Нет, каким образом меня связали я определил довольно легко. Наверняка, неподалеку от меня, в пол темницы ввинтили четыре крюка, потом аккуратно привязали каждую мою конечность к отдельному крюку.

Чем именно?

Я снова слегка пошевелил руками. Послышалось тихое позвякивание.

Цепи. Самые обыкновенные цепи. А способ, которым ограничили мою свободу передвижения по темнице был тоже обыкновенной растяжкой.

Вот это-то и было странно. Поскольку такой способ был известен в стародавние времена на Земле. И никто в космосе им более не пользовался. Существовали более простые и удобные. Зачем ввинчивать крюки в пол? Зачем все эти цепи, если можно применить живую сеть или старую — добрую хваталку? Нет, те же самые земные наручники, стражи порядка с большим удовольствием взяли на вооружение. Но цепи, крюки…

Теперь вопрос: откуда аборигены узнали этот метод? Кто нашептал им его на ушко? И не слишком ли странным являются все эти совпадения? Старина Эд, воображающий себя ковбоем, потом аборигены вооруженные холодным оружием сделанным по старинным земным образцам? Теперь эти цепи…

Странно, очень странно.

Возможно старина Эд был землянином, слегка помешанным на истории своей планеты? Но при чем тут тогда аборигены? Неужели он был настолько глуп, что учил их как в старину на Земле делали оружие и связывали пленников?

Ничего не понимаю. Совсем ничего.

Или, все же старый центурион вел какую-то свою хитрую игру? И какова была ее конечная цель? Царица личинок? Может быть его и убили потому, что он перебежал дорогу тому кого я так жажду найти? И с этого все и началось?

Гм… гм…

Все-таки, надо было мне узнать у Мараска об этом старине Эде побольше. К какой расе он принадлежит? Откуда появилась эта страсть к земной истории? И что еще он проделывал, кроме того что щеголял со звездой шерифа на груди и музейным оружием на боку мастерски разрешая конфликты между мыслящими инопланетного района?

Надо. Но сейчас возможности сделать это нет. И попытки строить предположения насчет старого центуриона не помогут освободиться. Поэтому, на время надо забыть о всех этих посторонних мыслях и заняться вплотную своим освобождением.

Цепи. Насколько они крепкие? Смогу ли я от них освободиться?

Неплохой вопросец. Может быть и смогу. Но только не сейчас. Надо еще немного подождать. Вот сейчас симбиот закончит свою работу, ко мне вернутся мои силы. А потом все тот же симбиот мне немного поможет и если духи космоса будут ко мне благосклонны… если цепи не окажутся слишком уж толстыми… если аборигены, до того как я освобожусь не придут для того чтобы отправить своего пленника в страну теней…

Слишком много если.

И все-таки, я надеялся. Что мне еще оставалось? Тем более, меня поддерживали воспоминаний о тех переделках, в которые я влипал раньше и из которых вполне благополучно выпутался. А последняя так вообще принесла мне…

Гм… Вот именно деньги.

Может быть Медок был прав? И надо было мне свои деньги положить к нему в банк. Интересно, что сказали аборигены, обнаружив что лопух, которого они хорошенько звезданули по голове, набит деньгами почище сундука заядлого скряги?

Впрочем, и тут была надежда. Наличность они конечно забрали. Но вот карточка, что они сделали с карточкой на которой лежит основная сумма? Скорее всего, оплату за личинок они получают наличными. Стало быть запросто могли не догадаться, что карточка, является теми же деньгами.

И если они оставили ее при мне, я сделаю в одной из церквей духов космоса такое пожертвование, которое запомнится надолго.

Тут мне в голову пришла еще одна любопытная мысль.

Убийца! Уж он-то безусловно знал что такое всекредитная карточка. И если он приказал доставить к себе все что найдется в моих карманах… А он наверняка так и приказал…

Ну чтож, теперь у меня есть дополнительная причина найти этого сукиного кота. А как еще назвать того, кто присвоил себе мои, с таким трудом добытые деньги?

Я снова пошевелил руками.

Ага, классический так сказать вариант. Железные браслеты, к ним крепятся цепи. Цепи скорее всего прикреплены к ввинченным в пол крюкам. Неплохая, проверенная временем конструкция.

