После всего сделанного никто не рискнет обвинить их в трусости, никто не будет пенять за отступление без приказа. В общем — неплохой план, учитывая обстоятельства.

Действовать.

Стараясь двигаться естественно, так, словно он и в самом деле был одним из преследователей, Антон двинулся в сторону танка.

Кустами, кустами, так, чтобы его лицо не так-то просто было рассмотреть. Конечно, когда он выйдет на мелководье, ему придется труднее. Но кто на него обратит тогда внимание?

Какой-то воин идет к танку? Ну, значит, у него на это есть причины. Подойдет — объяснит.

Антон слегка улыбнулся.

Или гранату кинет на трансмиссию. Говорят, у танка это самое уязвимое место, поскольку все остальное закрыто броней. Расположена трансмиссия вроде бы позади башни. Вот туда гранату и надо кинуть.

Если удастся подобраться достаточно близко.

В почве здесь было много перегноя, и она слегка пружинила под ногами. Над желтыми, усеянными фиолетовыми кляксами грибами вились облачка мелких насекомых. Кое-где под кустами виднелись комки и обрывки потерявшего цвет, полуистлевшего тряпья. Из самых крупных торчали кости. Почему-то они были черными, словно уголь.

Если предположить, что это кости желтых, погибших от неизвестной болезни… Что это за зараза была такая, если она даже изменила цвет костей?

Он шел, и пока ему удавалось избегать встреч с другими преследователями. Избегать, к счастью, и для себя, и для них. Долго ли еще?

Где-то в стороне опять щелкнул выстрел. Это явно веселился Дядюшка-волк. И сразу же совсем рядом с Антоном, за кустами, послышался топот нескольких пар ног. Враги рванули на выстрел.

Идиоты. Дядюшки там уже наверняка нет. А вот путь для него, Волчонка, стал свободен.

Молодец Дядюшка. Вовремя.

Еще шагов сто, и начнется мелководье. Пройти по нему примерно еще сто шагов, и он будет у цели. Самые трудные и опасные шаги. Самое главное — двигаться уверенно.

Еще один выстрел. Чуть подальше.

Вот это уже тревожило.

Рановато. Может быть, у Дядюшки игра пошла по самым жестким правилам? И что теперь, кинуться ему на помощь? Нет, только не сейчас, только не сейчас. Сам же Дядюшка-волк и обзовет последним словом, если он так сделает.

Танк, где же он? Вдруг перебрался на другое место? Да нет, не должен. Удача, говорят, помогает смелым и бесшабашным. Сама в руки валится. А они с Дядюшкой и этим планом, куда уж смелее, бесшабашнее? Да некуда, вовсе. Значит — поможет, свалится в руки.

Где-то в стороне хрустнула ветка. Там кто-то был, и это, конечно, не Дядюшка-волк. У того под ногами ветки не хрустят. Он, несмотря на приличный вес почти в сто килограмм, двигается бесшумно, словно плывет над землей.

Преследователь, стало быть. Это почему он не подался с другими? Самый хитрый и осторожный? А может, наоборот, самый нерасторопный?

Нет, не время выяснять и это.

Танк. Вода уже близко.

Антон обошел невысокий холм, раздвинул густо усеянные пышными мохнатыми висюльками ветки майского кустарника и увидел ее, эту воду.

И танк. Он стоял на том же самом месте, неподвижный, грозный, словно бы превратившийся в памятник самому себе, словно бы… Да нет, памятники, как известно, штука довольно безобидная, если, конечно, они не памятники тиранам, которые, как говорят, даже после их смерти, если не убрать, могут принести большое несчастье стране, приведя к власти новых душегубцев, из той же стаи.

Танк только в первое мгновение показался Антону неподвижным. На самом деле он двигался и никаким памятником не был. Мотор его работал, пусть даже на самых малых оборотах, но работал, не давая течению унести громадину с очень выгодной позиции. А еще у танка была пушка и она все так же слегка двигалась, словно нащупывая место, в которое можно было бы всадить заряд. Но пушка была сейчас не опасна, поскольку он подобрался к железному зверю очень близко, а вот два крупнокалиберных пулемета на башне — это уже серьезно.

Глядя на них, Антон окончательно осознал, какой безумной авантюрой был их с Дядюшкой план.

Подобраться и кинуть.

Бред собачий!

