Когда Пестов наконец перестал засыпать меня вопросами и отчалил, пообещав вернуться, если откроются новые обстоятельства дела, меня попросил остаться Макар Тимурович. С трудом сдержав стон, я уже начал готовиться в который раз рассказывать о случившемся, но дело оказалось в другом.

– Даррелл, – строго посмотрел на меня директор, – то, что произошло сегодня, – вопиющий случай. Никогда в истории интерната не бывало нападений на курсантов. Убийца, пробравшийся сюда, – нонсенс! И с сегодняшнего дня я отменяю для тебя свободное посещение места силы, до того момента, пока не вернутся с практики старшие курсы.

– Серьезно? – чуть не выругался я, понимая, чего меня лишают. – Зачем? Думаете, кто-то пошлет еще одного убийцу?

– Даррелл, я не собираюсь устраивать с тобой дискуссию. Мое решение ты услышал. Две недели, до начала осени, я запрещаю тебе появляться в месте силы.

– Как я это объясню моим одногруппникам?

– Я предупрежу Илону Аристарховну, скажешь, что это ее решение.

– Это все или будут еще какие-то ограничения?

– Постарайся не оставаться в одиночестве. Не знаю, что за человек хочет твоей смерти, но от своей идеи он вряд ли откажется. Будь начеку. Мы, конечно, усилим охрану, но это не дает полной гарантии безопасности.

– Можно подумать, вас эта безопасность волнует, учитывая, сколько учеников не доживает до выпуска, – выпалил на эмоциях я и тут же об этом пожалел, не стоило мне выказывать свое раздражение.

– Свободен! – рявкнул Макар Тимурович.

Ковыряясь пальцем в оглохшем ухе, я в самом скверном настроении вышел из кабинета директора. Возле административного корпуса меня уже ждал вездесущий Витек, тут же набросившийся с расспросами.

– Зачем тебя вызывали? Меня вот за все время ни разу туда не звали, а ты который раз уже там побывал.

– А оно тебе надо? Туда ведь не для дружеской беседы зовут.

– Так оно, но все равно. Так зачем ты туда ходил-то?

– Дела с родней решали, – соврал я. – Витек, а двести орлов – это много?

– Конечно, – сбился пацан, готовый задать мне следующий вопрос. – Корову за тридцать купить можно.

– Ну это мне вообще ни о чем не говорит. Сколько, к примеру, рабочий на мануфактуре получает за месяц?

– Вроде около двадцати или тридцати орлов. Я ж деревенский, толком об этом не знаю. Но вроде бы так. А зачем тебе?

– Да так, финансовые вопросы обдумываю.

– Ну понятно. Вы, дворяне, только об этом и думаете.

– Витек! Ты точно когда-нибудь от меня огребешь! Пойди погуляй, а?

– Ладно тебе. Шутки у меня такие, – широко улыбнулся пацан.

– Ну-ну, – кивнул я, – но я серьезно, пойди пока погуляй, мне к Илоне надо зайти. Ты, кстати, знал, что у нее отчество Аристарховна?

– Не-а. Понятно теперь, почему она его не любит. Ишь чего – Аристарховна.

Пожелав мне меньше думать, Витек умчался по своим мальчишеским делам, а я и впрямь собирался найти учителя магии, хотя шанс встретить ее в учебном корпусе вечером стремился к нулю. Женщина после занятий уезжала из интерната и возвращалась сюда только к утру. Но в любом случае мне хотелось побыть одному – нужно было обдумать, как действовать дальше.

Прав директор, пусть убийца пойман, но покушение может повториться, и хотелось бы быть к этому готовым, а в идеале нужны превентивные меры. Вот только я понятия не имею, кто стоит за смертью родителей Даррелла и утренним происшествием. Может, это один человек, а может, совершенно разные заказчики. Не удивлюсь, если слезу наняли жрецы. Нужно что-то делать. И для начала найти способ поговорить с партнером отца. А для этого – придумать, как можно незаметно покинуть интернат.

Идею, как решить вставший передо мной вопрос, сам того не желая подкинул Ждан. После последней нашей стычки он ко мне старался не приближаться и вроде как гадости не планировал, но уязвленное чувство собственного достоинства требовало как-то самоутвердиться. В общем, Ждан подставил Витька под наказание холодной комнатой.

