— Во, дела, — сказал, подбежавший к Ани, Сергей. — Сколько их там.

— И, главное, не кончаются, — добавила Аня. — Сколько их только сегодня монстры в трюмах пожрали.

— Лишь бы их у носа не было, — сказал Сергей.

Они вернулись к остальным.

— Там банда голов в десять, — сказала Аня. — И машина тоже там стоит.

— И что же делать? — забеспокоилась Ира.

— Ещё одну ночь на корабле я проводить не собираюсь, — сказала Аня. — Посмотрим, сколько их у носа корабля. Если их немного, постараемся тихо нейтрализовать.

— А если их там много будет? — спросила Инна.

— А если много, то я, в любом случае, хочу следующую ночь провести дома, а не чёрти где, — ответила Аня. — Пошли.

Они сели на велосипеды и поехали к носу корабля. Здесь быстро переправились по мостику и ступили на крышу здания. Аня всё время поглядывала на Вольфа. До первого этажа не было никаких мародёров. Вольф вполне спокойно трусил впереди отряда, не выказывая никакой обеспокоенности.

На выходе из здания Аня остановилась. Девочка осторожно подошла к дверному косяку и посмотрела в сторону, где видела мародёров. Вольф подошёл к ней. Здесь он оскалился и попятился назад.

— Всё-таки, тут они, — сказала Ира.

— Главное, что здание свободно было, — сказал Сергей. — Я, вообще, думал, что они нас тут ждать будут.

— А ведь и, правда, — сказал Артём. — Лучше всего ждать нас именно здесь, в здании.

— Может, они решили, что мы ушли, — сказала Ира.

— А сколько мы в кабинете сидели? — спросила Аня.

— Обедали мы около получаса, а вот вы после обеда отсыпались часа два, — недовольным голосом ответила Инна.

— Тогда понятно, — Аня почесала затылок, — почему они нас не ищут.

— Но почему они ещё здесь? — спросил Сергей. — Вот, не дай Бог, они Джессику ищут.

— А она здесь? — спросила Инна. — Что с ней?

— Надеюсь, что всё, — ответила Аня. — Попробуем прошмыгнуть мимо них незаметно.

Отряд покинул здание и на велосипедах быстро понёсся по двору. Подростки достигли соседнего дома и поехали вокруг него, огибая с противоположной от мародёров стороны. Впереди была дорога, по которой недавно мужчины ходили на поиски норвежского поселения. Аня остановилась у въезда на неё и посмотрела назад.

— Вроде не заметили, — сказала она.

— И куда теперь? — спросила Инна, остановившись рядом с Аней.

— Может, давайте, домой поедем? — жалобным голосом предложила Ира. — Нас и так уже второй день дома нет. Родители там, наверное, с ума сходят.

— Действительно, — сказал Артём. — Поехали домой. Мы и так за сегодняшнее утро перевыполнили план.

— То есть «перевыполнили»? — подозрительно посмотрела Инна на него.

— Ну, мы там… — замялся Артём.

— Запасы новые разведали, — сказала Аня. — Есть там ещё склады с провизией и медикаментами.

— И, вроде как, арсенал видели, — добавил Сергей.

— А вот домой… — произнесла Аня. — Мародёры у самой дороги стоят. Там они нас точно увидят.

— Давай в обход, — сказал Сергей и поехал через дорогу прямо на руины.

— Ну, давай в обход, — пожала Аня плечами и поехала за ним.

Отряд начал карабкаться на руины. Кирпичные и бетонные завалы сменялись металлическими каркасами зданий. Кое-где выглядывали снаряды и ракеты. Подростки старательно обходили их, внимательно смотря себе под ноги.

Вдруг впереди послышался рёв двигателя. Все остановились. Вольф оскалил пасть и стал пятиться назад. Сергей спешился с велосипеда и подошёл к завалу, за которым слышался шум. Он почти ползком добрался до вершины и заглянул за неё. Пробыв на вершине пару секунд, он быстро вернулся к остальным.

— Ну? — спросил Артём. — Что там?

— Не поверишь, кто вернулся с линкора, — улыбнулся Сергей.

— Неужели сестра Джессики, — сквасил Артём кислую мину.

— Ты что? — посмотрел Сергей на него. — Ей хана, сам видел.

— Короче там Джессика, — сказала Аня.

— Именно, — улыбнулся Сергей. — А вместе с ней ещё несколько мародёров с линкора. Двоих я точно узнал. А остальные просто помятые стоят. Вымазанные все. Видать с монстрами дрались.

— С какими монстрами? — насторожилась Инна.