Для того чтобы освободиться от пут, мне придется проверить все ее элементы. Аборигены, скорее всего, делали нечто подобное в первый раз и просто не могли где-то не напортачить. Даже если те кто занимался созданием этой растяжки очень постарались, и сделали все на совесть, они могли не учесть что у меня есть симбиот. А с его помощью я могу проделывать такие штуки, на которые неспособны обычные люди.

Если только он меня не подведет. За последние пару суток мой симбиот достаточно потрудился. Можно сказать даже, что сверх своих возможностей. Только бы он не сдох раньше времени, только бы продержался еще часов двенадцать. Большего мне не надо.

Итак, конструкция… С чего начнем? С браслетов?

Я снова пошевелил руками.

Вроде бы, браслеты сделаны на совесть. Они плотно прилегали к запястьем, и были достаточно широкими и толстыми, для того чтобы их можно было, даже с помощью симбиота сломать.

Цепь.

С ней было проще всего. Ощупав ее, я поставил на мыслях о том, что ее можно попытаться порвать жирный крест. Нет, она была для этого слишком толстой.

Крюки.

Определить что они из себя представляют я не мог. Может быть это были даже не крюки, а что-то другое, чем там эти аборигены прикрепили мои цепи к полу. Но судя по тому как сделаны браслеты и цепи, тут меня тоже ждала неудача.

И что теперь? Отчаяться и поднять лапки кверху? Увы, сейчас я не могу даже этого. И вообще, рано сдаваться. Есть еще один элемент сковывавшей мою свободу конструкции, о котором я поначалу не подумал.

Пол. Поскольку крюки крепятся именно к нему. И судя по всему, он был деревянным. Если бы аборигены устроили меня на каменном полу, я уже давно почувствовал бы идущий от него холод.

Итак, деревянный пол. Аборигены наверняка крепко-накрепко ввернули в него крюки. Но пол-то деревянный. А дерево, чаще всего, достаточно мягкий материал. И если попытаться эти крюки расшатать, то может быть удастся их вырвать из пола.

Только бы мой старичок симбиот меня не подвел.

Я крепко обхватил правой рукой цепь и с силой потянул ее на себя. И конечно, это не принесло никакого результата. Пока не принесло. Может быть раз на двадцатый…

Позволив себе несколько секунд передышки, я рванул цепь еще раз. Опять передышка и новый рывок.

Ну же, давай, поддавайся. У меня наверняка осталось не очень много времени. Так что не упрямься.

Рывок, еще рывок…

Где-то на двадцать пятом рывке, почувствовав что крюк слегка шевельнулся, я с облегчением вздохнул.

Подается, еще как подается. Теперь, осталось самое простое — безостановочно прилагать усилия. Рывок за рывком, рывок за рывком.

Через некоторое время первый крюк сдался. Я подтянул его за цепь к себе и быстро ощупал, убедившись, что сделан он добротно, качественно, так же как цепь и браслеты.

Аборигены и в самом деле не учли только одного, что пол в который они вворачивали эти крюки — деревянный. На мое счастье.

Со вторым крюком было легче, поскольку я теперь мог использовать обе руки. С теми, к которым крепились цепи, сковывавшие мои ноги я поступил еще проще. Сел, дотянулся до того к которому крепилась цепь от моей правой ноги, и используя свободный крюк как рычаг, просто-напросто его вывернул.

Вот таким макаром. Вот таким образом.

Вывернув последний крюк, я наконец встал на ноги и усмехнулся.

Зрелище, для того кто сумел бы увидеть меня со стороны, я наверняка представлял прелюбопытное. Человек, у которого к каждой конечности была прикреплена цепь, заканчивающаяся тяжелым, железным крюком.

Хм, а ведь эти аборигены, сами того не желая, снабдили меня неплохим оружием. И взять им меня теперь, не в пример будет труднее. Если, конечно, не попытаются повторить фокус, который им уже один раз удался.

Материализоваться за спиной и тюкнуть чем-то тяжелым по затылку. Впрочем, сейчас им даже это наверняка не поможет. Симбиот мой действует, и уж один-то удар по голове я наверняка выдержу. А второго постараюсь не допустить.