Пока я, погруженный в раздумья, нарезал круги по территории интерната, вокруг образовалась какая-то нездоровая суета. Возле казармы сперва собралась небольшая кучка курсантов, а затем туда, почувствовав внезапное развлечение, начали подтягиваться и остальные.

Меня эта движуха особо не интересовала, скорее всего, опять какая-то драка, и смотреть на нее не было никакого желания. Хотят пацаны ребра друг другу пересчитать – их дело. Но оказалось, все обстояло несколько серьезнее.

– Там Витек чуть Кисляка не пришиб. Магией! – подбежал ко мне один из пацанов группы.

– Да твою мать! – вырвалось у меня. Как бы я ни относился к болтливому парнишке, но за все время моего нахождения здесь он постоянно был рядом, и я чувствовал ответственность за его жизнь.

Толпу пацанов пришлось распихивать локтями – они столпились вокруг Витька и верещавшего дурным матом Кисляка, держащегося за лицо.

– Ослеп! Как есть ослеп! – вопил Кисляк. – Он меня глаз лишил!

– Что случилось? – я схватил Витька за руку, отчего тот испуганно дернулся, но увидев меня, немного успокоился.

– Я не хотел. Они начали говорить, что я ни на что не годен и дворянином мне никогда не стать. Ну вот и…

– На больное, значит, надавили, твари. Дальше что?

– Ждан мне палку в руку дал, покажи, говорит, что ты достоин здесь находиться. А я достоин!

– Понятно все, – вздохнул я. – Доказал?

– Наверное, – чуть не всхлипывая, ответил парень. – Разозлился я, ну и ударил Кисляка – он больше всех болтал, как учитель Михаил показывал. Магией!

– Витек, ты ведь понимаешь, что тебя спровоцировали.

– Спрово… чего?

– Довели тебя специально, чтобы ты магией ударил. Сил у тебя немного, Ждан об этом прекрасно знает. Кисляк, сука, больше воет, я ведь вижу, что у него на лице синяк да ссадина.

– Да? Так он не ослеп? – тут же повеселел Витек. – Я же за это боялся.

– То есть наказание тебя не смущает?

– Не-а. Подумаешь, комната какая-то.

– Ох Витек, Витек, – покачал я головой, – как ты только дожил до своего возраста.

– Ага. Батя тоже всегда удивлялся.

За разговорами я не заметил, как к нам подоспел наставник Леонид, но его громкие ругательства оставить без внимания уже никак не получилось.

– Да что за день такой? – чуть не застонал он. – Кто это сделал? Даррелл, твоя работа?

– Нет! – тут же выкрикнул Витек. – Это я! Я Кисляка ударил!

– Уверен? – Леонид подозрительно покосился на пацана.

– Да!

– Плевать, – устало махнул рукой куратор. – Если говоришь, что ты это сделал, пусть так и будет. За мной.

Леонид, не проверяя, выполняется ли его приказ, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, отправился прочь от столпившихся курсантов. Ну а Витек тут же пошагал за ним.

– А как же я? – выкрикнул Кисляк в спину наставника, но тот даже не обернулся. Еще раз подтвердив мои выводы о «серьезной» ране на лице у пацана.

Просто так оставлять случившееся я не собирался и поспешил им вслед, поймав на себе насмешливый взгляд Ждана. Ну ничего, сука, игры кончились. Одно дело, когда задевают меня, и совсем другое – моих близких, а Витек, как я уже говорил, за полтора месяца начал восприниматься мной как младший брат.

– Наставник, – догнал я идущих, – его спровоцировали. Он не виноват.

– Правила едины для всех, – ровным тоном ответил Леонид. – В следующий раз будет лучше контролировать эмоции.

– Сколько он там проведет?

– Сутки.

– Да чтоб его, – выругался я. Отвратительно начавшийся день, похоже, заканчивался не лучше.

Следующие сутки я места себе не находил, то и дело обнаруживая, что на автомате пришел к холодной комнате. Даже мысли об убийце отошли на второй план.

Каменное здание, прилепленное к внешней стене, не выдавало своих секретов, и я понятия не имел, что там происходит внутри. Массивная дверь без единого зазора закупоривала узника, лишая его любой связи с внешним миром.