Она ничего не сказала. Просто повернулась ко мне и вопросительно взглянула.

— Протяни ко мне руку, — приказал я. Мое приказание было выполнено.

— Для того чтобы стать нормальной женщиной, тебе не хватало частицы реального мира, — продолжил я. — Хотя бы небольшой. Что ж, она твоя. Держи, и держи крепко.

Она удивленно нахмурилась. Похоже, она и в самом деле не понимала, о чем я говорю.

Потом поняла. После того, как я положил ей на ладонь золотую монету из реального мира, монету-указатель.

Сон был только что появившийся, свежий, словно дыхание спящего ребенка, не забывшего, прежде чем лечь в постель, почистить зубы. Я сидел на пригорке и рассеянно смотрел на резвившихся в самом центре сна пестрых попрыгунчиков. Похоже, у них начинались брачные игры. Во всяком случае, подпрыгивали они чаще и выше, чем обычно.

Птица-лоцман вспорхнула с моего плеча и стала выписывать круги над головой.

Я одарил ее мрачным взглядом. А толку-то? Ну вот, есть у меня птица-лоцман, но нет монеты-указателя. Старая задача о козе, волке и капусте. Как переправить их на другой берег и не дать козе съесть капусту, а волку слопать козу? Не решил я эту задачу. Ума не хватило. А точнее — хладнокровия. Раскис, поддался эмоциям. И в результате... В общем, все как всегда.

И надо снова привыкать к безумной жизни мира снов. Правда, теперь у меня есть птица-лоцман. Хоть какое-то приобретение.

— Ну, хорошо, — сказал я анимэшке. — Вот и исполнилась твоя мечта. Я-то зачем тебе? Теперь ты более не греза и вольна топать на все четыре стороны. Вот и топай.

— А имя? — сказал она.

— Что — имя?

— Его еще нужно найти. Неужели ты мне не поможешь это сделать?

— Да ты рехнулась, — промолвил я. — С чего ты решила, будто я тебе в этом помогу? Дел у меня других нет?

— А чем ты тогда займешься? — лукаво спросила она. — Тут хотя бы некоторое развлечение. Учти, если у мужчины отнять его главное дело, то он начинает пить. Главным делом для тебя, как я понимаю, было возвращение в свой мир. Не отправишься со мной на поиски моего имени — сопьешься. Ей же ей.

А ведь она была совершенно права. И если я с ней не отправлюсь... Нетушки, лучше умереть от цирроза печени, чем плясать по чужую дудку.

— И не проси, — сказал я.

— Ну и кроме того, — добавила анимэшка, — старик так и не снял с меня заклинание. Я все еще не могу удалиться от тебя более чем на двести метров.

Я едва не подпрыгнул от неожиданности. Вот это была, конечно, новость. Заклинание! Как мы могли о нем забыть? Мы? Хотя...

— Еще не поздно, — сказал я. — Мы можем вернуться к касику и попросить его...

— Поздно, — сообщила анимэшка. — Я более не греза. Он теперь не в силах снять с меня заклинание. Оно деформировалось вместе с моим телом. Думаю, надо прежде найти мое имя, а уж потом заняться заклинанием.

— Почему не наоборот?

— Потому что трансформация моего тела не завершена. Потом, после того как она закончится, снять заклинание будет легче.

Я задумчиво почесал в затылке.

— Спорим, ты специально не напомнила о заклинании?

— Возможно, — сказала она. — В кругу друзей — не щелкай клювом. А ты прощелкал.

Я ухмыльнулся.

Ну ничем не прошибешь. На все есть ответ. И как от нее сейчас избавиться? Пришить? Так ли это легко сделать? Да и не приходилось мне убивать никого ради выгоды. Нет у меня такой привычки. Только монстров. А людей... Не стоит и привыкать.

И таким образом...

— Хотел спросить у тебя... — сказал я. — Почему ты все-таки пришла мне на помощь там, у выхода из лабиринта? К этому времени ты уже знала, что проиграла, что шанса воплотить свою мечту нет. И тебе, по идее, было уже совершенно все равно, умру я или нет. Причем если я погибал, то ты от этого даже выигрывала. Получала свободу, возможность странствовать по миру снов, стать беглой грезой.

