера дроков. Для того чтобы их разбудить, достаточно лишь активизировать стража сна, находящегося в конце камеры и наполовину вросшего в стену. Он, кажется, еще соединен нервами с кораблем, но сейчас это не имеет значения. В данный момент эти знания не понадобятся.

То и дело прикасаясь рукой к влажной, податливой стене, Волчонок бежал по коридору, не забывая вслушиваться в доносившиеся сзади звуки.

Где преследователи? Если большеголовый раскололся и выложил им как на духу дорогу к камере дроков, то они должны буквально следовать за ним по пятам. Он впереди, но такое ли это большое преимущество?

Антону захотелось ускорить бег. Он мог бежать быстрее, но стоило ли это делать? Что, если, поддавшись панике, он пропустит нужное ответвление или свернет не туда? И вообще, с чего он взял, что преследователи знают дорогу к камере дроков? Может быть, это не так?

Очередь, сзади и очень близко.

Знают.

Скверно, весьма скверно!

Что дальше? Может быть, действительно следует бежать быстрее, попытаться оторваться от врагов?

Нет, не стоит. Вот чего сейчас не следует делать, так это метаться, совершать необдуманные поступки. Опередив преследователей еще шагов на двадцать-тридцать, он ничего не выиграет. Все равно, до того момента как дроки проснутся, ему придется держать оборону, придется сражаться.

Любопытно будет поучаствовать в бое внутри живого корабля. А если еще и удастся выжить, то можно будет об этом рассказать Дядюшке-волку. Может, тот успеет прийти ему на помощь? Ударит по врагам сзади? Если, конечно… Да нет, живой он, живой. И в нужный момент…

Червь-прислужник!

Ничем иным, кроме него, это создание, здорово смахивающее на большого, откормленного удава, у которого возле головы рос целый лес тонких, длинных, суставчатых лапок, не могло быть.

Червь почти перегораживал дорогу, и для того, чтобы его миновать, Антону пришлось протиснуться в щель между его покрытым плотной, слегка волосатой кожей туловищем и влажной, теплой стеной корабля.

Как эти небожители живут? Неужели у них все корабли такие? Да нет, вряд ли. Скорее всего, есть и другие, из стали и пластика.

И еще… Теперь понятно, в кого преследователи стреляют. Если не знать, что черви-прислужники совершенно безобидны, то такой громадины испугаться легче легкого. А у преследователей реакция на испуг одна — нажать на спусковой крючок.

Жаль только, черви не могут их задержать надолго. Они, похоже, совершенно не агрессивны. Вот если такая громадина надумает просто придавить своей тушей…

Червь-прислужник остался позади, и он снова перешел на бег.

Кстати, если подумать о защите, то у корабля небожителей она не такая уж плохая. Ящеры-охранники, способные, так сказать, решать рядовые проблемы, и есть еще спящие дроки, которых можно при возникновении сложной ситуации разбудить.

Неплохо, очень неплохо.