— С теми, которые щас Серого прямо в той куче закопают, если он не станет нормально говорить, — процедил Артём сквозь зубы. — Говори толком, сколько их.

— Всего человек пятнадцать, — обиженно сказал Сергей. — Все с оружием. Джессика с разбитой головой. Как раз на голове тряпку какую-то держит. Машин три стоит.

— Как три? — чуть не крикнула Аня.

— Вот так, — ответил Сергей. — Одна хахаля Джессики, фургон и ещё какая-то легковушка. Конечно, у Джессики машина получше, а те развалюхи страшные. Больно смотреть.

— Так, ребятки, — сказала Аня. — Раз у этих чертей техника множится, верная примета нам домой валить.

— Это точно, — сказал Артём. — И чем быстрее, тем лучше.

Отряд двинулся вдоль дороги, за завалами и руинами. Езда по разрушенному городу была не столь быстрой, как по дороге, пусть и самой примитивной. Колёса велосипедов то и дело попадали между плитами или кирпичами и застревали.

Вдруг Ира, ехавшая последней, всех окрикнула. Она указала на линкор. Из окна одного из отсеков вверх поднимался столб густого чёрного дыма. Аня присмотрелась и поняла, что дым выходил из окна кабинета Великого Князя.

— Ну, и кто что поджёг? — строго спросила она.

Все переглянулись. В кабинете никто ничего не поджигал.

— Может это мародёры? — предположила Инна. — Может, они решили, что мы в кабинете прячемся и подожгли дверь?

— А почему они тогда не видели, как мы уходим? — усмехнулся Артём.

Аня снова перевела взгляд на линкор. Из, разбитого ею, окна с клубами дыма вверх поднялась дымчатая фигура и растворилась в воздухе. Подростки, как заворожённые смотрели на происходящее.

— Теперь ты свободен… — сказала Аня, когда фигура исчезла.

— Кто? — не поняла Ира.

— Наверное, именно из-за своих лабораторий он и переживал, — сказал Артём.

— Каких лабораторий? — насторожилась Инна.

— Главное, что его дело завершено, — сказал Сергей.

Аня потрогала себя за шею. Верёвочки с ключом не было.

— Ещё и ключ забрал, — вздохнула она.

— Да, кто? — недоумевала Ира.

— Князь, — спокойно ответила Аня. — Теперь он свободен. Мы исправили его главную ошибку. Ладно, поехали дальше.

Ира попыталась что-то сказать, указывая на корабль. Но Аня только махнула рукой.

— Да, всё в порядке, — сказала она.

Мальчики последовали за ней. Инна с Ирой переглянулись и ещё раз посмотрели на линкор и горящий кабинет Великого Князя. Инна пожала плечами и поехала догонять отряд. Ира последовала за ней.

Впереди показался перекрёсток. Отряд миновал последнее строение с заваленным первым этажом и выехал на дорогу, пересекающую ту, которая вела к линкору. Здесь Аня резко остановилась. Ехавшая за ней Инна чуть не врезалась в неё.

— Ты чего? — спросила она.

— Попали, — сказала Аня, глядя куда-то в сторону. Инна посмотрела туда. Метрах в ста от них по дороге прогулочным шагом шло трое мародёров. Увидев подростков, они резко повернули и побежали в сторону, где Сергей видел машины.

— Ну, всё, — сказала Аня. — Сейчас они нас запалят.

— Опять гонки? — спросила Ира.

— Да, — вздохнул Артём. — Ну, что? Понеслась?

Подростки выскочили на перекрёстке на дорогу и, что было сил, понеслись по ней в сторону поселения. Сзади послышался рёв двигателей. Аня обернулась. На них надвигалась машина друга Джессики, а за ней — фургон.

— Я их отвлеку! — крикнул Сергей и развернулся.

— Куда он?! — недовольно крикнул Артём.

Сергей поехал навстречу машинам, прижимаясь к обочине. Водитель стал подводить машину к обочине, желая сбить Сергея. Отряд подростков остановился и, затаив дыхание, стал наблюдать. Расстояние между велосипедом и машиной быстро сокращалось. Мощный броневик грозился разбить велосипед в хлам. И вот когда между ними оставалось несколько метров, Сергей резко повернул руль и вылетел на завалы. Пытаясь его зацепить, водитель резко повернул на обочину. Машина налетела на завал и перевернулась, скрывшись за покосившейся стеной соседнего здания. Броневик сделал полный переворот, встав на колёса, где-то за стеной. Водителя и всех находившихся в машине это не могло убить, но вот нанести травмы — вполне. Двигатель броневика заглох.