— Я думала об этом.

— Поэтому пришла мне на помощь только в последний момент?

— Но ведь пришла.

— И все-таки почему?

Анимэшка пожала плечами и небрежно сказала:

— Только из чистой, глубокой, как море, вечной, словно скалы, любви к тебе. Разве можно было не влюбиться с первого взгляда в такого красавца и умницу?

В голосе ее так явственно звучала ирония... Не слишком ли явственно? Да нет, к чему впустую тешить свое самолюбие. Ирония, она самая,

— Да пошла ты... — сказал я и отвернулся. Минуту спустя анимэшка положила мне на плечо ладонь и сказала:

— Не обижайся. Все будет хорошо. Мы еще крутанемся под звуки старого граммофона. Вот увидишь, крутанемся.

Я подумал, что, может быть, так и в самом деле получится. По крайней мере верить в это хотелось. Что само по себе являлось неплохим знаком. Знаком будущей удачи.

А получится... Возможно...

Еще через минуту я не выдержал, взглянул ей в лицо и вдруг понял, что жизнь продолжается. И еще, получалось, я теперь не один. До тех пор, пока мы не найдем ее имя, до тех пор, пока не придумаем, как снять с нее заклинание, анимэшка будет рядом со мной. И никуда от нее не денешься. Теперь у меня надолго есть спутница. И лучше начать к этой мысли постепенно привыкать. Целее будешь.

Анимэшка и птица-лоцман.

Получается, у меня опять есть целая компания.

А еще... после того как мы найдем анимэшке имя и снимем с нее заклятие... В ней, в ее теле находится частица моего реального мира. Если я попытаюсь это сделать сейчас, до того, как она найдет свое имя, в том случае, если у меня все получится, она, оказавшись в реальном мире, может погибнуть. Почти наверняка погибнет, поскольку ее превращение в реального человека не закончено. И вот уж чего нам не удастся, так это там снять с нее заклинание.

Но потом, после того как все будет закончено... Кто мешает мне попробовать уговорить ее попытаться поискать с помощью птицы-лоцмана родной мир не для меня, а для нее. Вдруг это окажется не сон художника, рисующего анимэ, а мой родной, реальный мир?

Надежда.

Так ли это мало?

Я подумал, что теперь у меня снова есть надежда. А этого, пожалуй, для того, чтобы жить дальше, достаточно.

Они возникли у меня за спиной словно материализовавшись из воздуха. Причем, как раз в тот момент, когда я вдохновенно объяснял очаровательной блондинке по имени Агнес, с которой познакомился в самом начале полета, особенности охоты на летающих маркаронов.

— Беск Маршевич, и куда это вы собрались? Случайно не на планету Невинных развлечений?

Я еще раз улыбнулся Агнес, и взглянул на стоявшее на самом краю стола начищенное до блеска ведерко, наполненное колотым льдом.

Ну да, два силуэта. Стало быть их всего лишь двое. Может, это не так плохо. За мной могли послать и целый отряд.

— Ну так как, будем разговаривать?

Я пожал плечами и слегка усмехнувшись, сказал:

— О чем это вы? Не знаю никакого Беска Маршевича и тем более, не имею понятия куда он летит. Лично я и в самом деле собрался посетить планету невинных удовольствий. Кстати, точно так же как и все остальные пассажиры этого челнока.

— Поверьте, сопротивление бессмысленно. Мы предлагаем вам пройти с нами. Если мы все-таки ошиблись, то вы, естественно, имеете право подать на нас в суд с требованием возмещения морального ущерба. Вот только, мы не ошиблись. Вы и в самом деле Беск Маршевич.

Вот так. Все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. В том числе и приятная, беззаботная жизнь.

— Беск Маршевич? — с недоумением переспросила блондинка. — Мне кажется, когда мы знакомились, я услышала от тебя совсем другое имя. Почему эти люди называют тебя именно так?

Почему? Да потому что они имеют на это право.

Я задумчиво побарабанил пальцами по крышке столика, за которым мы с Агнес сидели. Столик тихо замурлыкал и выпустил щупальце. Изящно изогнувшись, оно протянуло мне бокал, наполненный коктейлем «Запах лета».