Подберись, когда из этих двух дур тотчас саданет очередью, стоит только тому, кто сидит за их прицелом и, между прочим, наверняка держит палец на кнопке ведения огня, хоть что-то заподозрить. Много не надо. Несколько пуль разорвут его на клочки, словно бумажный листок. Слишком большой калибр. Не по людям из таких стрелять, а по мастодонтам.

Ладно, об этом тоже думать не стоит. Не время.

Волчонок спустился к воде и зашлепал по мелководью, стараясь идти так, как ходят преследователи. Широко, вразвалочку, топая, так, словно никогда не учился ходить бесшумно.

Шлеп, шлеп, шлеп…

Еще шагов пятьдесят, и он окажется в зоне уверенного броска. Там — только снять гранату с пояса, вырвать кольцо и швырнуть. На это уйдет пара секунд, а то и меньше. И сразу броситься наутек… А может — к танку?

Тоже хорошая мысль. К танку. Почему бы и нет? Если взрыв не сильно его повредит, можно спрятаться за корпусом и убивать всех, кто к нему кинется.

Экипаж.

Если танк загорится, то экипаж попытается выбраться из него. Тут-то его можно и положить. А Дядюшка добавит паники, ударив врагам в тыл. Они окажутся в клещах.

Продолжая шлепать по воде, Антон подумал, что немного торопит события. В таких ситуациях они могут в любой момент развернуться как угодно. Вот сейчас любому из сидящих в танке может прийти в голову…

— Солдат, я приказываю тебе остановиться!

Ага, жди, открыв рот! Сейчас…

Антон продолжал идти, сделав вид, будто не слышал приказа. Мало ли солдат может оказаться поблизости? Может быть, он очень тупой солдат? Выиграть еще десяток шагов… хотя бы десяток…

— Стоять! Иначе стреляю.

Ствол одного из пулеметов теперь смотрел Антону точно в грудь, и игнорировать это было никак нельзя. Стоит стрелку надавить кнопку, мало не покажется.

Вот тебе и раз!

Антон остановился как вкопанный. Он прикинул, что ему надо подойти еще хоть немного ближе. Но как это сделать? И как он уйдет, если неведомый ему стрелок поймет, что такого солдата, как он, в их команде нет. Если уже не понял…

Да нет, не должен. Против них воюют две соединившиеся команды, и, очевидно, солдаты друг друга знают не очень хорошо.

Может, удастся отовраться? Господи, ну какого дьявола его могло понести к этому танку? Какова его легенда? Вот что они не успели продумать с Дядюшкой, и не могли успеть, поскольку на это совсем не было времени.

— Что тебе нужно возле танка? Почему не ищешь стрелков из вражеского заслона?

Антон сглотнул засевший в горле комок и громко сказал:

— У меня есть секретные сведения, которые необходимо немедленно доложить.

— Докладывай.

Волчонок заставил себя слегка улыбнуться.

— Для этого я должен оказаться внутри танка.

— Зачем? Достаточно включить передатчик внутри шлема. Забыл, как это делается?

Ну, на этом его не поймаешь.

— Я думаю, такой разговор может быть услышан противником.

— Хм… думаешь?

А вот это уже другой голос. Кажется, к беседе подключился кто-то из командиров.

Это и плохо, и хорошо.

Может быть скорее получено разрешение приблизиться к танку, и в то же время возрастают шансы, что его раскроют, что его хитрость выйдет наружу.

— Думаешь… — тянул командир. — Не слишком ли ты много думаешь, солдат? У меня в подразделении такое не полагается. Значит… А ну-ка скажи свой идентификационный номер?

Вот это уже провал, по полной форме. Хотя тут тоже можно попробовать отовраться.

— Его могут услышать враги.

— Вот как? И что это изменит? Ну-ка быстро, кличку своего командира.

Провал!

Пара секунд у него еще была. А дальше…

Выстрел.

Пуля, выпущенная Дядюшкой-волком, щелкнула по броне танка. И хотя это для него являлось всего-навсего комариным укусом, но свое дело пуля сделала. Ствол пулемета дернулся в сторону острова, отпустил Антона. Стрелок тотчас опомнился, но потерянную секунду вернуть было нельзя. Волчонок со всех ног бежал к танку, не сбавляя скорости, снял гранату с пояса, выдернул чеку и кинул, надеясь только на удачу, целясь положить ее за башню, туда, где, кажется, была трансмиссия. Знать бы еще, что она из себя представляет…